Por coincidência, o seu grande rival, o argentino Lionel Messi, 38 anos, também colocou um ponto final ao serviço da sua seleção, após 21 anos a vestir a camisola “albiceleste”. A última partida de Messi pela Argentina foi disputada há cerca de um mês, num jogo particular frente ao Benim, no início de outubro.

Os dois astros que dominaram o futebol mundial nos últimos anos terminam, deste modo, o seu trajeto nas suas respetivas seleções quase em simultâneo, no que não deixa de ser curioso, dado que tantas vezes competiram, ombro a ombro, por títulos, especialmente quando ambos estavam em Espanha, um a defender as cores do Real Madrid e outra as cores do Barcelona.

Em junho deste ano, a Forbes publicou um artigo da sua congénere norte-americana (disponível aqui), em que destacava o percurso de Ronaldo até se tornar bilionário. Nesse artigo, era salientado que o craque português era um dos quatro únicos desportistas em atividade na lista da Forbes dos bilionários do mundo, ao lado da estrela da NBA LeBron James, do golfista Tiger Woods e do seu rival de longa data no futebol, Lionel Messi.

O fim da carreira de Cristiano Ronaldo por Portugal e de Lionel Messi pela Argentina levou-nos a comparar os dois atletas nalguns itens, inclusivamente, o dinheiro que amealharam, quer dentro das quatro linhas, quer fora dos relvados.

Também neste campeonato, Ronaldo e Messi mostram estar lado a lado, ainda que com CR7 uns degraus mais à frente:

Apesar de CR7 e Messi não voltarem a jogar mais pelas suas seleções, em desafios oficiais, nenhum dos futebolistas pendurou ainda as chuteiras. Ronaldo joga na Arábia Saudita pelo Al-Nassr, ao passo que Messi joga nos EUA pelo Inter Miami, podendo continuar a acrescentar golos e vitórias aos seus currículos.

Apesar dos dois futebolistas terem ultrapassado a fasquia dos 900 golos, a ambição de CR7 leva-o, contudo, a querer superar aquela que poderá ser a sua derradeira meta enquanto jogador de futebol profissional no ativo: chegar aos mil golos.

Neste momento, está a 15 golos desse feito, o que não parece impossível de alcançar, dado que o campeonato saudita ainda decorre. Se o conseguir, esse será, por certo, mais um trunfo publicitário que lhe permitirá rentabilizar, ainda mais, a sua valiosa imagem que o levou já a ser um bilionário.

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Os advogados da LIV Golf afirmaram num comunicado de imprensa que a empresa iria pôr fim aos seus esforços de reestruturação ao abrigo do Capítulo 11 e dar início ao encerramento.

Numa audiência no tribunal de falências, a liga afirmou que iria iniciar a liquidação de ativos, segundo noticiou o The Athletic, incluindo bens imóveis e marcas registadas, utilizando os fundos para pagar aos seus credores.

A notícia surgiu depois de um acordo de investimento de 300 milhões de dólares com a empresa britânica de capital de risco BC Partners, destinado a reestruturar a empresa, ter fracassado na passada quarta-feira, segundo noticiou a ESPN, uma vez que não houve um número suficiente de jogadores de topo a aderir ao “LIV 2.0”.

Num comunicado divulgado esta semana, a LIV afirmou ter mantido “discussões aprofundadas” sobre um plano de recapitalização com a BC Partners, mas não ter conseguido chegar a uma “resolução consensual sobre certos termos pendentes”.

Texto original aqui. Artigo traduzido e editado por Rita Meireles. 

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Em abril, o ginasta luso tinha arrecadado a medalha de ouro nos Europeus que decorreram em Portimão.

Esta foi a segunda medalha conquistada por Portugal no Campeonato do Mundo de trampolins, depois de Diogo Fernandes, Diogo Cabral e Francisco José conquistarem, na véspera, a prata por equipas em duplo mini-trampolim.

(Lusa) 

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“É uma decisão dele, nós falámos antes da primeira convocatória sobre isto, eu pedi-lhe para continuar comigo porque precisava que ele estivesse ao pé de mim, mas tenho de aceitar a decisão dele”, disse, em declarações ao Canal 11.

O avançado Cristiano Ronaldo, de 41 anos, anunciou esta quinta-feira a retirada da seleção portuguesa de futebol, através de um vídeo divulgado nas suas redes sociais, na véspera de serem conhecidos os convocados para os últimos dois jogos da fase de qualificação da Liga das Nações.

No dia 30 de setembro, o avançado abandonou o estágio da seleção portuguesa na véspera da partida frente à Dinamarca, da Liga das Nações, no início do ciclo de Jorge Jesus no comando técnico da seleção.

