As entidades afiliadas à China estão a utilizar contas “enganosas” nas redes sociais para sondar a opinião dos EUA sobre questões polémicas, numa potencial tentativa de recolher informações sobre como perturbar as eleições, utilizando também conteúdos gerados por IA para tentar influenciar a opinião pública, de acordo com um novo relatório da Microsoft – embora o seu sucesso tenha sido limitado até agora.

A análise do Centro de Análise de Ameaças da Microsoft não encontrou qualquer alteração nas prioridades ou nos alvos da China, que procura lançar “operações de influência” visando as ilhas do Pacífico Sul, a região do Mar da China Meridional e a base industrial de defesa dos EUA, mas observou que as últimas tendências representam uma mudança de tática.

No passado, o Centro de Análise de Ameaças da Microsoft observou como as contas de redes sociais afiliadas à China estavam a começar a fazer-se passar por eleitores dos EUA, mas neste último relatório, observa como essas contas começaram a publicar quase exclusivamente sobre questões políticas divergentes nos EUA e, nos últimos meses, essas publicações começaram a incluir o que a Microsoft descreveu como “perguntas de sondagem”. Perguntas como “O que pensa sobre isto?” ou “Qual é a sua reação?”.

A Microsoft diz acreditar que isso poderia ser “um esforço deliberado para entender melhor qual eleitorado dos EUA apoia qual questão ou posição e quais tópicos são os mais divisivos” antes da eleição presidencial de 2024.

As operações de influência chinesas também têm usado cada vez mais a inteligência artificial para tentar semear divisões políticas nos EUA e em outros lugares, de acordo com o relatório.

A Microsoft diz que observou a rede afiliada à China conhecida como Spamouflage, que a Microsoft chama de Storm-1376, aumentar as operações de IA durante a eleição presidencial de Taiwan, promovendo clipes de áudio enganosos gerados por IA, memes e outros conteúdos.

Nos EUA, o Storm-1376 tentou usar conteúdo gerado por IA para espalhar desinformação sobre uma ampla variedade de questões, alegando que os incêndios florestais no Maui em 2023 foram encenados pelo governo dos EUA, por exemplo, embora a Microsoft encontre “poucas evidências de que esses esforços em influenciar a opinião tenham sido bem-sucedidos”.

(Com Forbes Internacional/James Farrell)