O empresário Mário Ferreira, acionista da TVI e dono da empresa de cruzeiros Douro Azul, vai tornar-se no primeiro turista espacial português.

O gestor será um dos passageiros que irá viajar até ao espaço nesta quinta-feira, dia 4 de agosto, a bordo da missão NS-22, da Blue Origin, do criador da Amazon, o milionário Jeff Bezos.

A janela de lançamento será aberta às 8h30 CDT (Central Daylight Time)/13h30 UTC (Universal Time Coordinated), ou seja, às 14,30h em Lisboa.

Na sua página de Facebook, Mário Ferreira deu a saber que, nesta histórica viagem, far-se-á acompanhar de uma garrafa de vinho do Porto: “A grande surpresa foi conseguir autorização para levar ao espaço uma garrafa de vinho do Porto Vintage de 50 cl, com rolha de cortiça, vamos ver como se vai comportar o vinho sujeito a grandes forças G e ausência de gravidade”.

Refere ainda o empresário: “Os parceiros de viagem são todos muito divertidos e motivados para este voo, em especial o Coby com quem passei grande parte da tarde a treinar, seremos os dois autorizados a levar câmeras para recolher fotografias e vídeo no espaço, também requer autorização e treino específico… longo e interessante dia”.

“Em trinta anos de projetos empresariais fluviais e marítimos, o espaço nunca deixou de estar presente, mas este é o momento de dar o passo seguinte, de reafirmar uma nova ambição, com a atitude de sempre, rumo à Economia Espacial, à Space Economy”, escreveu noutra publicação na sua página Mário Ferreira.

O português acrescenta: “É normal dizer-se que o céu é o limite, mas pode não ser assim (…). A expressão de uma ambição levou-nos a construir a maior operação turística fluvial da Europa (…). Sabemos onde estamos e onde queremos estar, a Economia Espacial é parte desse presente que queremos e do futuro que vamos construir. Reafirmamos hoje uma nova ambição e um compromisso com o desenvolvimento de projetos na Economia Espacial. Projetos privados com fundos privados, projetos pioneiros a concretizar o sonho dos navegadores, agora do espaço”.

Já nesta manhã de quinta-feira, Mário Ferreira deu mais algumas informações sobre este seu histórico voo: “Um sonho quase realizado, esperei e treinei 18 anos, faltam apenas algumas horas para esta partida, que me levará a uma fronteira, que só 615 humanos ultrapassaram, a do espaço, escolhi fazê-lo não porque é fácil mas porque é um grande e difícil desafio, sei que estou preparado para o conseguir conquistar. Para quem não saiba muito bem o que é este voo Sub Orbital ao Espaço, e fique confuso com alguma desinformação, deixo aqui a discrição do voo, que o nosso de amanhã, vai quase replicar o de ‘Alan Shepard ele foi selecionado em 1959 como um dos astronautas originais do Grupo 1 da NASA e fez seu primeiro voo em maio de 1961 na primeira missão tripulada do Projeto Mercury a bordo de uma nave espacial que ele nomeou como Freedom 7. Shepard chegou ao espaço, porém não entrou em órbita. Foi o segundo humano a chegar ao espaço depois do soviético Iuri Gagarin e o primeiro a controlar manualmente sua nave'”.

“Um sonho que me levará a uma fronteira, que só 615 humanos ultrapassaram, a do espaço”

Acrescenta ainda o empresário que “a diferença do nosso é que aterra da mesma forma com paraquedas, mas em terra e não no mar. Agradeço a todos os meus familiares e amigos as muitas mensagens que tenho recebido, nestes últimos dias de longos treinos, o acesso ao telemóvel foi muito limitado e é também restrito em muitas áreas, por um lado ainda bem, pois parece que alguns lusitanos que sofrem do problema descrito por Camões nos Lusíadas, andam ativos e preocupados com a calúnia… Do espaço mandarei um grande abraço para todos sem exceção e mostrarei aqueles que quiserem ver, o orgulho que tenho em ser Português”.

“Do espaço mandarei um grande abraço para todos sem exceção e mostrarei aqueles que quiserem ver, o orgulho que tenho em ser Português”.

A missão NS-22 descolará a partir do Launch Site One, da Blue Origin, uma área localizada no Estado do Texas, nos EUA, com a janela do voos a estar fixada a partir das 14,30h de Lisboa.

Esta missão será o 22º do programa New Shepard e o sexto voo humano da Blue Origin, o terceiro voo deste ano.

Serão seis os tripulantes desta missão: Coby Cotton, Mário Ferreira (Portugal), Vanessa O’Brian (dupla nacionalidade EUA/GB), Clint Kelly III (EUA), Sara Sabry (Egito) e Steve Young (EUA).