Ronaldo, que foi titular com o País de Gales e suplente não utilizado com a Noruega, revelou que Jesus lhe faltou à palavra mais do que uma vez e que por isso decidiu abandonar o estágio por iniciativa própria, decisão que lhe custou um castigo de 30 dias, já cumprido, e uma multa de 255 euros.

O selecionador, que não se referiu ao caso que aconteceu com Ronaldo, considerou que o avançado é uma referência “mundial, de Portugal e da seleção”, frisando que é um jogador que “ao longo destes anos deu muito à seleção”.

“Vai ser sempre uma referência da nossa seleção, do nosso povo e da nossa história. No auditório, mandei colocar uma grande imagem dele para que todos os jovens e colegas tenham lá presente a referência dele”, revelou.

Jesus lembrou ainda a época passada, em que trabalhou com Ronaldo nos sauditas do Al Nassr e durante a qual comprovou ‘in loco’ a dimensão do avançado, frisando que é um símbolo, em especial para os jovens.

“Vai sempre estar no coração dos portugueses, da seleção e ele será sempre uma referencia do futebol português”, concluiu.

Recordista mundial de jogos por seleções, com 234 internacionalizações ‘AA’, e de golos, com 146, Cristiano Ronaldo tem como pontos altos da carreira na seleção a conquista do Euro2016, em França, bem como duas edições da Liga das Nações, em 2019 e 2025, depois da final de má memória do Euro2004, em casa.

(LUSA)

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Na mensagem, Ronaldo lê uma mensagem em diz que “Portugal estará sempre em mim”.

Num vídeo de quase cinco minutos, CR7 fala “aos portugueses”, dizendo que “chegou o dia de devolver a camisola 7 da seleção de todos nós. Nunca a senti como exclusivamente minha. Mas durante 23 anos tive o privilégio e a responsabilidade de a vestir, de a defender e de a levar comigo para estádios no mundo inteiro. Hoje chegou o momento de entregar ao futuro. Não foi uma decisão fácil, porque há decisões que não se tomam apenas com a cabeça, tomam-se também com o coração. Termino uma caminhada que começou em agosto de 2003 e mudou a minha vida para sempre”, afirma o atleta.

“Hoje termino a minha caminhada dentro de campo com a seleção nacional, saio de cabeça levantada com orgulho no caminho que fiz e com a consciência de que dei tudo o que tinha por Portugal. Mas nunca deixarei de ser um de vocês. Continuarei a sofrer, a vibrar e a celebrar cada vitória de Portugal consigo. Passei a minha vida a trabalhar para ser o melhor jogador do mundo. Hoje percebo que a maior vitória foi ter o merecimento de representar o melhor país do mundo. Obrigado por estes 23 anos. Obrigado por terem acreditado em mim. Obrigado por me terem permitido viver um sonho que comecei quando era apenas um menino, na madeira, a correr atrás de uma bola. Camisola 7 fica. O orgulho de ter vestido será meu para sempre. Portugal estará sempre em mim. Até sempre”, diz Ronaldo.

 

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O anúncio surge na véspera do selecionador, Jorge Jesus. anunciar os convocados de Portugal para os últimos dois jogos na fase de qualificação da Liga das Nações de futebol, a disputar com a Dinamarca e o País de Gales.

Recordista mundial de jogos por seleções, com 234 internacionalizações ‘AA’, Ronaldo despede-se da seleção principal ao fim de 23 anos, durante os quais somou 234 jogos e 146 golos, e conquistou um Campeonato da Europa (Euro2016) e duas edições da Liga das Nações (em 2019 e 2025).

Percurso na seleção de CR7

No dia 30 de setembro, o avançado abandonou o estágio da seleção portuguesa na véspera da partida frente à Dinamarca, a terceira do Grupo A4 da Liga das Nações, no início do ciclo de Jorge Jesus no comando técnico da seleção, que substituiu o espanhol Roberto Martínez depois do Mundial2026.

A primeira internacionalização ‘AA’ ocorreu no dia 23 de agosto de 2003, em Chaves, num particular frente ao Cazaquistão, que Portugal, sob o comando do brasileiro Luiz Felipe Scolari, venceu por 1-0, com o dianteiro, então com 18 anos, a entrar ao intervalo.

Ronaldo, de 41 anos, esteve presente em seis fases finais de Europeus, desde 2004 até 2024, e noutras tantas de Mundiais, de 2006 a 2026, sendo mesmo o único jogador da história a marcar em seis edições de Campeonatos do Mundo.

Já no Mundial2026 tornou-se no jogador mais velho de sempre a representar Portugal e no melhor marcador luso em fases finais de Campeonatos do Mundo, apenas mais uns dos muitos recordes que tem em sua posse, tal como o maior número de jogos, vitórias e golos por seleções na história do futebol mundial.

