O mundo passou grande parte da semana a dar os parabéns à lenda do ténis Serena Williams depois da sua última partida como tenista profissional realizada no torneio do Open dos EUA.
Serena Williams tinha pré-anunciado o abandono da carreira profissional de desportista assim que terminasse de disputar o US Open. Contudo, o facto de ter perdido contra a australiana Ajla Tomjanovic na terceira ronda do torneio fez com que o seu afastamento acontecesse nesta semana.
Curiosamente, Serena Williams descreveu esta sua derradeira partida como a primeira partida agradável em quase três décadas sem nada a perder ou ganhar com a aparência.
No entanto, Serena Williams não é uma figura qualquer. A marca Serena Williams é tão forte que o seu adeus aos recintos foi assinalado de forma bastante especial: o calçado Nike que usou no seu derradeiro jogo como profissional foi criado propositadamente para esta partida, contendo diamantes incrustados e as palavras “Mamã” (“mama”) e “Rainha” (“queen”) nos atacadores.
Com a reforma, Williams pretende concentrar-se na sua jovem família. Porém, algo em que ela também se irá focar, mas que muitos não abordaram, é o seu fundo de capital de risco, Serena Ventures e a mudança que ela já está a operar nas empresas em que se encontra a investir.
2019, ano marcante
Em 2019, ano em que Serena Williams se tornou a primeira atleta a aparecer na lista anual da Forbes das mulheres mais ricas da América, a Forbes entrevistou a tenista sobre os seus planos como investidora. Nessa altura, ela já tinha apostado em 34 startups, com foco em empresas iniciadas por mulheres e minorias.
Em março deste ano, sua empresa de capital de risco, Serena Ventures, disse ter levantado US$ 111 milhões de investidores, com um portfólio de 60 empresas, segundo o The New York Times, incluindo MasterClass e o serviço de refeições congeladas saudáveis DailyHarvest.
Cinco meses depois, num artigo de capa da Vogue, Williams, 40 anos, anunciou que se reformaria do ténis depois de jogar no U.S. Open.
Nesse mesmo mês, a Serena Ventures investiu na startup de saúde mental Wondermind, cofundada pela cantora e atriz Selena Gomez, Mandy Teefey e a empresária Daniella Pierson.
Williams apareceu na lista da Forbes de 2022 das mulheres mais ricas da América em junho, com um património no valor estimado de US $ 260 milhões.
Num tributo prestado a Serena Williams, Billie Jean King, ex-tenista norte-americana, destacou os esforços de Williams para usar a sua fama e o seu nome para fazer mudanças. “Obrigado pela sua liderança e compromisso com a diversidade, equidade e inclusão, especialmente para mulheres e mulheres de cor”, disse King. “Obrigado por compartilhar a sua jornada com cada um de nós. Nós amamos-te. Deus a abençoe. E adivinhe? Você está apenas a começar”.
A agora ex-tenista acredita que “os assinantes de cheques devem ser agentes de mudança”.
Na semana passada, antes de jogar o US Open, Williams apresentou-se perante uma sala de investidores bilionários no fórum anual 1640 Society Family Office Wealth Forum, onde ela discutiu o seu portfólio de investimento em mais de 50 empresas e por que ela é apaixonada por causar impacto.
O fórum, que reúne famílias proeminentes e filantropos, é um evento bem frequentado, conhecido por incluir as famílias Rockefeller, Kennedy, Johnson, Musk e Bush e ofereceu uma plataforma para Williams divulgar a sua missão de se tornar uma agente de mudança e criar oportunidades para todos a viver uma vida melhor.
Nas palavras da campeã de ténis, empresária e fundadora: “Através de uma mentalidade de campeão e uma rede incomparável, capacitamos os fundadores a mudar o mundo”.
A Serena Ventures possui um portfólio diversificado, incluindo investimentos em EdTech, Climate Tech, NFTs, Crypto e FinTech, e é apaixonada por investir em fundadores sub-representados. De fato, 76% dos fundadores em que a Williams investe estão sub-representados: 53% são mulheres, 47% negros e 12% latinos.
Williams começou a investir ativamente há nove anos ao perceber o impacto das start-ups, dando continuidade a esse investimento em áreas como a saúde e bem-estar.
“Muitas pessoas dizem que o que eu faço nos courts é incrível, mas sinto que isso é apenas o começo”, diz Williams à Forbes.
“Quero ser lembrada por coisas que faço fora dos courts; vidas que pude impactar e vozes que foram ouvidas através das minhas”, salienta Serena Williams à Forbes.