A Voypost é uma pequena empresa de TI que cria produtos digitais para outras startups. A sua sede fica em Berlim, mas o fundador, Nikita Sviridenko, é da Ucrânia e a maior parte da equipa ainda está sediada lá. Quando a invasão russa começou, a equipa teve a oportunidade de se mudar para o exterior.
“Os primeiros dias foram o puro caos. Estávamos a contactar cada membro da equipa sobre a situação na sua cidade: tínhamos funcionários em locais da linha de frente, como Irpin, Kharkiv e Hlukhiv. Alguns deles foram para o oeste parte da Ucrânia, alguns ficaram”, conta Sviridenko.
“Os primeiros dias foram o puro caos”
Ninguém escolheu sair do país. Pelo contrário, muitos trabalhadores decidiram doar os seus orçamentos educacionais e de entretenimento ao exército ucraniano e continuar a desempenhar as suas funções apesar da situação.
Feriado de emergência pago
Aos poucos, a gestão encontrou formas de lidar com a emergência. “Organizamos algumas sessões com psicólogos para ajudar os membros da nossa equipa a lidar com a guerra. Introduzimos um feriado de emergência pago e garantimos que, em caso de emergência, possamos substituir uma grande estrutura de equipa, passando obrigações para outros developers com o mesmo grau de experiência e informação”, diz o fundador.
Todos os funcionários foram realocados para as partes seguras do país; todos os dias agora eles são supervisionados por meio de ‘check-ins’, que mostram o seu status e a capacidade de trabalho. Apesar de todas as probabilidades, a empresa conseguiu sobreviver e crescer durante a guerra, acrescentando 32 novas contratações ao quadro de funcionários.
Todos os funcionários foram realocados para as partes seguras do país; todos os dias agora eles são supervisionados por meio de ‘check-ins’, que mostram o seu status e a capacidade de trabalho.
A história da Voypost não é única. No início de junho, Roman Sevast e Stacy Pavlyshyna, os fundadores da Awesomic, uma startup de design digital apoiada pela Y Combinator, compartilharam num post no blog a sua experiência de garantir a sua segurança e evacuar membros da equipa de toda a Ucrânia enquanto continuam a construir e dimensionar a sua empresa.
A empresa fez um grande esforço para garantir que a equipa estivesse segura: as funcionárias (que compõem dois terços da equipa da Awesomic) que moravam em cidades ocupadas pelas tropas russas estavam especialmente em risco.
Forçadas a esconderem-se em subterrâneos
“Algumas delas foram forçadas a esconder-se no subsolo durante semanas de soldados russos, por causa do alto risco de estupro. Apesar dessas circunstâncias horríveis, elas continuaram a trabalhar nas suas tarefas”, lembram os fundadores.
Demorou cerca de um mês para realocar todos os 168 funcionários, antes que a empresa pudesse concentrar-se não apenas em sobreviver, mas em crescer novamente. Então, começaram a procurar maneiras de ajudar os outros.
A Awesomic doou US$ 35.000 (€34.200) para o fundo de caridade “Come Back Alive”, que comprou 496 coletes blindados para os soldados ucranianos e US$ 50.000 (€48.900) em subsídios de design para organizações de caridade ucranianas.
Apoio e doações de dinheiro
Existem ainda muitas histórias semelhantes. A startup Relevant Software, com sede em Lviv, por exemplo, ajudou todos os funcionários das zonas leste e central do país a mudarem-se para Lviv ou outros locais seguros.
Os fundadores forneceram apoio financeiro e psicológico ao staff e doaram dinheiro ao exército. Eles até recrutaram um dos seus designers, que se juntou às forças armadas ucranianas, um drone e um laptop para ajudá-lo na frente.
Muitos tiveram de se mudar para o exterior
Cada caso, no entanto, é diferente e, ao contrário da maioria dos funcionários da Voypost, Awesomic e Relevant Software, muitos trabalhadores de tecnologia ucranianos não tiveram escolha a não ser mudar-se para o exterior, para a Roménia, Polónia ou outros países amigos.
Antes da guerra, a indústria de TI estava a crescer na Ucrânia e ainda parece manter-se assim, apesar de tudo, operando com cerca de 80% da capacidade pré-guerra. Mas não está claro por quanto tempo isso pode continuar se o conflito continuar.
Poder trabalhar remotamente de qualquer lugar é um ativo incrível nestas circunstâncias terríveis.
Ainda assim, poder trabalhar remotamente de qualquer lugar é um ativo incrível nestas circunstâncias terríveis. A mesma flexibilidade que ajudou as empresas de TI digital a se manterem durante a pandemia agora pode permitir que elas sobrevivam e até floresçam não obstante a guerra. A recente captação de recursos de US$ 50 milhões (48,9M€) pela plataforma de aprendizagem de idiomas online Preply é um bom exemplo.
O patriotismo e os laços de equipa desenvolvidos através de dificuldades também representam forças poderosas que manterão muitas equipes em funcionamento. Armadas com os seus laptops e conexões Wi-Fi, as startups ucranianas sentem que estão a dar a sua contribuição para manter viva a economia do país.
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