O Presidente Biden tem um património estimado em 10 milhões de dólares, contra 8 milhões de dólares quando tomou posse. O aumento não tem nada a ver com os negócios da família em países longínquos. Em vez disso, Biden está a enriquecer fazendo o que muitos americanos de 80 anos estão a fazer: a acumulação de riqueza através de bens imobiliários. O presidente possui duas casas em Delaware que valem cerca de 7 milhões de dólares no total, mais 1,8 milhões do que valiam quando assumiu o cargo.

A sua propriedade mais valiosa é uma casa de verão de 445 m2 em Rehoboth Beach, com um valor estimado em 4,5 milhões de dólares. Biden comprou-a em 2017, ano em que deixou a vice-presidência e ganhou 11,1 milhões de dólares, lucrando com discursos e livros. Acrescentou uma piscina, que pode ter custado até 75 000 dólares, em novembro do mesmo ano. Na altura, tudo isto parecia um esbanjamento, mas provou ser um investimento sensato. Durante a pandemia, os compradores de casas preferiram propriedades maiores com comodidades ao ar livre, como a de Biden, a sete minutos do oceano e junto a um parque estatal repleto de trilhos para ciclismo. A casa vale agora cerca de 4,5 milhões de dólares, mais 1,7 milhões de dólares do que custou originalmente.

O presidente possui uma casa ainda maior, embora não tão valiosa, no pitoresco bairro de Greenville, em Wilmington. Começou por ser apenas um pedaço de terra, que Biden comprou por 350 000 dólares em 1996, antes de acrescentar uma casa de estilo colonial com 636 m2 dois anos mais tarde, e depois uma casa de campo com 176 m2 em 2005. Durante anos, foi o bem mais valioso de Biden, que o refinanciou várias vezes. Atualmente, a propriedade tem um valor estimado em 2,5 milhões de dólares, mais 700 000 dólares do que valia há dois anos. Em conjunto, as duas casas de Biden representam cerca de dois terços da sua fortuna pessoal.

O “Joe da classe média”, cujos porta-vozes não responderam a pedidos de comentário da FORBES, há muito que aprecia algumas das coisas mais finas da vida. O seu pai, Joe Sr., teve uma série de negócios incipientes, antes de encontrar o seu nicho como negociante de automóveis. Quando Joe Jr. se casou com a sua primeira mulher, em 1967, o pai ofereceu-lhe um Corvette Stingray de 1967, pagando 5.600 dólares na altura (51.000 dólares atuais). Um bom investimento. O carro permanece na garagem do presidente e tem um valor estimado de 100.000 dólares atualmente.

O amor de Biden por bons imóveis também vem de longe. Quando tinha vinte e poucos anos, Biden comprou três casas e 34 hectares em Maryland, na esperança de um dia os transformar num complexo familiar. A curto prazo, tentou ganhar dinheiro com isso, alugando as casas. Entretanto, ele e a sua família viviam sem pagar renda numa casa de campo próxima, em troca da gestão de uma piscina local. O dinheiro era escasso, explicou mais tarde no seu livro de memórias: “Estava em constante perigo de ficar para trás”.

No entanto, comprou uma casa ainda maior em 1975, uma mansão de 10.000 metros quadrados que pertenceu a uma família histórica de Delaware, os DuPonts. Com um pátio, uma casa com piscina, uma entrada circular e uma colunata, a casa era espetacular, tanto que os “guerreiros da desinformação”, incluindo o primeiro filho Eric Trump, a utilizaram para acusar Biden de corrupção na corrida presidencial de 2020 (muito depois de Biden ter vendido a propriedade). A verdade sobre como ele a adquiriu foi mais mundana: Biden assumiu muitas dívidas. Ganhando cerca de 43.000 dólares como senador dos EUA na altura, pediu emprestado 160.000 dólares para comprar a casa por 185.000 dólares.

Ficou com a casa e, graças ao aumento do valor das propriedades, transformou-a numa espécie de mealheiro. Quando precisava de dinheiro, refinanciava a propriedade, contraindo cada vez mais dívidas com o passar dos anos. “Como é que todas as pessoas da classe média dominante conseguiram a sua riqueza?”, perguntou Biden a um grupo de presidentes de câmara no início deste ano, décadas depois de ter comprado a mansão DuPont. “Noventa por cento delas através do investimento nas suas casas.”

Isso era certamente verdade no seu caso. Em 1996, vendeu a mansão por 1,2 milhões de dólares, tendo depois desembolsado 350 000 dólares por um terreno próximo, onde planeava construir uma nova casa num lago. Biden construiu duas casas na propriedade, transformando-a na propriedade de Wilmington que possui atualmente. Passou também a tratá-la como um mealheiro, refinanciando-a várias vezes ao longo dos anos. Depois de se tornar vice-presidente, os Serviços Secretos começaram a alugar a casa de campo, pagando-lhe alegadamente 26 400 dólares por ano.

Num ano, os seus filhos Beau e Hunter pagaram a reconstrução do motor do seu Corvette. Mas o dinheiro continuava a ser um problema para a família, especialmente quando Beau adoeceu com cancro, que acabou por o matar em 2015. Joe Biden pensou em vender a sua casa em Wilmington para ajudar a pagar as despesas médicas. Barack Obama disse-lhe que, se precisasse de dinheiro extra, teria todo o gosto em cobrir pessoalmente as despesas.

O dinheiro entrou em abundância depois de Biden ter deixado a Casa Branca. O ex-vice-presidente ganhou US $ 11.1 milhões em 2017, US $ 4.6 milhões em 2018, US $ 1 milhão em 2019 e US $ 630,000 em 2020, ano em que foi eleito comandante em chefe. Entre o seu tempo como vice-presidente e presidente, o seu património líquido aumentou de cerca de 2,5 milhões de dólares para 8 milhões de dólares.

Biden agora está ainda mais rico, graças às suas propriedades imobiliárias, que ajudaram o seu património líquido a ultrapassar a inflação. Nunca tendo sido um grande investidor em ações, Biden tem muito dinheiro em caixa. Atualmente, ele e a primeira-dama Jill Biden têm menos de 310 000 dólares investidos no mercado, todos em fundos de investimento. Muito mais está simplesmente depositado em contas bancárias. O presidente recebe um salário de 400.000 dólares por ano, mais cerca de 250.000 dólares em pagamentos de pensões.

Se quiser mais liquidez no futuro, Biden pode sempre pedir um empréstimo, dando como crédito as suas propriedades. No final do ano passado, o presidente contraiu uma linha de crédito para aquisição de casa própria, colocando no outro prato da balança como garantia a propriedade de Rehoboth, permitindo-lhe levantar até $250.000. Um ativo que está fora dos limites, no entanto, é o Corvette. “Dizem que vale muito dinheiro”, disse Biden na assinatura de um projeto de lei da Casa Branca no ano passado. “Mas sei que se o vender, o Beau desce do céu e dá cabo de mim.”

Forbes Internacional/Zach Everson