Tinha apenas 10 anos quando espreitou pela primeira vez por um microscópio, imagem que confessa nunca mais ter esquecido. Maria Manuel Dias Mota, nascida em 1971, é uma bióloga e cientista mundialmente conhecida pelos seus estudos de combate à malária. A revista Forbes Portugal coloca-a na quarta posição da categoria de Saúde, no seu ranking anual As Mais Poderosas nos Negócios, edição agora em banca.
Licenciada em Biologia e mestre em Imunologia, concluiu ainda os seus estudos com um doutoramento em parasitologia molecular na University College em Londres. Mas só 15 anos depois de se ter encantando pelo microscópio é que decidiu seguir pelo ramo da parasitologia após uma apresentação no Instituto de Medicina e Higiene Tropical, sobre o parasita da malária. O tema e o orador impactaram-na de tal maneira que dois meses depois já estava no Reino Unido a fazer investigação sobre a doença.
Com um total de 52 pontos, Maria Manuel Dias Mota, está na quarta posição da categoria de Saúde do ranking de 2024 das Mais Poderosas dos Negócios, da Forbes Portugal, edição agora em banca.
Investigadora Principal no Instituto da Medicina Molecular desde 2005, tornou-se diretora executiva do mesmo em 2014. Trabalhou na EMBO como investigadora e, em 2003, venceu o prémio EMBO Young Investigator. E durante esta passagem foi ordenada comendadora da ordem do Infante D. Henrique. Venceu também em 2004 European Young Investigator Award, da European Science Foundation.
Há quase três décadas a estudar a malária
Há 29 anos que se dedica ao estudo da Malária, uma doença que já é conhecida à mais de um século, mas que continua com uma mortalidade de mais de 500 mil pessoas por ano em África. A sua investigação sobre a doença atribuíram à equipa liderada pela cientista o prémio Pfizer em 2017. Antes em 2013 já tinha ganho o prémio Pessoa. Reconhecida com o Prémio Sanofi-Pasteur, desenvolveu também o primeiro kit de diagnóstico português que passou a ser produzido pelo Instituto da Medicina Molecular. Recebeu ainda o prémio Consagração de Carreira Dona Antónia Adelaide Ferreira, no ano de 2020.
A avaliação da Forbes Portugal é feita com base em cinco critérios, pontuados de zero a 20, obtendo-se assim uma pontuação final para cada nome analisado: Fortuna, Poder de Decisão, Poder de Influência, Dimensão do Negócio e Empreendedorismo. Depois de pontuados, os nomes foram organizados pelas áreas de atividade em que mais se destacam, selecionando-se as cinco mulheres mais pontuadas de cada categoria.
