Embora os Jogos Olímpicos de Paris produzam certamente um novo conjunto de heróis, não é provável que criem muitos novos milionários. “Ganhar uma medalha ajuda a criar oportunidades, mas também é uma coisa de curta duração, para ser sincero”, diz Mikaela Shiffrin, uma condecorada esquiadora que ganhou o seu primeiro ouro nos Jogos Olímpicos de inverno em 2014. “O mundo avança muito rapidamente, por isso, se não continuarmos a mostrar sucesso ou valor no mercado, o entusiasmo da medalha desaparece”.

Mesmo nos desportos olímpicos mais populares, como a ginástica, a natação ou o atletismo, há pouca esperança de grandes prémios diretamente através da competição. Embora muitos países paguem bónus aos vencedores de medalhas, Portugal incluido, a falta de ligas profissionais e os quatro anos de intervalo entre os Jogos Olímpicos significam que os atletas têm de ser inteligentes para capitalizar a sua fama recém-descoberta.

Se a Forbes estivesse a classificar os atletas olímpicos mais bem pagos deste verão sem os dividir por desporto, a lista seria dominada por jogadores da NBA, jgadores de golfe profissionais e estrelas do ténis – atletas que a Forbes acompanha ao longo do ano com grandes contratos ou prémios monetários e milhões de dólares em patrocínios de marcas e empreendimentos comerciais fora do campo.

Aqui estão os três atletas mais bem pagos em seis dos desportos mais lucrativos dos Jogos Olímpicos de Paris.

Basquetebol masculino

🥇 LeBron James | EUA | 118,83 milhões de euros
🥈 Giannis Antetokounmpo | Grécia | 102,41 milhões de euros
🥉 Stephen Curry | EUA | 94,1 milhões de euros

Os jogadores da NBA são, por larga margem, o grupo de atletas mais bem pagos em Paris. Só a equipa dos Estados Unidos tem sete dos 50 atletas mais bem pagos do mundo em todos os desportos (oito, antes de Kawhi Leonard se ter lesionado). No entanto, há 35 jogadores da NBA no ativo nas outras equipas da competição e os 10 jogadores canadianos da NBA, por exemplo, têm um salário médio de 16,2 milhões de dólares. Como categoria, os jogadores de basquetebol são os que ganham mais consistentemente fora do campo e todos, à exceção de LeBron James e Giannis Antetokounmpo, ganham mais dinheiro com os seus salários da NBA do que com patrocínios. James também tem a distinção de ser o único bilionário a competir nos Jogos Olímpicos de 2024.

Ténis feminino

🥇 Iga Świątek | Polónia | 22,05 milhões de euros
🥈 Coco Gauff | EUA | 20,02 milhões de euros
🥉 Naomi Osaka | Japão | 13,84 milhões de euros

Entre as atletas femininas, as tenistas reinam em termos de rendimentos. A polaca Iga Świątek, cinco vezes campeã do Grand Slam e número 1 do mundo com apenas 23 anos, já ocupa o nono lugar no ranking de prémios monetários WTA de todos os tempos e tem patrocínios que incluem a Rolex, Porsche, Visa e o calçado e vestuário On. Desde que ganhou o seu primeiro Grand Slam no Open dos Estados Unidos do ano passado, Coco Gauff, número 2 do mundo, acrescentou novos patrocínios da Ray-Ban e da marca de produtos para o cabelo Carol’s Daughter a um portefólio já robusto. E Naomi Osaka, de 26 anos, que representará o Japão nos Jogos, espera restabelecer o seu jogo no campo e recuperar a sua coroa como a atleta feminina mais bem paga do mundo, um título que deteve durante três anos consecutivos entre 2020 e 2022.

Ténis masculino

🥇 Novak Djokovic | Sérvia | 35,43 milhões de euros
🥈 Carlos Alcaraz | Espanha | 28,97 milhões de euros
🥉 Daniil Medvedev | Rússia (a competir com bandeira neutra) | 18,54 milhões de euros

Na final de Wimbledon deste mês, Carlos Alcaraz, de 21 anos, dominou Novak Djokovic, de 37 anos, no que pareceu ser uma passagem de testemunho no ténis. O jovem espanhol também conquistou o título do Open de França no mês passado, nos mesmos courts onde se realizará a competição olímpica de ténis (Roland Garros). Tendo em conta os bónus do Grand Slam no seu contrato com a Nike e com a adição da Louis Vuitton à sua carteira de patrocínios no início de 2024, é provável que Alcaraz se torne também o tenista mais bem pago do mundo este ano.

Golfe feminino

🥇 Nelly Korda | EUA | 7,57 milhões de euros
🥈 Brooke Henderson | Canadá | 4,98 milhões de euros
🥉 Jin Young Ko | Coreia do Sul | 4,71 milhões de euros

Nelly Korda dominou o tour LPGA esta época, ganhando mais de 3 milhões de dólares em prémios monetários até agora em 2024. A certa altura, ganhou cinco torneios consecutivos. A americana de 25 anos conta com patrocinadores como a Delta Air Lines, a Goldman Sachs e a T-Mobile. Tanto Brooke Henderson como Jin Young Ko são também estrelas do marketing nos seus respetivos países de origem, com um lucro estimado em 3,5 milhões de dólares (3,23 milhões de euros) fora do campo.

Golfe masculino

🥇 Jon Rahm | Espanha | 201,12 milhões de euros
🥈 Rory McLlroy | Irlanda | 76,57 milhões de euros
🥉 Scottie Scheffler | EUA | 56,28 milhões de euros

Jon Rahm teve o ano mais bem pago de sempre entre os jogadores de golfe que a Forbes já registou até hoje, graças à sua deserção para o LIV Golf Tour, que veio com um pagamento adiantado estimado em 175 milhões de dólares (161,45 milhões de euros) dos sauditas, que são os proprietários do circuito de golfe. Entretanto, Scottie Scheffler e Rory McIlroy – n.º 1 e n.º 2 do mundo – mantiveram-se fiéis ao PGA Tour e beneficiaram de um aumento dos prémios em dinheiro em resposta ao aparecimento do LIV.

Futebol feminino

🥇 Alexia Putellas | Espanha | 4,98 milhões de euros
🥈 Trinity Rodman | EUA | 2,12 milhões de euros
🥉 Sophia Smith | EUA | 1,85 milhões de euros

Entre as ausentes da lista da seleção norte-americana em Paris estão as veteranas Alex Morgan e Megan Rapinoe, as duas jogadoras que mais ganharam no Mundial do ano passado. No entanto, quase uma dúzia de jogadoras da equipa dos EUA ganha agora mais de um milhão de dólares, uma vez que os salários e as oportunidades de patrocínio aumentaram nos últimos anos. O primeiro lugar está agora reservado para La Reina, a rainha do futebol espanhol, a bicampeã da Bola de Ouro Alexia Putellas, a primeira mulher espanhola a ganhar um troféu de melhor jogadora do mundo. A jogadora assinou mais de 10 contratos de patrocínio a longo prazo.

(Com Forbes Internacional/Matt Craig)