Nas vésperas do Mundial de 2022, a carreira lendária de Cristiano Ronaldo parecia, de repente, incerta. Colocado no banco pelo treinador do Manchester United, Erik ten Hag, e confrontado com questões sobre a sua idade avançada, o astro português disse numa entrevista bombástica a Piers Morgan, naquele mês de novembro, que se sentia «traído» pelo clube. Dias após a exibição da entrevista e precisamente quando o Mundial estava a começar no Catar, Ronaldo e o Manchester United chegaram a um acordo mútuo para rescindir o seu contrato. Que diferença fazem quatro anos.
Embora Ronaldo continue à procura do seu primeiro troféu do Mundial, ao participar pela sexta vez no torneio este verão, aos 41 anos, um recorde, o seu período de desemprego foi de curta duração, e o seu divórcio abrupto da Premier League acabou por ser uma bênção disfarçada para a sua conta bancária. Acredita-se que o contrato que acabou por assinar com o clube da Liga Profissional Saudita, o Al-Nassr, em janeiro de 2023 — e renovado por mais dois anos em 2025 — lhe pague mais de 200 milhões de dólares (cerca de 175 milhões de euros) por ano, um valor de deixar qualquer um de boca aberta, mesmo para um jogador que já ganhava 60 milhões de dólares (53 milhões de euros) ou mais em campo todos os anos em Inglaterra, de acordo com estimativas da Forbes.
Cristiano Ronaldo torna-se um dos apenas quatro atletas em atividade na lista da Forbes dos bilionários do mundo, ao lado da estrela da NBA LeBron James, do golfista Tiger Woods e do rival de longa data de Ronaldo no futebol, Lionel Messi, que também fez a sua estreia na lista na passada sexta-feira.
Agora, tendo em conta os contratos publicitários e outros empreendimentos empresariais, bem como o seu salário de jogador e os bónus de desempenho, Ronaldo é o primeiro atleta de sempre a ultrapassar os 2 mil milhões de dólares (cerca de 1,75 mil milhões de euros) em ganhos ao longo da carreira enquanto ainda está em atividade no seu desporto (antes de impostos e comissões de agentes e sem ajustar à inflação). É também, neste momento, um bilionário, com um património líquido que a Forbes estima em 1,2 mil milhões de dólares (cerca de mil milhões de euros).
Ronaldo torna-se um dos apenas quatro atletas em atividade na lista da Forbes dos bilionários do mundo, ao lado da estrela da NBA LeBron James, do golfista Tiger Woods e do rival de longa data de Ronaldo no futebol, Lionel Messi, que também fez a sua estreia na lista na passada sexta-feira. O ex-futebolista David Beckham também se juntou recentemente ao clube dos bilionários, em parte graças à sua participação minoritária no Inter Miami, da Major League Soccer.
Os representantes de Ronaldo recusaram-se a comentar sobre a sua fortuna, mas numa entrevista com Morgan, em novembro de 2025, que teve um tom mais triunfante do que a conversa que teve três anos antes, Ronaldo disse que acompanha de perto as suas finanças e afirmou que é bilionário há anos. «Era o meu objetivo atingir esse número», disse Ronaldo. «É como ganhar uma Bola de Ouro.»
Ronaldo referia-se à Bola de Ouro, um prémio atribuído ao melhor jogador do mundo que ele já conquistou cinco vezes, mais do que qualquer outro jogador, com exceção de Messi, e a sua confiança ousada tornou-o o contraponto perfeito para o discreto argentino. Depois de Ronaldo ter ganho a sua primeira Bola de Ouro durante a sua primeira passagem pelo Manchester United, em 2008, a Nike lançou uma campanha de marketing com o slogan «O vosso amor torna-me forte; o vosso ódio torna-me imparável.»
Em seis anos sob o comando do treinador Alex Ferguson, Ronaldo tornou-se uma estrela em ascensão, ajudando os Red Devils a conquistar três títulos consecutivos da Premier League antes de se transferir para o Real Madrid, de Espanha, em 2009, por uma quantia recorde de cerca de 130 milhões de dólares (cerca de 113 milhões de euros).
Mas as duas lendas também têm muito em comum, a começar pela sua emergência na cena mundial ainda na adolescência. Nascido na Madeira, uma pequena ilha vulcânica no Oceano Atlântico, a centenas de quilómetros do continente português, Ronaldo foi descoberto por olheiros do Sporting Clube de Portugal e mudou-se para Lisboa aos 12 anos, em 1997. Integrou a equipa principal do Sporting CP em 2002, quando tinha 17 anos, e impressionou de tal forma que assinou com o Manchester United, um ano depois, por uma verba de transferência de cerca de 20 milhões de dólares (cerca de 17,5 milhões de euros).
Em seis anos sob o comando do treinador Alex Ferguson, Ronaldo tornou-se uma estrela em ascensão, ajudando os Red Devils a conquistar três títulos consecutivos da Premier League antes de se transferir para o Real Madrid, de Espanha, em 2009, por uma quantia recorde de cerca de 130 milhões de dólares (cerca de 113 milhões de euros).