A chegada de Cristiano Ronaldo à seleção principal, na qual somou mais de 18 mil minutos jogados, é o culminar de percurso que começou nas seleções jovens, com passagens pelos sub-15, sub-17, sub-20, sub-21 e seleção olímpica.

O último jogo pela equipa das ‘quinas’ acabou por ser o triunfo frente ao País de Gales (1-0) disputado no dia 24 de setembro, na primeira jornada do Grupo A4 da Liga das Nações.

Já o último golo com a camisola lusa acabou por ser marcado no triunfo frente à Croácia (2-1), nos 16 avos de final do Mundial2026, em 03 de julho, em Toronto, ao converter uma grande penalidade.

com Lusa

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O Comité Olímpico dos Estados Unidos (USOPC), cujo financiamento depende em grande medida de patrocínios e acordos de licenciamento, terá, segundo consta, contratado o Raine Group para explorar várias opções diferentes.

O plano mais provável prevê a criação de uma entidade comercial denominada “United States Olympic and ⁠Paralympic Ventures”, parte da qual poderia ser vendida a investidores privados.

Sarah Hirshland, diretora executiva do comité, afirmou à Reuters que o modelo comercial para a USOPV está “em fase avançada de desenvolvimento” e descreveu-o como “um ponto de transição natural”.

Fontes revelaram à Sky News que o negócio poderá avaliar os direitos comerciais do USOPC em vários mil milhões de dólares.

Jon Mason, vice-presidente de comunicações estratégicas do USOPC, afirmou à Forbes que o comité “está a avaliar uma série de modelos comerciais para gerar mais recursos em apoio à sua missão”.

O USOPC é uma organização sem fins lucrativos que supervisiona a participação dos Estados Unidos nos Jogos Olímpicos, desde a seleção dos atletas que participam nos Jogos até à certificação das Federações Nacionais de cada modalidade e à aplicação das disposições federais. O comité autofinancia-se principalmente através de três fontes de receitas principais: direitos de transmissão olímpica, patrocínios nacionais e licenciamento de produtos como vestuário com a inscrição “Team USA”, e doadores privados.

A criação de uma subsidiária comercial separada e a venda de uma participação minoritária representariam uma mudança fundamental no financiamento olímpico e poderiam criar um fundo de dotação a longo prazo, semelhante a um fundo soberano, que não dependesse do ciclo quadrienal de transmissão olímpica. A injeção de capital poderia ajudar a apoiar desportos de menor dimensão que muitas vezes operam à beira da insolvência, e a modernizar o licenciamento, os meios digitais e a comercialização direta ao consumidor na perspetiva dos Jogos de Los Angeles de 2028.

Convidar investidores privados para a mesa de negociações cria também uma nova cadeia de responsabilização. Os investidores de capital privado esperariam um retorno do seu investimento, o que poderia levar o ramo comercial a dar prioridade a desportos lucrativos e de grande visibilidade, em detrimento das disciplinas olímpicas e paralímpicas não transmitidas pela televisão.

O Congresso concedeu ao USOPC um monopólio legal exclusivo sobre a propriedade intelectual olímpica, destinado a apoiar explicitamente o desporto amador no interesse público, num regime de direitos de autor exclusivo dos EUA. Permitir que fundos privados lucrem com propriedade intelectual protegida a nível federal poderia suscitar preocupações jurídicas por parte dos legisladores. Tal acordo poderia também apoiar os apelos dos atletas a uma partilha coletiva de receitas, à semelhança das transformações laborais e salariais em curso nos desportos universitários e nas ligas profissionais.

Texto original aqui. Artigo traduzido e editado por Rita Meireles. 

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A conquista aconteceu este domingo, no Grande Prémio do México. O terceiro lugar, a 4,006 segundos do vencedor, Max Verstappen, foi suficiente para garantir matematicamente o título, com quatro provas ainda por disputar. Lewis Hamilton terminou em segundo, mas já sem possibilidades de impedir a consagração do piloto que herdou o seu lugar na Mercedes.

Piloto Mercedes aos 12 anos

A história de Antonelli é também a de uma aposta feita muito antes de chegar à Fórmula 1. A Mercedes integrou-o no seu programa de jovens pilotos em 2019, quando tinha apenas 12 anos. O talento demonstrado no karting convenceu a equipa de que estava perante um projeto de futuro, mas a velocidade da sua progressão acabaria por surpreender até os mais atentos ao automobilismo.

Em 2022, conquistou os campeonatos italiano e alemão de Fórmula 4. No ano seguinte, venceu as competições Formula Regional Middle East e European. Em 2024, em vez de seguir o percurso habitual e passar primeiro pela Fórmula 3, a Mercedes decidiu promovê-lo diretamente à Fórmula 2, onde terminou a temporada no sexto lugar, com duas vitórias.

