O “State of Stalkerware” é um relatório anual da Kaspersky que visa proporcionar uma melhor compreensão do número de pessoas globalmente afetadas por este tipo de perseguição digital.

Em 2022, os dados Kaspersky revelam que 29.312 indivíduos únicos em todo o mundo foram afetados por stalkerware, um número que é consistente com os 32.694 utilizadores afetados em 2021.

Após uma tendência decrescente sustentada nos anos anteriores a 2021, esta relativa estabilidade destaca a perseguição digital à escala global, e sugere que o problema não está a desaparecer por si só.
De acordo com a Kaspersky Security Network em 2022, a Rússia, o Brasil, a Índia, o Irão, e os Estados Unidos da América foram os cinco países mais afetados pela perseguição.

Stalkerware é um software de vigilância secreto por parte de utilizadores domésticos para localizar vítimas.

Estes países foram seguidos pela Turquia, Alemanha, Arábia Saudita, Iémen e, por último, México, numa lista das dez nações mais afetadas. Globalmente, a Kaspersky detetou casos de stalkerware em 176 países em todo o mundo, provando que a perseguição digital continua a ser um fenómeno global que afeta todos os países.

Na Europa, o número total de utilizadores únicos afetados em 2022 foi de 3.158. Os três países mais afetados na Europa foram a Alemanha (737), a Itália (405) e a França (365). Em comparação com 2021, todos os países até ao sétimo lugar na lista (Países Baixos) continuam a figurar como os países mais afetados na Europa. Os novos participantes na lista são a Suíça, Áustria e Grécia.

A nível de dados regionais na Península Ibérica, foram detetados cerca de 296 utilizadores afetados, colocando esta região na 5ª posição do ranking europeu.

A Kaspersky explica que o Stalkerware é um software comercialmente disponível que pode ser discretamente instalado em dispositivos smartphone, permitindo aos stalkers observar cada passo da vida privada de um indivíduo sem o seu conhecimento.

Como o stalker requer acesso físico (e códigos) a um dispositivo, o stalkerware é frequentemente utilizado em relações abusivas.

Embora os dados recolhidos pela Kaspersky sejam anónimos, outras pesquisas demonstraram que são principalmente as mulheres que são afetadas por esta forma de violência digital.

“É importante relembrar que a violência digital é outra dimensão da violência, e precisa de ser entendida como um continuum de violência offline com efeitos reais e negativos sobre as vítimas”, sublinha a Kaspersky.

“É fundamental dispor de dados sobre perseguição porque as provas quantitativas sobre a escala e a natureza das formas de coação e de controlo tecnologicamente habilitadas continuam a ser limitadas. Embora o relatório apenas ofereça informações sobre os utilizadores de telemóvel que utilizam as soluções de segurança TI da Kaspersky, podemos antecipar que a extensão total da utilização do stalkerware é muito maior. Estes são, consequentemente, números preocupantes, mas úteis que podem ajudar a fornecer incentivos à investigação, indústria e prática para acelerar o desenvolvimento de estratégias de mitigação tanto legais como técnicas que aumentam não só a deteção, mas também a implementação de software de vigilância”, refere Leonie Maria Tanczer, Professora Associada de University College London (UCL) e chefe do Grupo de Investigação de Género e Tecnologia da UCL.

A Kaspersky está a trabalhar para melhorar a proteção dos utilizadores. Como parte deste esforço, a Kaspersky atualizou o seu Alerta de Privacidade – uma notificação que alerta a presença de um stalkerware num dispositivo. A atualização significa que a notificação agora não só informa o utilizador sobre a presença de stalkerware no dispositivo, mas também avisa o mesmo de que se o stalkerware for removido, a pessoa que instalou o software será alertada.

“Milhares de pessoas todos os anos são vítimas de stalkerware. Dada a sua clara ligação à violência, esta é uma tendência preocupante, e é por isso que estamos a trabalhar em diferentes extremos do espectro para resolver o problema. Para além da sensibilização, partilha dos nossos conhecimentos e trabalho com parceiros, a Kaspersky atualizou agora o seu Alerta de Privacidade aos utilizadores se o software de perseguição for encontrado nos seus dispositivos, de modo que estes fiquem agora cientes de que um perpetrador irá reparar se o software for removido. A razão por detrás disto é simples: se o software for eliminado, apaga a prova de que o stalkerware foi instalado, e se um perpetrador perder o controlo sobre um dispositivo, a situação pode agravar-se. A nossa missão é assegurar que as vítimas compreendam o melhor curso de ação para obter o resultado mais seguro possível, e inverter a tendência contra esta forma de violência digital”, refere Christina Jankowski, Gestora Sénior de Relações Externas da Kaspersky.