Nem 24 horas tinham passado desde a notícia de que Cristiano Ronaldo tinha abandonado a Juventus, de Itália, para se juntar ao Manchester United, de Inglaterra, e o merchandising do avançado superstar português tornou-se o jogador mais vendido no site de produtos desportivo norte-americano Fanatics.

O craque do Manchester ultrapassou as vendas de merchandising de outros jogadores de topo nos EUA que também trocaram de equipas nas últimas décadas, incluindo Tom Brady da NFL em 2020, LeBron James da NBA em 2018 e Bryce Harper da MLB em 2019.

Contudo, a vitória mais saborosa de CR7 pode ter sido a de que superou o rival Lionel Messi, que poucas semanas antes tinha anunciado que estava a deixar o Barcelona para ingressar no Paris Saint-Germain (PSG).

Em salário, Messi supera Ronaldo. Mas em contratos publicitários e comerciais, Ronaldo bate Messi. Pesando tudo, CR7 é o mais rico do planeta futebol.

Esta capacidade de se valorizar vem também do facto de Ronaldo ser o atleta mais popular do mundo – um com mais de 500 milhões de seguidores combinados entre o Facebook (149 milhões), Instagram (344 milhões) e Twitter (94,3 milhões) -, o que o ajudou a recuperar o primeiro lugar no ranking da Forbes deste ano dos jogadores de futebol mais bem pagos do mundo.

Segundo os cálculos da Forbes, Cristiano Ronaldo deve ganhar 125 milhões de dólares (106 milhões de euros) antes dos impostos na temporada 2021-22, com 70 milhões de dólares (cerca de 60 milhões de euros) a vir do salário e do prémio por estar a regressar ao United, onde entre 2003 e 2009 conquistou três títulos consecutivos da Premier League e uma vitória na Liga dos Campeões.

As marcas de CR7

O resto vem de patrocinadores e parcerias com marcas como Nike, Herbalife, Clear e o seu portfólio da marca CR7 em constante expansão que inclui perfumes, roupas interiores, óculos, hotéis, academias e muito mais. Apenas três outros atletas no ativo ganham mais dinheiro comercialmente: o tenista Roger Federer (90 milhões de dólares – 76 milhões de euros), o basquetebolista LeBron James (65 milhões de dólares – 55 milhões de euros) e o golfista Tiger Woods (60 milhões de dólares – 51 milhões de euros).

E Ronaldo não mostra sinais de desaceleração, com o jogador de 36 anos ainda a superar muitos dos seus oponentes na Europa, a maioria dos quais 10 anos mais jovem: desde que regressou a Old Trafford, Ronaldo já fez o gosto ao pé várias vezes, entre a Liga Inglesa e a Liga dos Campeões.

Lionel Messi, agora em Paris

Tirado do primeiro lugar está o seu rival de longa data, Lionel Messi, que depois de 21 anos no Barcelona – e um ano de “novela” de “sai-não-sai” de Camp Nou – o número 10 argentino saltou para o PSG, onde receberá 75 milhões de dólares (64 milhões de euros) nesta época desportiva, ajudando a colocá-lo em segundo lugar na lista com um pecúlio de 110 milhões de dólares (cerca de 94 milhões de euros).

Messi foi forçado a sair depois da espanhola La Liga ter censurado os gastos salariais do FC Barcelona, ​​forçando o clube catalão a encerrar as negociações com um jogador considerado por seis vezes o melhor do mundo e que jogava pelo Barça desde os 13 anos. Messi vai aumentar o seu salário do PSG com cerca de 35 milhões de dólares (mais de 29 milhões de euros) em ganhos comerciais de empresas como Adidas, Pepsi, a relojoeiro Jacobs & Co. e a Budweiser, que o futebolista acabou de conseguir no ano passado, num acordo por três anos.

Os dez futebolistas mais bem pagos do mundo ganham, no seu todo, antes dos impostos, algo como 499 milhões de euros.