Foi uma decisão pouco convencional, mas que acabaria por ter consequências decisivas. Quando Lewis Hamilton anunciou a saída da Mercedes para a Ferrari, abrindo uma vaga para 2025, a equipa escolheu um jovem (talvez mais adolescente do que jovem!) de 18 anos para ocupar um dos lugares mais pressionados da grelha.

Antonelli estreou-se na Fórmula 1 em 2025, aos 18 anos, seis meses e 19 dias, tornando-se o terceiro piloto mais jovem de sempre a competir na categoria. A primeira temporada terminou com o sétimo lugar no campeonato, 156 pontos e três pódios. Não foi um ano isento de dificuldades, mas foi suficiente para justificar a confiança da equipa. A segunda temporada transformou a promessa em campeão.

Uma temporada que começou por mudar os recordes

Em 2026, a Mercedes revelou-se particularmente competitiva com a introdução dos novos regulamentos técnicos, beneficiando de uma unidade motriz e de um sistema de recuperação de energia que lhe permitiram assumir uma posição de destaque.

Antonelli aproveitou a oportunidade. Depois de começar o campeonato com um segundo lugar na Austrália, conquistou na China a primeira pole position e a primeira vitória da carreira, tornando-se o mais jovem piloto de sempre a partir da primeira posição da grelha.

Seguiram-se triunfos no Japão, em Miami, no Canadá e no Mónaco, numa sequência de cinco vitórias consecutivas que lhe permitiu construir uma vantagem significativa no campeonato. No Mónaco, tornou-se também o mais jovem vencedor da prova e conseguiu o seu primeiro Grand Chelem, uma das distinções mais difíceis da Fórmula 1, que exige conquistar a pole position, vencer a corrida, registar a volta mais rápida e liderar todas as voltas.

A temporada não foi, contudo, uma progressão linear. Problemas mecânicos em Barcelona e no Reino Unido, bem como alguns resultados menos conseguidos, permitiram aos adversários aproximarem-se. Mas Antonelli respondeu com novas vitórias e pódios, incluindo uma recuperação no Grande Prémio de Itália: em Monza, depois de uma penalização relacionada com a substituição da unidade motriz o ter obrigado a partir do 19º lugar, conseguiu recuperar posições e terminou na frente do seu companheiro de equipa, George Russell. Foi o primeiro italiano a vencer o Grande Prémio de Itália em 60 anos.

A vitória nos Estados Unidos, a 25 de outubro, deixou-o praticamente com o título assegurado. Uma semana depois, no México, confirmou a conquista, com o 3º lugar na prova.

O que pode mudar na lista dos pilotos mais bem pagos

A dimensão desportiva da conquista poderá ter também uma consequência financeira importante. Na edição de 2025 do ranking dos pilotos de Fórmula 1 mais bem pagos do mundo, a Forbes colocou Antonelli na décima posição, com rendimentos totais de 12,5 milhões de dólares (10,7 milhões de euros).

Desse valor, cinco milhões de dólares (4,3 milhões de euros) correspondiam ao salário pago pela Mercedes, enquanto os restantes 7,5 milhões de dólares (6,4 milhões de euros) resultavam de bónus.

A composição dos rendimentos é particularmente reveladora. Apesar de em 2025 estar apenas na sua primeira temporada na Fórmula 1, Antonelli já conseguia mais do que duplicar o valor do salário através de prémios associados ao desempenho desportivo. Os três pódios conquistados em 2025 e os resultados obtidos ao longo da temporada ajudaram a explicar essa diferença.

Agora, com um campeonato do mundo no currículo, é expectável que o italiano ganhe peso nas negociações contratuais e na distribuição de prémios da Mercedes, podendo também reforçar o seu potencial comercial junto de marcas e patrocinadores.

O ranking Forbes de 2025 era liderado por Max Verstappen, com 76 milhões de dólares (65,2 milhões de euros), seguido de Lewis Hamilton, com 70,5 milhões de dólares (60,5 milhões de euros), e Lando Norris, com 57,5 milhões de dólares (49,4 milhões de euros).

Antonelli está ainda longe destes valores, mas a conquista do campeonato altera inevitavelmente a sua posição negocial. O jovem italiano deixa de ser apenas uma promessa com potencial para se tornar uma das principais figuras comerciais da Fórmula 1.

O lugar que herdou de Hamilton e o futuro da Mercedes

A decisão de colocar Antonelli no lugar de Hamilton foi uma das mais arriscadas da Mercedes. O britânico deixou a equipa depois de seis títulos mundiais conquistados ao serviço da marca, juntando-se à Ferrari para a temporada de 2025. Substituí-lo por um piloto com apenas uma época de Fórmula 2 representava uma aposta na formação e no futuro, em detrimento da experiência imediata.

O título de 2026 dá agora outra dimensão a essa decisão. A Mercedes volta a conquistar o campeonato de pilotos pela primeira vez desde 2020, quando Hamilton venceu o seu sétimo título mundial.

