A NBA suspendeu por um ano Steve Ballmer, proprietário dos Los Angeles Clippers e a nona pessoa mais rica do mundo, impondo-lhe uma sanção histórica após ter constatado que as regras relativas ao teto salarial foram violadas em transações que envolveram a antiga estrela dos Clippers, Kawhi Leonard.
Ballmer foi suspenso por ter tentado ajudar Leonard a “obter oportunidades de rendimento fora do campo” e por ter “aprovado um negócio que sabia ser uma condição prévia” para que a Aspiration, uma empresa de tecnologia financeira que assinou um contrato de patrocínio de 19 milhões de deuros com Leonard, “celebrasse um acordo de patrocínio” com o jogador.
A Aspiration era também patrocinadora corporativa e do emblema no equipamento dos Clippers, bem como parceira do Intuit Dome, o estádio dos Clippers, no valor de 1,72 mil milhões de euros, construído em 2024.
Os Clippers foram multados em 25,85 milhões de euros e obrigados a abdicar de cinco escolhas na primeira ronda do draft, uma em cada um dos Drafts da NBA de 2029, 2030, 2031, 2032 e 2033. O que é amplamente considerado uma das punições mais severas infligidas a uma equipa na história do desporto profissional.
A presidente de operações comerciais dos Clippers, Gillian Zucker, foi suspensa sem vencimento por um ano, enquanto o presidente de operações de basquetebol, Lawrence Frank, foi suspenso sem vencimento por seis meses.
Leonard, que regressa aos Toronto Raptors para a próxima época da NBA, pagará à liga 603,1 mil euros a título de indemnização, mas não será suspenso.
Texto original aqui. Artigo traduzido e editado por Rita Meireles.