Coby Cotton, Mário Ferreira, Vanessa O’Brian, Clint Kelly III, Sara Sabry e Steve Young fazem parte da tripulação.

Além do português Mário Ferreira, esta será também a primeira viagem espacial para um egípcio, mais concretamente uma egípcia, Sara Sabry.

Emblema oficial da missão

Aliás, o emblema oficial desta missão NS-22 tem, entre os seus símbolos incorporados no design simbologia da tripulação:
– As Pirâmides do Egito que representam a herança de Sara Sabry e celebram a sua conquista como a primeira astronauta do país.
– A Fossa das Marianas que representa a façanha de Vanessa O’Brien em chegar ao Challenger Deep, o ponto mais profundo da Terra.
– A cápsula da tripulação é retratada como uma bola de basquete, simbolizando os truques de Dude Perfect e o papel de Coby Cotton na co-fundação da empresa.
– O navio de Fernão de Magalhães representa a herança portuguesa de Mário Ferreira e a paixão pela aventura ao longo da vida.
– Os peixes a nadar por baixo do navio de Magalhães simbolizam a paixão de Steve Young pela pesca.
A diligência representa as aspirações de Clint Kelly III para o que a humanidade pode alcançar na nova fronteira do espaço.
– O sistema de lançamento da New Shepard e as montanhas do oeste do Texas também estão representados no emblema.

Os companheiros de Mário Ferreira

Conheça os companheiros de tripulação de Mário Ferreira:

Coby Cotton
Coby é um dos cinco cofundadores do canal do YouTube Dude Perfect, canal de desporto do YouTube com mais de 57 milhões de seguidores. Ele co-fundou o canal de entretenimento desportivo conhecido por se especializar em truques e vídeos de comédia em 2009 com os seus colegas de quarto da faculdade, Garrett Hilbert, Tyler Toney, Cody Jones e o seu irmão, Cory Cotton.
O lugar de Coby é patrocinado pela MoonDAO, cuja missão é descentralizar o acesso à exploração espacial. Os membros do MoonDAO votaram para que Coby os representasse neste voo.

Vanessa O’Brien
Vanessa é uma exploradora anglo-americana. Após a viagem da missão NS-22, Vanessa irá tornar-se a primeira mulher a alcançar os extremos do planeta, em terra, mar e ar, completando o “Explorers’ Extreme Trifecta”, um recorde mundial do Guinness. Ou seja, Vanessa O’Brien passará a ser a primeira mulher a alcançar o pico mais alto da Terra (Monte Everest), o mais profundo (Challenger Deep) e a cruzar a linha de Kármán, a fronteira do espaço internacionalmente reconhecida. Ela é uma defensora na luta contra as alterações climáticas e uma defensora da igualdade e educação das mulheres.

Clint Kelly III
Clint getiu programas de pesquisa e tecnologia focados principalmente em ciência da computação e robótica no governo e na indústria. Em 1984, iniciou o projeto Veículo Terrestre Autónomo enquanto estava na Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA – Defense Advanced Research Projects Agency) e é creditado por iniciar o desenvolvimento da base tecnológica que leva aos carros autónomos atuais. Ele e a mulher fotografaram a vida selvagem em todos os continentes, do Alto Ártico à Antártida, com ênfase em grandes felinos, ursos polares e todas as 21 espécies de pinguins.

Sara Sabry
Sara reside em Berlim e é uma engenheira mecânica e biomédica egípcia e fundadora da Deep Space Initiative (DSI), uma organização sem fins lucrativos que visa aumentar o acesso às pesquisas espaciais. Ela tornou-se a primeira astronauta analógica do Egito em 2021, depois de completar uma missão lunar de duas semanas, simulando as condições extremas dos astronautas no espaço orbital. Licenciada em engenharia mecânica pela Universidade Americana do Cairo, mestre em engenharia biomédica pelo Politecnico di Milano e, atualmente, a doutorar-se em ciências aeroespaciais com foco em design de fatos espaciais. O lugar de Sara é patrocinado pela Space for Humanity (S4H), uma organização sem fins lucrativos cuja missão é expandir o acesso ao espaço para toda a humanidade. A S4H também patrocinou o lugar da astronauta Katya Echazarreta na missão anterior, NS-21.

Steve Young
Steve é o ex-CEO da Young’s Communications LLC (Y-COM), a maior empresa de telecomunicações do Estado da Flórida, nos EUA, a qual liderou de 1992 a 2021. Um ávido pescador, Steve faz parte da organização náutica americana Eau Gallie Yacht Club.