A Mercedes volta a conquistar o campeonato de pilotos pela primeira vez desde 2020, quando Hamilton venceu o seu sétimo título mundial.

Antonelli, por seu lado, já confirmou que não pretende utilizar o número 1 na próxima temporada, optando por manter o número 12. É um detalhe simbólico, mas que traduz a intenção de preservar a identidade com que chegou à Fórmula 1, apesar de passar a ser o “piloto a bater”.

No final da corrida mexicana, o italiano revelou ainda que mal conseguia ver a pista durante a última volta, devido às lágrimas. Quando cruzou a meta, recordou o percurso iniciado no karting e a família que o acompanhou desde o início: “Já estava a chorar. Não conseguia ver bem à minha frente. Consegui ver dois Ferraris, apesar das lágrimas, por isso foi muito especial. Muitas memórias passaram-me pela cabeça naquele momento, todas as memórias desde o karting até aqui. Foi uma última volta muito especial e, sem dúvida, quando cruzei a linha de chegada, deixei-me levar pelas emoções, porque estava a realizar um dos meus maiores sonhos. Foi muito especial”.

No pódio, partilhou o momento com Hamilton e Verstappen, dois dos maiores nomes da geração anterior. Disse que iria emoldurar a fotografia em que os dois campeões o levantam aos ombros para a colocar numa parede de sua casa: “Vou, sem dúvida, emoldurar a fotografia e colocá-la em minha casa, porque é simplesmente um momento incrível”, afirmou o piloto da Mercedes. “Além disso, ver tanto respeito por parte de dois pilotos incríveis que fizeram história neste desporto é verdadeiramente especial. É um momento que ficará gravado [na minha memória] e que será sempre lembrado. Vou, sem dúvida, emoldurar a fotografia e colocá-la na parede da minha casa, para a poder ver muito bem sempre que entrar.”

A imagem é simbólica: o jovem que recebeu de Hamilton um dos lugares mais importantes da Fórmula 1 acaba de conquistar o título que o britânico já venceu sete vezes. E, com apenas 20 anos, começa agora a construir uma carreira que poderá ter uma dimensão desportiva e financeira muito superior àquela que a Mercedes antecipava quando o recrutou, ainda adolescente.

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“É com enorme satisfação e orgulho que a FPAK vê o Dakar regressar a Portugal para a sua grande partida em 2027. Este momento confirma que Portugal continua, de forma consistente, na rota dos melhores e mais prestigiados eventos de automobilismo do mundo”, afirmou o presidente do organismo, Ni Amorim, em comunicado divulgado no sítio oficial na Internet.

O líder federativo reagia ao anúncio efetuado pouco tempo antes pelos organizadores do Rali Dakar, que será transferido “excecionalmente, em 2027, para a Europa e África”, devido à intensificação do conflito entre os huthis, do Iémen, apoiados pelo Irão, e a Arábia Saudita, estando previsto o regresso “a solo saudita, em 2028, para a 50.ª edição” da prova.

“Competir numa prova desta dimensão é sempre um enorme desafio, mas poder fazê-lo a partir de ‘casa’, sentindo o apoio direto do público português, representa uma mais-valia indiscutível e um incentivo acrescido para todos os participantes portugueses que elevam a nossa bandeira ao mais alto nível do todo-o-terreno mundial”, observou Ni Amorim.

A 49.ª edição decorrerá de 09 a 23 de janeiro de 2027, entre Loulé-Faro e Marraquexe, com datas sujeitas à aprovação do Conselho Mundial do Desporto Automóvel da Federação Internacional do Automóvel (FIA), e o Estádio Algarve acolherá o arranque e o centro nevrálgico das verificações técnicas e administrativas, que antecedem a prova, ao longo de três dias.

“Ter o ponto de partida no Algarve é uma conquista extraordinária, não só para o desporto motorizado nacional, mas também para os nossos pilotos e equipas”, assinalou o presidente da FPAK, destacando a “experiência” do Automóvel Club de Portugal (ACP), que organizará as etapas em território nacional.

O prólogo disputa-se em 09 de janeiro e a primeira etapa no dia seguinte, antes da travessia marítima para Nador, em Marrocos, que receberá as restantes 11 etapas e o dia de descanso, em Agadir. O percurso terá 7.824 quilómetros, dos quais 4.341 cronometrados.

O regresso acontece 20 anos depois da última edição disputada em território português e 19 após o cancelamento do Lisboa-Dakar de 2008. Lisboa recebeu as partidas de 2006 e 2007 e preparava-se para acolher uma terceira saída consecutiva, mas a edição de 2008 foi cancelada na véspera do arranque, devido a ameaças à segurança na Mauritânia.