No total, os dez jogadores de futebol mais bem pagos do planeta devem ganhar juntos, antes dos impostos, algo como 585 milhões de dólares (499 milhões de euros) nesta temporada, acima dos 570 milhões de dólares (486 milhões de euros) do ano passado.

Os salários e os prémios destas estrelas do futebol constituem a maior parte do total deste rendimento – 415 milhões de dólares (354 milhões de euros) -, o que traduz um modesto aumento de 2,6% em relação ao ano passado, já que a maioria dos clubes continua cautelosa em face da incerteza em torno das novas variantes de COVID-19.

Em maio, a UEFA, órgão que dirige o futebol na Europa, divulgou um relatório que dava conta de que os principais clubes do Velho Continente enfrentavam uma perda acumulada de receita de 8,5 mil milhões de dólares (7,2 mil milhões de euros) devido à pandemia, situação que prejudicou também as transferências dos grandes jogadores.

A lista dos futebolistas mais bem pagos mostra ainda o forte poder aquisitivo de alguns dos mais importantes clubes europeus.

O PSG agora reivindica três dos cinco jogadores mais bem pagos do mundo, incluindo Neymar, de 29 anos, que chega ao terceiro lugar mais uma vez com 95 milhões de dólares (81 milhões de euros), e Kylian Mbappe, de 22 anos, que está em quarto lugar com 43 milhões de dólares (37 milhões de euros).

Mohamed Salah, do Liverpool, 29 anos, completa o ranking dos cinco primeiros atletas, com 41 milhões de dólares (35 milhões de euros).

Este ano, Andres Iniesta, de 37 anos, regressou a esta lista global como o único jogador de uma equipa não europeia, posicionando-se na 7ª posição com 35 milhões de dólares (quase 30 milhões de euros) após assinar uma extensão de contrato de dois anos com o Vissel Kobe no Japão, o seu clube desde que saiu do Barcelona em 2018.

Para a elaboração desta lista, a FORBES falou com clubes, agentes de jogadores, patrocinadores comerciais e especialistas em futebol de todo o mundo. Todos os valores são exibidos tanto em dólares americanos, como em euros, usando a taxa de câmbio atual e incluem salários (antes dos impostos) para a época 2021-22, prémios e patrocínios. As comissões de transferência estão excluídas.

Depois de Ronaldo ter terminado a última temporada com a Juventus como o grande artilheiro da Série A e ter ganho o prémio de melhor marcador do Campeonato Europeu 2020, o Manchester United anunciou que teria o seu “número 7” de volta a Old Trafford, onde jogou anteriormente, de 2003 a 2009, marcando 118 golos em 292 jogos pelo United. Ao longo da sua carreira de 18 anos, CR7 ganhou 32 troféus importantes, incluindo cinco títulos da Liga dos Campeões da UEFA, o Campeonato Europeu da UEFA por Portugal e sete títulos nas ligas de Inglaterra, Espanha e Itália, tornando-se o primeiro jogador a conquistar títulos de campeão pelas suas equipas nestes três países. No início de setembro, o futebolista de 36 anos passou a ser o maior marcador de sempre ao serviço de seleções com o golo que apontou frente à República da Irlanda, aos 89 minutos, chegando aos 110 golos ao serviço de Portugal, ultrapassando o iraniano Ali Daei, com 109 golos. Nesse mesmo jogo, a contar para o apuramento do Mundial de Futebol, o capitão da seleção portuguesa chegou aos 111 golos por Portugal, na sua 180ª internacionalização AA. “Este recorde é meu e é único. Faltava-me um golo e fiz dois, estou extremamente feliz”, afirmou CR7 após o jogo. Ronaldo ganhou mais de mil milhões de dólares (853 milhões de euros) na carreira antes dos impostos, sendo o primeiro atleta desportivo de equipa no mundo a atingir essa marca.

