O magnata britânico da tecnologia Mike Lynch é uma das seis pessoas dadas como desaparecidas no naufrágio desta madrugada de um iate de luxo durante uma tempestade perto de Palermo (Sicília) e que resultou num morto.

Com 22 pessoas a bordo, o veleiro “Bayesian” de 56 metros e bandeira britânica afundou-se ao largo de Porticello, uma cidade costeira cerca de 15 quilómetros a leste de Palermo, por volta das 05h00 horas (04h00 de Lisboa) de hoje, na sequência de uma violenta tempestade, informou a guarda costeira.

Doze passageiros e 10 membros da tripulação estavam a bordo do iate, a maioria dos quais britânicos, entre os quais Mike Lynch, apelidado de “Bill Gates da Grã-Bretanha”, informou à agência noticiosa France Presse o diretor da Proteção Civil italiana, Salvo Cocina.

O empresário de 59 anos, fundador da empresa de software ‘Autonomy’, é um dos mais famosos empresários britânicos do setor tecnológico.

A sua mulher, Angela Bacares, foi resgatada, disse uma fonte próxima das operações de salvamento. A sua filha, de 18 anos, Hannah, está também desaparecida.

Michael Lynch foi nomeado bilionário pela Forbes em 2015 antes de sair da lista, está alegadamente entre os desaparecidos com o seu advogado, depois de a sua mulher, Angela Bacares, ter sido resgatada.

Foram resgatadas 15 pessoas e sete foram inicialmente dadas como desaparecidas – um membro da tripulação e seis passageiros, de nacionalidade britânica, norte-americana e canadiana. O corpo de um dos sete desaparecidos foi mais tarde encontrado nos destroços do iate e recuperado.

“A nossa prioridade é cooperar com as buscas em curso e prestar todo o apoio necessário aos passageiros e tripulantes sobreviventes”, declarou a Camper & Nicholsons, a proprietária britânica do iate, num comunicado.

Entre os sobreviventes, a maioria dos quais britânicos, encontram-se dois cidadãos franco-britânicos, um cidadão do Sri Lanka, um neozelandês e um irlandês, segundo a imprensa.

As autoridades portuárias abriram uma investigação sobre o acidente, que terá sido causado por uma tromba de água que atingiu o iate, segundo noticiaram os meios de comunicação social italianos.

O iate foi construído pela Perini Navi, na Toscana, em 2008 e restaurado em 2020, de acordo com a AFP. Em 2008, custou 35 milhões de euros.

“Eles estavam no lugar errado à hora errada”, disse Cocina, observando que outro super iate próximo não foi tão danificado e ajudou a resgatar alguns dos 15 sobreviventes, que incluíam a esposa de Lynch, Angela Bacares.

Este tipo de iate tem um mastro principal de alumínio que é considerado o mais alto do mundo, com 75 metros.

Lynch foi absolvido num julgamento por fraude em junho, depois de ter sido acusado pela Hewlett-Packard de inflacionar artificialmente o valor da Autonomy antes de a HP a comprar por mais de 11 mil milhões de dólares em 2011. Um ano depois de a HP comprar a empresa, a Autonomy só valia 8,8 milhões de dólares do valor da Autonomy.

A HP alegava que este facto resultou de “graves irregularidades contabilísticas” e de “falsas declarações” por parte da anterior administração, mas o então CEO, Mike Lynch, alegou que os problemas se deviam à gestão da Autonomy por parte da HP. Foi considerado inocente de todas as acusações de inflacionar o valor da empresa.

De acordo com a imprensa britânica, os convidados estavam, precisamente, a celebrar a absolvição de Mike Lynch quando a embarcação se afundou ao largo da costa de Itália, a cerca de 300 metros de terra.

Mike Lynch tinha reunido convidados do gabinete jurídico Clifford Chance e da Invoke Capital, a sua própria empresa, depois de ter sido ilibado da acusação de fraude na venda multimilionária da Autonomy.

Atualmente, o The Times estima que Lynch tem um património líquido de 500 milhões de libras. Ele “tinha muito orgulho” do seu iate, disse um membro da sua equipa ao jornal britânico, e os registos comerciais mostram que o barco é legalmente propriedade da sua mulher, Bacares.

(com Lusa e Forbes)