A suspensão precipitou a mudança para a América do Sul, que recebeu a competição entre 2009 e 2019. Em 2020, o Dakar transferiu-se para a Arábia Saudita, iniciando um novo período que será interrompido pela passagem por Portugal e Marrocos.

“Quase duas décadas após a histórica edição de 2006, o maior evento de todo o terreno do planeta volta a ter o território nacional como ponto de partida para as suas grandes emoções. A escolha de Portugal reforça a posição do país enquanto palco de excelência para a realização das maiores competições mundiais do desporto automóvel”, reforçou a FPAK.

com Lusa

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Mas esta equipa tinha mais ainda. O plantel contava com um leque de estrelas que hoje já não são estranhas a nenhum adepto da modalidade, seja ela no feminino ou masculino. Incluindo Alexia Putellas. Ou “La Reina”, como é conhecida no mundo do futebol.

Quando chegou a Inglaterra, em 2022, Alexia levava consigo o título de melhor jogadora do mundo. E é por isso que poucos esquecem o dia 5 de julho do mesmo ano, quando começaram a sair as notícias de que a estrela do Barcelona, na altura, teria sofrido uma lesão na véspera do início do Euro. Entre as primeiras notícias e as imagens de uma Alexia bastante desolada a assistir nas bancadas, com as suas muletas, enquanto a Espanha iniciava o seu verão com uma vitória por 4-1 sobre a Finlândia, confirmou-se o diagnostico mais temido: uma rotura do ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo.

Alexia ficou fora do Euro 2022 e iniciou um longo processo de recuperação. Mas porque Alexia é Alexia, um dos grandes nomes responsáveis pelo momento positivo que o futebol feminino vive hoje em dia, este caminho só terminou em Londres, esta semana, com a sua terceira Bola de Ouro nas mãos.

“Sou consciente de que se hoje e durante a temporada passada voltei a disfrutar [do futebol] como o fiz, foi graças a vocês. Recordo-me dos momentos em que a perna me falhava, em que tinha dores depois da operação ao joelho, quando aprendi a andar novamente, a rematar, a correr. Quando mais dúvidas tinha, vocês estavam lá. A recuperar-me fisicamente e, sobretudo, mentalmente”, mencionou no seu discurso de agradecimento à família, amigas e equipa fora dos relvados, referindo-se ao processo de recuperação que viveu nos últimos anos.

Primeira paragem: Bilbao

A lesão antes do Euro 2022 não foi o único momento de dificuldade. Depois dessa, e falamos de uma altura em que a jogadora vivia um momento tão positivo que lhe garantiria a sua segunda Bola de Ouro, seguiram-se dois anos complicados.

Alexia começou por estar afastada dos relvados durante 10 meses. E ninguém regressa de um processo destes pronto para voltar a dar 100%, como foi possível ver nos seus primeiros jogos após a lesão. Logo em seguida, vieram mais lesões. A determinado momento foi submetida a uma operação ao menisco. Aqui já falamos da época 2023/24, marcada por mais uma ausência de quatro meses.

Esta foi a realidade da “reina” até que um momento em Bilbao mudou tudo.

A final da Liga dos Campeões feminina em 2024, colocou frente a frente o Barcelona e o Lyon. A equipa catalã venceu por 2-0. Alexia saiu do banco para marcar o segundo golo. Um resultado histórico para o clube espanhol, mas também um lembrete para quem até ali se tinha esquecido daquilo que Putellas é capaz.

“Fisicamente, podes estar em boa forma, mas se mentalmente não estiveres presente, se estiveres tensa, não consegues controlar-te como antes”, explicou numa entrevista ao The Guardian. “Não foi tanto que eu tenha saído do campo naquele dia a pensar: ‘Eu consigo fazer isto’, mas sim: ‘Chegou a hora’. O ligamento cruzado, o menisco, toda a lesão… fechaste esse ciclo. Acabou. Senti-me livre. E, a partir daí, tenho-me sentido super bem”.

Sucesso comprovado

Olhando para os números que a levaram à conquista da terceira Bola de Ouro, não há como negar que este ano o troféu só poderia ser dela.

A espanhola marcou 21 golos e fez 13 assistências em todas as competições, ficando em terceiro e segundo lugar, respetivamente, entre as jogadoras das cinco principais ligas europeias. Sete desses golos foram marcados na Liga dos Campeões Feminina, que terminou com a conquista do quarto título da história do Barcelona na competição.

Em todas as competições, criou mais oportunidades (89) e completou mais passes que terminaram no último terço do campo (965) do que qualquer outra jogadora da Liga F, da Liga dos Campeões, da Taça da Rainha e da Supertaça de Espanha.

