Quantas vezes tem a sensação de que o seu telefone está a ouvir as suas conversas? Acontece-lhe, por exemplo, falar num determinado produto com alguém e a partir desse momento começar a ser bombardeado com anúncios do respetivo item? As suas desconfianças têm razão de ser e esta informação é confirmada por um estudo da NordVPN, multinacional fornecedora de serviços VPN, e segundo o qual mais de um terço das pessoas em todo o mundo (cerca de 36%) afirmam ter sido vítimas de sonic snooping, ou seja, espionagem sonora. Destes, cerca de 42% sentem que estão rastreados ou seguidos, e 58% admitem não ter ideia de como evitar que isso aconteça. Trata-se de um product placement personalizado, denominado de rastreio cruzado ultrassónico de dispositivos. Desta forma, as aplicações instaladas no seu telemóvel “ouvem” o ruído à sua volta, incluindo as suas conversas para recolher mais informação sobre as suas preferências de consumo. Estes dados são depois partilhados com outros dispositivos”, afirma, em comunicado, Adrianus Warmenhoven, consultor de segurança cibernética da multinacional. As informações que revelam o comportamento das pessoas são extremamente valiosas para as empresas, mas este tipo de rastreamento é controverso devido à sua falta de transparência e às preocupações com a segurança dos dados dos consumidores.

Segundo este research, os dispositivos onde isto mais acontece sãos os smartphones, já que 75% dos inquiridos afirmam ter sido esse o aparelho em que primeiro se aperceberam da situação.  Cerca de 52% também dão conta desta situação nos seus computadores e 27% nos seus tablets.

Cerca de 75% dos inquiridos afirmam que os dispositivos onde mais se apercebem disso são os smartphones.

Neste rastreamento cruzado são usados beacons (sinalizadores de áudio) que são incorporados em frequências acima do nível que podem ser ouvidos pelos humanos, e que se podem ligar ao microfone dos nossos dispositivos sem que disso saibamos. Este é um dos motivos pelos quais muitas aplicações pedem permissão para aceder ao microfone do telemóvel, pode ler-se no comunicado. “Embora seja impossível impedir que os beacons ultrassónicos funcionem, pode reduzir-se a hipótese de o seu smartphone os ouvir simplesmente restringindo as permissões desnecessárias que concedeu às aplicações no seu dispositivo,” diz Adrianus Warmenhoven.

Como funciona o rastreamento e como o pode evitar

O rastreamento cruzado ultrassónico de dispositivos é usado como um método para ligar todos os dispositivos e podem ser incorporados em muitas das coisas com as quais interagimos, como programas de televisão, vídeos online, sites ou aplicações nos telemóveis. Adrianus Warmenhoven, deixa algumas dicas importantes para manter a espionagem afastada:

Altere as permissões da aplicação: algumas delas podem ter permissões que não são necessárias. Porque é que uma aplicação de edição de fotos necessita ter acesso ao microfone? As alterações nas permissões podem ser feitas nas configurações de privacidade do seu equipamento.

Use um browser privado: para evitar o rastreamento é preferível um browser privado em vez do modo de navegação anónima do Google Chrome, pois estes não guardam nem partilham os seus dados pessoais.  

Use uma rede privada virtual : utilize uma VPN ou uma rede privada virtual, visto que é uma ferramenta que encripta todas as informações sobre a sua atividade na internet. Ainda disfarça o seu endereço de IP, dificultando o rastreamento por esta via.