Foi o fim de uma era gloriosa quando o Barcelona anunciou que Messi não continuaria no clube por causa dos obstáculos financeiros da La Liga. Ao longo dos seus 21 anos com a única equipa que conheceu, Messi marcou 672 golos e fez 268 assistências no seu caminho para 35 títulos e 78 prémios (incluindo um recorde de seis troféus Bola de Ouro para o melhor jogador de futebol do mundo). O argentino também embolsou 875 milhões de dólares (745 milhões de euros) em salários e bónus e outros 350 milhões de dólares (298 milhões de euros) em patrocínios, totalizando mais de um milhar de milhões de dólares (853 milhões de euros) ao longo da sua carreira. O seu novo salário no PSG representa uma redução do que teria ganho se pudesse ter ficado no Barça, mas, ainda assim, a remuneração mantém-no como o futebolista mais bem pago em campo, juntamente com Neymar, com quem se reencontra em Paris depois de ter sido companheiro de equipa no Barcelona, de 2013 a 2017.

Neymar trocou jogar na sombra de Messi no Barcelona pelo PSG em 2017, com um valor de transferência recorde de 263 milhões de dólares (cerca de 224 milhões de euros), e ajudou a levar o clube à sua primeira final da Liga dos Campeões no ano passado. Em maio deste ano, o jogador de 29 anos assinou uma prorrogação de contrato de quatro anos para permanecer na capital francesa até 2025 e se manter entre os mais bem pagos da equipa. O brasileiro ajudou o clube a cortejar Messi, o que levou ao seu reencontro com o craque argentino. Fora dos relvados, após uma rescisão antecipada do seu contrato com a Nike por causa de uma alegação de agressão por parte de um funcionário da Swoosh, Neymar assinou um valioso contrato com a Puma. Aproveitando o facto de Neymar ser, além de futebolista, uma figura popular, em março, o futebolista estreou uma “coleção criativa” de sapatos e roupas em esquemas de cores berrantes. Em novembro passado, o futebolista – que é o terceiro atleta mais popular no Facebook, Instagram e Twitter, com 284 milhões de seguidores – deixou a rede social TikTok e assinou um acordo para fazer conteúdos de vídeos exclusivamente como um embaixador da Triller.

Na primavera passada, o francês de 22 anos recusou prolongar o contrato com o PSG que ter-lhe-ia dado a possibilidade de o colocar no mesmo nível salarial de Neymar e mantê-lo no clube até 2024. A temporada 2021-22 parece é a última do seu atual contrato. O PSG espera que a contratação de Messi seja um incentivo para que o talentoso futebolista francês negocie a permanência no clube, mas pode também ser a hora dele se aventurar e reivindicar os holofotes que, por direito, pode herdar. Mbappe acumulou mais golos na carreira do que Ronaldo ou Messi tinham na sua idade. O futebolista também está a ganhar mais do que Ronaldo e Messi lucravam na sua idade, em parte porque os patrocinadores comerciais reconheceram o seu grande potencial há muito tempo. No ano passado, a EA Sports deu-lhe a capa do jogo FIFA 21, tornando-o um dos mais jovens a conseguir esse protagonismo. Este ano, Mbappe está de volta como a cara do FIFA 22, tornando-o o primeiro futebolista, desde Cristiano Ronaldo, a receber capas consecutivas.

Com dois anos a faltar para o fim do atual acordo de Salah, o jogador de 29 anos e o Liverpool estão em negociações para manter o avançado em Anfield. O futebolista já provou ser uma lenda dentro e fora do campo. Desde que saiu da Roma, em Itália, em 2017, ele tem estado entre os melhores artilheiros do Liverpool e da Premier League. Em outubro passado, ele marcou seu 100º pelo clube, tornando-se o mais rápido a consegui-lo na sua história. Nenhum outro jogador da Premier League marcou mais golos ao mesmo tempo. Salah também se tornou o rosto dos atletas muçulmanos no desporto. Um estudo académico recente descobriu que, depois de Salah ingressar no Liverpool, os crimes de ódio na cidade caíram 16% e os fãs do Liverpool reduziram para metade os índices de postar tweets antimuçulmanos em relação aos fãs de outros clubes importantes.