Pelo caminho, ainda teve que se mostrar presente na hora de preencher a lacuna deixada pela ausências de grandes nomes do Barcelona. Aitana Bonmati, vencedora das últimas três Bolas de Ouro, esteve cinco meses afastada devido a uma fratura na perna, enquanto Patri Guijarro esteve três meses de fora.

Le Reina

Muitos dirão que o regresso de Alexia Putellas começou em Bilbao, mas a verdade é que essa foi apenas uma das partes do processo. O caminho para o regresso começou logo após a lesão, em 2022, muitas vezes longe do olhar de qualquer adepto. Em todas as horas de trabalho que colocou para regressar ao maior palco do desporto mundial.

Na passada segunda-feira, em Londres, Alexia subiu ao palco para receber a sua terceira Bola de Ouro – um recorde que partilha com Aitana Bonmati – e mais uma vez deixou à vista de todos o motivo pela qual a chamam a rainha do futebol feminino.

“A todos os rapazes e raparigas do mundo: se gostam de futebol e se querem jogar futebol, joguem futebol. Não importa se são rapazes ou raparigas. Não importa de onde vêm. Não ouçam quem vos disser que não são capazes. Acreditem em vocês próprios”, disse, para todo o mundo ouvir.

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A polémica começou com um excerto de um programa online francês, The Bridge. Questionado sobre o meme da Internet que mais o fazia rir, Mbappé escolheu uma montagem que sobrepunha o seu rosto ao de um homem que descreveu como um ditador chinês, sem o identificar pelo nome. A imagem que se tornou viral mostra o futebolista sobre um retrato de Mao Tsé-Tung, fundador da República Popular da China.

O vídeo original foi entretanto retirado, mas já tinha sido gravado e partilhado por utilizadores de todo o mundo. Na China, a sátira a figuras fundadoras do Partido Comunista pode ser punida ao abrigo das regras que protegem os chamados “heróis e mártires”.

A reação comercial foi rápida. A Dongpeng Beverage, também conhecida como Eastroc, a gigante dos lacticínios Mengniu e o fabricante de queijo Milkground anunciaram o fim das respetivas parcerias com Mbappé. A Dongpeng justificou a decisão com a sua política de tolerância zero perante comportamentos que ofendam o sentimento nacional.

A bebida eletrolítica Bu Shui La, da Dongpeng, tinha utilizado a imagem do futebolista em garrafas e campanhas publicitárias espalhadas por cidades chinesas durante o verão, no contexto do Campeonato do Mundo.

A polémica não se ficou pelos patrocinadores. A plataforma RedNote afirmou que a sua parceria de conteúdos com Mbappé tinha terminado no final de 2024 e que iria remover material relacionado com o jogador. Segundo o Global Times, as marcas Dior, Hublot e On também retiraram conteúdos promocionais de Mbappé das respetivas páginas na rede social Weibo. Novos utilizadores deixaram ainda de poder seguir as contas do futebolista na RedNote e na Weibo.

Quanto pode perder Mbappé?

A Forbes estima que Mbappé irá auferir 100 milhões de dólares (85 milhões de euros) durante esta época, o que o coloca no terceiro lugar da lista dos futebolistas mais bem pagos do mundo, publicada no início de outubro.

Desse montante, 70 milhões de dólares (59,5 milhões de euros) deverão ser provenientes da atividade desportiva, enquanto os restantes 30 milhões de dólares (25,5 milhões de euros) resultam de patrocínios e interesses empresariais.

Nenhuma das empresas chinesas revelou quanto pagava ao jogador, pelo que ainda não é possível calcular o impacto direto da perda dos três contratos nas receitas comerciais previstas para esta época.

O risco, contudo, pode ir além dos acordos agora terminados. Um dos casos mais relevantes é o da On, marca suíça de equipamento desportivo com a qual Mbappé assinou este ano, depois de terminar uma relação de 20 anos com a Nike. O acordo inclui uma participação acionista na empresa, segundo apurou a Forbes.

A On não tinha comentado publicamente a polémica até terça-feira. A China é, porém, um mercado importante para a marca, que procura reforçar a sua posição internacional. Como Mbappé tem uma participação na empresa, a sua imagem no mercado chinês não está apenas ligada ao valor que recebe por campanhas publicitárias: poderá também ter implicações para o valor económico do investimento. Para já, não existem dados que permitam quantificar as perdas de Mbappé ou o eventual impacto na sua participação na On.

La Liga perde transmissões na televisão estatal chinesa

As consequências também chegaram ao campeonato espanhol. O Grupo de Media da China (CMG), que controla a televisão estatal CCTV, confirmou a suspensão das transmissões dos jogos da La Liga relacionados com Mbappé, bem como dos anúncios publicitários e conteúdos em vídeo protagonizados pelo futebolista.

A suspensão entrou em vigor a 26 de outubro, segundo a entidade. A televisão estatal chinesa rejeitou entretanto as explicações atribuídas ao Real Madrid, segundo as quais Mbappé nunca teria tido intenção de ofender e teria o direito de expressar as suas opiniões.