Ronaldo passou depois pelo clube italiano Juventus durante três anos, seguido do seu regresso malfadado ao Manchester United e, por fim, da sua transferência para o Al-Nassr. Ao longo do percurso, conquistou oito campeonatos – três na Premier League, dois na La Liga, dois na Serie A e o título da Liga Profissional da Arábia Saudita de 2026 – e cinco troféus da Liga dos Campeões da UEFA, tendo levado Portugal à sua primeira vitória num grande torneio internacional no Campeonato Europeu de 2016. Entre competições de clubes e internacionais, Ronaldo marcou um recorde de 973 golos e afirmou em várias ocasiões que pretende atingir os mil antes de se reformar.
O atleta mais bem pago do mundo
Os seus rendimentos têm correspondido a esse sucesso. Ronaldo apareceu pela primeira vez na lista da Forbes dos jogadores de futebol mais bem pagos do mundo em 2008, com um rendimento estimado de 18,5 milhões de dólares (cerca de 16,4 milhões de euros), e tem-se mantido entre os dez atletas mais bem pagos de qualquer modalidade desportiva desde 2010. Este ano, ele é o número um, com um rendimento estimado de 300 milhões de dólares (cerca de 260 milhões de euros) nos últimos 12 meses — 235 milhões de dólares (204 milhões de euros) dentro de campo e 65 milhões (56 milhões de euros) fora dele —, igualando um recorde estabelecido pelo pugilista Floyd Mayweather Jr. em 2015. Ronaldo é agora o atleta mais bem pago do mundo há quatro anos consecutivos e seis vezes no total, ficando atrás apenas de Woods, que liderou o ranking 11 vezes.
Ronaldo é tão sinónimo da lista de ganhos que Conor McGregor lhe disse, em 2016, que esperava ultrapassá-lo no ranking. Quando o lutador irlandês de MMA cumpriu a sua promessa e subiu para o primeiro lugar em 2021, após a venda da sua marca de uísque Proper No. Twelve, disse à Forbes: «Estou contente por ter ultrapassado o Ronaldo este ano.»
Esta longa e lucrativa carreira dá a Ronaldo um rendimento recorde de 1,4 mil milhões de dólares (cerca de 1,21 mil milhões de euros) em receitas dentro de campo, de acordo com as estimativas da Forbes, e ganhos totais de 2,1 mil milhões de dólares (cerca de 1,82 mil milhões de euros) superando os cerca de 1,8 mil milhões de dólares (cerca de 1,56 milhões de euros) de Messi, bem como o total da carreira de Woods, que ronda os 2 mil milhões de dólares (cerca de 1,74 milhões de euros).
O portfólio de mais de dez patrocínios ativos de longo prazo de Cristiano Ronaldo inclui a Binance, a Herbalife e a Therabody, juntamente com um contrato vitalício de vestuário com a Nike, e ele gere um canal no YouTube com quase 80 milhões de subscritores.
É provável que Ronaldo tenha conseguido ficar com um pouco mais desse dinheiro nos últimos anos, ao jogar na Arábia Saudita, onde não existe imposto sobre o rendimento das pessoas singulares, e já tomou medidas no passado para tentar minimizar a sua carga fiscal. Tal como Messi, ele viu-se em apuros nos tribunais espanhóis devido a alegações de que evadiu impostos sobre os seus rendimentos de patrocínios durante a sua passagem pelo Real Madrid, canalizando pagamentos para empresas de fachada em paraísos fiscais. Ele concordou em pagar uma multa de 22 milhões de dólares (cerca de 19 milhões de euros) para resolver as acusações em 2019.
E enquanto muitas outras estrelas do desporto que foram atraídas para a Arábia Saudita por salários inflacionados, financiados pelo Fundo de Investimento Público do país, tiveram de sacrificar a exposição mediática e os rendimentos de patrocínios, a enorme marca de Ronaldo — com quase mil milhões de seguidores no Instagram, Facebook e X, a maior base de fãs de qualquer pessoa no mundo — dá-lhe o melhor dos dois mundos. O seu portfólio de mais de dez patrocínios ativos de longo prazo inclui a Binance, a Herbalife e a Therabody, juntamente com um contrato vitalício de vestuário com a Nike, e ele gere um canal no YouTube com quase 80 milhões de subscritores.
O lado empreendedor do jogador português
Ronaldo também tem vindo a dar passos em direções mais empreendedoras. A sua marca CR7 abrange ginásios, perfumes, relógios e vestuário, além de uma cadeia de hotéis de luxo que lançou em 2016 numa parceria com o grupo hoteleiro Pestana, sediado na Madeira. Atualmente, a cadeia opera cinco estabelecimentos, incluindo um hotel na Times Square, em Nova Iorque, inaugurado em 2021.
Como business angel, Ronaldo adquiriu uma participação na Whoop em 2024 e participou na sua ronda de financiamento de 575 milhões de dólares (499 milhões de euro) em março passado, que avaliou a startup de tecnologia de saúde e fitness em 10,1 mil milhões de dólares (cerca de 8,76 mil milhões de euros). Investiu também um montante não revelado na startup de pesquisa com IA Perplexity em dezembro passado e comprou uma participação de 25% no clube espanhol da segunda divisão, o UD Almería, em fevereiro, não dando sinais de que se vai descansar sobre os louros ou passar para segundo plano à medida que a sua carreira de jogador chega ao fim.
«Quando se atinge um certo nível, o dinheiro já não importa, na minha opinião, mas é sempre bom ter mais», disse Ronaldo na sua entrevista com Morgan no ano passado. «Somos seres humanos. Nunca estamos satisfeitos com o que temos.»
Versão original aqui. Texto traduzido e editado por Helena C. Peralta.
