A Cork Units, marca portuguesa de produtos para casa em cortiça natural, nasceu das mãos empreendedoras de uma engenheira mecânica, Joana Rocha, e de uma arquiteta, Mariana Alves, que perceberam que era possível transformar esta matéria-prima em produtos funcionais e sustentáveis, com um design contemporâneo.
Em declarações à FORBES as fundadoras da Cork Units – que resulta de um spin-off da empresa Dimas & Silva – explicam que, depois de surgir um pedido para desenhar umas peças para casa do irmão de Joana Rocha, começaram a sonhar com a criação da marca. E assim, a partir da unidade de produção em Mozelos, Santa Maria da Feira, surgiu uma coleção em que a aposta é, sobretudo, criar produtos de homeware bem desenhados, funcionais e sustentáveis, explorando a textura e materialidade da cortiça natural. A flexibilidade da Cork Units permitiu ainda desenvolver uma linha de caixas de joalharia personalizadas.
A engenheira mecânica, co-fundadora e diretora de vendas da Cork Units, já está na empresa desde 2017 e sempre considerou a cortiça natural muito interessante e com muito potencial para infinitas aplicações. Depois, só teve de “convencer” a Mariana Alves a abraçar este projeto. Além disso, Joana fez uma Pós-graduação em Direção de Empresas na Porto Business School, formação que considera muito importante para alavancar a sua vontade de pôr em prática os conhecimentos adquiridos em áreas críticas da gestão e explorar o seu espírito empreendedor.
No caso da arquiteta Mariana, também cofundadora e diretora criativa da marca, um ato de coragem fez com que deixasse uma cidade cosmopolita como Londres e um escritório internacional para voltar a Portugal e iniciar o projeto da Cork Units. Mas garante que encarou este desafio como um processo de continuidade, sobretudo no que respeita ao desenvolvimento do produto, aplicando os mesmos princípios do projeto de arquitetura.
Nesta fase, a Cork Units trabalha com cadeias de hotéis e decoradoras, mas no futuro os planos passam por expandir a marca, sobretudo para business-to-consumer. A estratégia assenta em ter parcerias com lojas ou retalhistas e apostar em plataformas online. Neste momento, contam com peças expostas em Lisboa e no Porto e a marca foi também convidada a ter as suas peças no WOW – World of Wine – praticamente desde a abertura do projeto ao público.
A internacionalização também está no radar da Cork Units, sobretudo para os países da Europa do Norte e Ocidental para se estabelecer parcerias business-to-business. De acordo com as duas empreendedoras, a curto prazo, o objetivo é colocar os produtos em países como a Alemanha, Dinamarca, Suécia, França, entre outros. E assumem que já estão em negociações com algumas plataformas online fora de Portugal.
Num mundo marcado pela gestão no masculino, Joana e Mariana garantem que o facto de serem mulheres não trouxe algum tipo de constrangimento ou barreira para a entrada no mercado. E defendem que o sucesso parte sempre do trabalho, ambição, flexibilidade e resiliência em tornar sonhos realidade.