Um porta-voz do CMG afirmou que as palavras do jogador ultrapassaram os limites e que, enquanto o clube espanhol não apresentar um pedido de desculpas considerado satisfatório, “não há nada a discutir”.

A decisão representa um risco comercial para a La Liga, que tinha recuperado recentemente a presença na televisão estatal chinesa. Em 2024, o campeonato assinou um acordo com o CMG, o primeiro com a emissora estatal em nove anos, segundo a SportBusiness. Os direitos, não exclusivos, abrangem as épocas de 2024/25 até à atual, com jogos transmitidos gratuitamente no canal CCTV-5+.

Mas o acordo televisivo não é o único em causa. No início de agosto, o presidente da La Liga, Javier Tebas, assinou em Pequim um contrato que tornou a Migu, plataforma de streaming detida pela operadora estatal China Mobile, parceira exclusiva de novos meios de comunicação da competição na China continental até à época de 2029/30.

A Migu transmite os 380 jogos de cada temporada através de um modelo freemium. Quando anunciou o acordo, Tebas classificou a China como um mercado estratégico para a La Liga.

A Migu também é detida pelo Estado chinês, mas ainda não é claro se seguirá a decisão da televisão estatal. A eventual suspensão das transmissões digitais poderá ampliar o impacto da polémica sobre a exposição comercial do campeonato espanhol no país.

La Liga e Real Madrid pressionados a pedir desculpa

A reação institucional intensificou-se na terça-feira. Javier Tebas enviou uma carta ao CMG na qual condenou o comportamento de Mbappé, classificando-o como “inaceitável”, e pediu desculpa pela ofensa causada.

A emissora respondeu que a La Liga, o Real Madrid e, em particular, o futebolista deveriam apresentar desculpas públicas e enviar uma carta formal de desculpas.

Mbappé acabou por divulgar um comunicado em francês, chinês e inglês, no qual lamentou as suas palavras e expressou “profundo respeito” pelo povo chinês e pela sua história.

“O meu comentário foi irrefletido e compreendo agora que magoou muitas pessoas na China e nas comunidades chinesas em todo o mundo”, afirmou o jogador.

Ainda na terça-feira, Tebas reuniu-se com o embaixador chinês em Espanha, Yao Jing, numa tentativa de encontrar uma solução para a controvérsia. A La Liga mantém outros acordos de cooperação com entidades chinesas, incluindo uma parceria estratégica com a liga profissional do país, válida até 2029.

A plataforma chinesa de notícias e comunidade de futebol Dongqiudi também anunciou que não iria traduzir a entrevista de Mbappé, por considerar que as suas palavras feriam os sentimentos dos adeptos e do povo chinês.

O caso ganhou uma dimensão política mais ampla com a intervenção do Global Times, jornal ligado ao Diário do Povo, órgão oficial do Partido Comunista Chinês. Num editorial publicado na quarta-feira, o jornal advertiu as celebridades internacionais de que não podem beneficiar comercialmente do mercado chinês sem respeitar as sensibilidades nacionais.

“Respeitar não é opcional. Ninguém pode lucrar com a China enquanto a desrespeita”, escreveu o jornal, defendendo que os contratos comerciais com figuras públicas internacionais passem a incluir cláusulas mais claras sobre a sua conduta pública.

Uma segunda polémica do Real Madrid na China em poucos meses

Este é o segundo conflito do Real Madrid com sensibilidades políticas chinesas desde o início da temporada. A 30 de agosto, o clube publicou uma fotografia de um minuto de silêncio no Santiago Bernabéu pelas vítimas de inundações “no Nepal e no Tibete”.

O Global Times criticou a referência ao Tibete e exigiu que fosse utilizada a designação chinesa “Xizang”. O Real Madrid apagou a publicação a 3 de setembro, sem apresentar uma explicação pública.

O episódio seguiu-se a uma publicação nas redes sociais, em fevereiro, do defesa Dean Huijsen, pela qual o clube pediu desculpa em seu nome, numa declaração divulgada na Weibo, segundo o Managing Madrid.

A nova controvérsia surge, assim, num contexto em que a relação comercial com a China exige atenção não só ao desempenho desportivo e à promoção das marcas, mas também à forma como clubes e atletas se posicionam perante temas politicamente sensíveis.

Para Mbappé, o valor exato das perdas permanece por conhecer. Para a La Liga, a questão é mais ampla: a suspensão das transmissões pela televisão estatal já está confirmada, mas o futuro da parceria digital com a Migu e o regresso dos jogos aos canais chineses dependem agora da evolução de uma disputa que ultrapassou rapidamente o campo desportivo.

com Lusa e Forbes Internacional

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