O antigo Presidente Donald Trump vai a julgamento em Manhattan na próxima semana, onde enfrentará acusações de falsificação de registos bancário, o primeiro dos seus casos criminais a ir a julgamento, que marcará o culminar de uma saga de anos decorrente do seu alegado caso com Stormy Daniels e de um pagamento de “dinheiro de silêncio” feito durante a sua campanha de 2016 para a manter calada.
O julgamento de Trump deverá começar na segunda-feira. Ele enfrenta 34 acusações de crime de falsificação de registos comerciais, com base nos pagamentos de reembolso alegadamente falsificados que ele e a Organização Trump fizeram a Cohen. Estas acusações podem resultar em pena de prisão se Trump for condenado, embora os juristas acreditem que é improvável que seja condenado a prisão como arguido pela primeira vez.
Julho de 2006
Daniels, cujo nome verdadeiro é Stephanie Clifford, conheceu Trump num torneio de golfe de celebridades em Lake Tahoe, Utah, alegou em 2018 no programa “60 Minutes”, afirmando que mais tarde voltaram para o quarto de hotel dele, onde tiveram relações sexuais e Trump terá sugerido que Daniels participasse no seu programa de televisão “Celebrity Apprentice”.
Julho de 2007
Daniels e Trump voltaram alegadamente a encontrar-se no bungalow dele no Beverly Hills Hotel, em Los Angeles, onde ela afirma que viram um documentário sobre ataques de tubarões, mas não tiveram relações sexuais.
Agosto de 2007
Trump telefonou a Daniels e informou-a de que ela não iria participar no programa “Celebrity Apprentice”, alega ela, dizendo ao programa “60 Minutes” que não se voltaram a encontrar depois disso.
Maio de 2011
Daniels é entrevistada pela revista In Touch sobre o seu alegado caso com Trump em troca de 15 mil dólares. Os funcionários da revista disseram à CBS News que a entrevista não foi publicada na altura porque o então advogado de Trump, Michael Cohen, ameaçou processá-la quando pediram um comentário.
Maio – junho de 2011
Várias semanas após a sua entrevista à In Touch, Daniels disse que foi abordada por um homem num parque de estacionamento de Las Vegas que lhe disse para “deixar Trump em paz” e alegadamente a ameaçou, dizendo sobre a filha de Daniels: “É uma menina linda. Seria uma pena se algo acontecesse à mãe dela”.
Agosto de 2015
Trump e Cohen reuniram-se com o diretor executivo da American Media (AMI), David Pecker, cuja empresa publicava o The National Enquirer, onde Pecker alegadamente concordou em servir de “olhos e ouvidos” da campanha de Trump e estar atento a histórias negativas, de acordo com uma declaração de factos dos procuradores no processo criminal. A AMI terá pago 30 mil dólares a um porteiro para que se mantivesse em silêncio sobre uma história de Trump que teria tido um filho fora do casamento, mesmo depois de se ter verificado que não era verdade, e pagou 150 mil dólares à modelo Karen McDougal para “matar” as suas alegações de um caso com Trump.
7 de outubro de 2016
Nas semanas que antecederam as eleições de 2016, o The Washington Post publicou uma reportagem sobre imagens não exibidas do programa “Access Hollywood”, de 2005, em que Trump é gravado a falar de forma imprópria sobre as mulheres, dizendo que as “agarra pela vagina” e que “quando se é uma estrela, deixam-no fazê-lo”.
10 de outubro de 2016
A AMI estabeleceu uma ligação entre Cohen e o advogado de Daniels depois de a empresa ter sido alertada para as alegações desta sobre Trump, alegam os procuradores, tendo Cohen chegado a um acordo para pagar a Daniels 130 mil dólares pelos direitos das suas alegações. Trump terá tentado adiar o pagamento de Cohen, mas acabou por concordar com o pagamento, que terá sido acordado por Cohen e reembolsado por Trump.
27 de outubro de 2016
Cohen contrata o advogado de Daniels com 130 mil dólares através de uma empresa de fachada.
8 de novembro de 2016
Trump ganha as eleições nos Estados Unidos.
Janeiro de 2017
Cohen, Trump e o então diretor financeiro da Organização Trump, Allen Weisselberg, chegam a um acordo segundo o qual Cohen será reembolsado em 420 mil dólares pelo pagamento a Daniels, alegam os procuradores. Acrescentando um bónus de 60 mil dólares, 50 mil dólares para uma despesa diferente e 180 mil dólares para cobrir impostos. Os pagamentos seriam efetuados através de 12 pagamentos mensais de 35 000 dólares cada, pela Organização Trump e alegadamente rotulados como sendo para serviços jurídicos através de um acordo de retenção.