Robert Lewandowski recebeu o prémio de Jogador do Ano da UEFA 2019/20 e, em 2020, foi coroado como melhor jogador de futebol do Mundo no troféu “The Best”, distinção atribuída pela FIFA. O contrato do jogador de 33 anos termina em 2023 e o seu desempenho está a gerar rumores em termos de pretendentes. Neste mês, o futebolista tornou-se o primeiro jogador da Bundesliga a marcar em 13 partidas consecutivas em casa, justificando a sua alcunha de “Lewangoalski”. O polaco está a competir pelo título de melhor jogador do mundo – não apenas dentro de campo, mas também fora dele: ele lançou sua marca de roupas RL9, aumentando os seus ganhos com patrocínios da Nike, Huawei e Head & Shoulders, entre outros. Robert Lewandowski acabou de receber esta semana a Bota de Ouro, galardão que distingue o melhor marcador dos campeonatos europeus, entregue pela European Sports Media (ESM), graças aos 41 golos em 29 jogos apontados na Bundesliga, um feito digno de nota dado que o atleta falhou cinco das 34 jornadas do campeonato alemão.

Iniesta mudou-se para o Japão com um contrato de dois anos com Vissel Kobe em 2018, depois de uma carreira de 22 anos com o Barcelona ter chegado ao fim. O centrocampista ajudou o clube a ganhar a Copa do Imperador em 2019, a se qualificar para a Liga dos Campeões da AFC (Asayama Family Club) pela primeira vez e a vencer a Super Taça do Japão, em fevereiro de 2020. Em abril último, no seu 37º aniversário, o espanhol assinou um prolongamento de contrato o que o manterá no clube até 2023.

Há dez meses, o futuro de Pogba no Manchester United era incerto. Mas desde a contratação de Cristiano Ronaldo e do seu companheiro de seleção francês Raphael Varane, as notícias vão no sentido de que ele estará inclinado a assinar uma prorrogação de contrato. O jovem de 28 anos está no meio de um contrato de dez anos com a Adidas que vale cerca de 45 milhões de dólares, cerca de 38 milhões de euros.

Após um desentendimento com o seu então treinador Zinedine Zidane no Real Madrid, Bale foi emprestado ao Tottenham na temporada passada. A renúncia de Zidane no final da temporada 2020-21, depois do clube não ter conseguido ganhar um troféu e a chegada de Carlo Ancelotti para o comando dos “merengues” abriu caminho para o jogador de 32 anos regressar ao Bernabeu para a última temporada com o seu contrato atual. A sua recente ao serviço do Real Madrid, que o manterá fora da competição por dois meses, faz com que se fale da sua possível retirada dos relvados no final desta época. Seja como for, a sua carreira pós-futebol poderá vir a estar ligada ao golfe, uma paixão assumida pelo atleta que tem apoiado a TaylorMade desde 2020 e até participou numa prova de um dia inteiro transmitida pelo YouTube com o fabricante de tacos de golfe.

O internacional belga foi contratado pelo Real Madrid ao Chelsea por 115 milhões de euros em 2019/2020 num contrato a cinco anos. Atualmente, o atleta tem contrato no Bernabéu por mais três temporadas. Quando assinou com os merengues, Hazard ficou com um nível salarial alinhado com Gareth Bale com um salário anual de 26 milhões de dólares (22 milhões de euros). O reduzido número de partidas que tem disputado nas primeiras duas temporadas (devido a problemas físicos) está a levantar o cenário de que o clube madrileno está a tentar vendê-lo na reabertura do mercado, já em janeiro. Fora do campo, Hazard é o rosto da McDonald’s na Bélgica, a sua terra natal, e tem negócios com a Nike e a Nissan.