Fevereiro – dezembro de 2017
Cohen apresenta faturas todos os meses para os pagamentos de 35 mil dólares, com os procuradores a alegarem que os primeiros três foram pagos através da Organização Trump, enquanto Trump pagou pessoalmente os últimos nove da sua conta bancária. Todos foram alegadamente falsamente rotulados como sendo para pagamentos legais.
12 de janeiro de 2018
O Wall Street Journal é o primeiro a noticiar o pagamento de 130 mil dólares de Cohen a Daniels. Cohen nega o caso de Trump com Daniels numa declaração à publicação e acusa-os de “levantar alegações bizarras contra o meu cliente”. Envia também uma declaração de Daniels a negar o caso, mas não nega o pagamento de 130 mil dólares.
13 de fevereiro de 2018
Cohen admite o pagamento de 130 mil dólares, mas alega que saiu dos seus próprios cofres e que não foi reembolsado.
6 de março de 2018
Daniels processa Trump, alegando que o seu acordo de não divulgação sobre o alegado caso é inválido porque Trump não o assinou pessoalmente.
5 de abril de 2018
Trump faz os seus primeiros comentários públicos sobre o pagamento de 130 mil dólares, dizendo que não sabia do pagamento e que devia “perguntar a Michael Cohen” porque é que foi feito.
9 de abril de 2018
O FBI faz buscas na casa e no escritório de Cohen. Mais tarde, Trump diz publicamente a Cohen para não se “passar” e cooperar com os investigadores, alegadamente dizendo-lhe em privado para “se manter forte”.
2 de maio de 2018
Rudy Giuliani, o então advogado de Trump, diz na Fox News que Trump reembolsou Cohen pelos 130 mil dólares, mas afirmou que Trump “não sabia dos pormenores”.
3 de maio de 2018
Trump alega no Twitter que Cohen “recebeu uma retribuição mensal” que não foi paga através da campanha de Trump, e alega que o advogado fez o acordo com Daniels usando essa retribuição.
21 de agosto de 2018
Cohen declara-se culpado de cinco acusações de evasão fiscal, falsas declarações e violações de financiamento de campanha no tribunal federal, decorrentes do pagamento a Daniels. Trump não é acusado. É posteriormente condenado a três anos de prisão, que começaram em maio de 2019 e terminaram no início de novembro de 2021, com parte da sua pena passada em prisão domiciliária.
23 de agosto de 2018
O New York Times relata que o gabinete do Procurador Distrital de Manhattan está a considerar abrir uma investigação criminal à Organização Trump decorrente do pagamento a Daniels.
15 de outubro de 2018
Um juiz rejeita as alegações de Daniels de que Trump a difamou quando negou o seu alegado caso, decidindo que o discurso de Trump estava protegido pela Primeira Emenda. Mais tarde, ela também é condenada a pagar os honorários legais de Trump.
7 de março de 2019
A ação judicial de Daniels contra Trump por causa do acordo de confidencialidade é rejeitada depois de Trump e Cohen terem concordado em não o aplicar. Mais tarde, Trump é condenado a pagar os honorários legais de Daniels, uma vez que o tribunal considera que Daniels é a “parte prevalecente”.
Agosto – setembro de 2019
O então procurador-geral de Manhattan, Cyrus Vance, intima a Organização Trump para obter documentos relacionados com o pagamento do “dinheiro de silêncio” e intima Trump a apresentar as suas declarações de impostos, dando início a uma batalha legal que durou anos e que acabou por resultar na decisão do Supremo Tribunal, por diversas vezes, de que Trump tinha de entregar os documentos.
2 de novembro de 2021
Alvin Bragg é eleito Procurador Distrital de Manhattan, substituindo Vance, que está de saída.
7 de abril de 2022
Bragg divulga uma declaração confirmando que a sua investigação sobre Trump continua ativa, apesar da demissão de dois procuradores que alegaram que Bragg deu sinais de que tinha dúvidas quanto a avançar com a investigação.
Janeiro de 2023
A investigação de Bragg começa a intensificar-se, com Cohen a voltar a falar com os procuradores a 17 de janeiro e o The New York Times a noticiar, a 30 de janeiro, que Bragg convocou um grande júri, que está a ouvir provas especificamente relacionadas com o alegado esquema.
30 de março de 2023
Trump é acusado de crimes no tribunal estadual de Nova Iorque, marcando a primeira vez que um antigo presidente ou um presidente em exercício enfrenta acusações criminais.
(Com Forbes Internacional/Alison Durkee)
