A Unlimit, com apoio do Turismo de Portugal, volta a abrir as candidaturas para o programa de aceleração de startups Aceler@tech. O objetivo é continuar a atrair para Portugal startups internacionais, com soluções maduras e especializadas em tecnologia no setor do turismo. As inscrições estão disponíveis até dia 15 de setembro de 2023 aqui e, com esse propósito, fomos conversar com Madalena Clara, Innovation Manager da Unlimit e responsável do Aceler@Tech.
Qual tem sido o impacto do programa de aceleração Aceler@Tech, da Unlimit?
Madalena Clara: O programa de aceleração Aceler@Tech da Unlimit tem tido um impacto direto no setor do turismo, ao contribuir para a inovação, para a adaptação de novas tecnologias, e para a criação e geração de negócio das empresas portuguesas. A inovação destas entidades deve ser encarada como uma prioridade, dado o papel crucial do turismo na economia nacional. Este setor gera receitas – que afetam diretamente o crescimento económico e o PIB português -, cria emprego, alavanca o investimento em infraestruturas – desde aeroportos, a redes de transportes públicos, hóteis e instalações recreativas – e promove a cultura nacional.
O Aceler@Tech já impactou cerca de 47 empresas do setor, identificando os seus desafios, e incentivando-as a inovar e a conectar-se, cada vez mais, com o ecossistema do empreendedorismo. Até agora, a Unlimit apoiou o desenvolvimento de 250 startups através desta iniciativa, e potenciou mais de 400 oportunidades de colaboração entre os empreendedores e as empresas.
A parceria com o Turismo de Portugal tem permitido oferecer uma análise detalhada das oportunidades e desafios do setor, promover um maior conhecimento da realidade nacional e facilitar a adaptação às suas características distintas.
“Até agora, a Unlimit apoiou o desenvolvimento de 250 startups através desta iniciativa”
Quais foram os resultados alcançados na segunda edição do programa?
Na segunda edição do programa, que decorreu em 2022, promovemos mais de 400 reuniões entre as empresas parceiras e as startups. Nesta edição, que recebeu candidaturas de 56 países, 33% das startups participantes já tinham levantado mais de 3 milhões de euros, e 40% apresentaram vendas acima de 250 mil euros, tendo algumas participado em programas de aceleração internacionalmente reconhecidos, como o Y Combinator, Techstars, 500 Startups e Google for Startups.
O projeto vencedor do Aceler@Tech 2022 foi a FAIRTIQ, startup suíça que se destacou entre as restantes por apresentar uma tecnologia que pretendia simplificar as viagens nos transportes públicos ao facilitar o processo de pagamento. No segundo e terceiro lugares ficaram a Air Doctor e a Kiss & Tell, respetivamente.
Atualmente, a FAIRTIQ continua a dialogar com o setor dos transportes públicos portugueses. O governo português lançou o projeto umbilhete.pt, que visa unificar as tarifas e a bilhética em todo o país. Por meio desta medida, será possível emitir bilhetes de transporte público de forma simples em Portugal, tal como sucede na Suíça. Os utilizadores da FAIRTIQ podem fazer check-in em qualquer parte do país, sem se preocupar com tarifas ou bilhetes. A Kiss & Tell, desde que participou na segunda edição do Aceler@Tech, teve um crescimento notável. Este ano, lançaram uma parceria com a Google, uma parceria de votos de casamento de influenciadores com a Sara & Jean Paul – que recebeu mais de 1400 inscrições de participantes no primeiro mês – e a parceria Equally Wed para casais LGBTQ+. Para além disto, aumentaram o seu marketplace para mais de 200 propriedades em Portugal, de entre as mais de 2500 internacionais.
Quantas startups já foram apoiadas por esta iniciativa, nas duas edições já realizadas, e dessas startups quantas foram portuguesas?
Desde a primeira edição do Aceler@Tech, contámos com a participação de 252 startups, que tiveram oportunidade de assistir às nossas sessões para conhecer melhor o mercado do turismo em Portugal. Tiveram ainda acesso à plataforma DreamShaper, uma ferramenta pedagógica que ajuda as startups a desenvolverem os seus modelos de negócio. Destas, 40 foram selecionadas para a 2ª fase do programa, tendo sido, posteriormente, apresentadas a potenciais clientes e investidores para alavancar o seu negócio a partir de Portugal.
Em 2022, ano da segunda edição do Aceler@Tech, inscreveram-se 156 startups, em que 8% eram portuguesas. Já em 2021, ano da primeira edição do programa, contou com 300 inscritos, onde 27% eram startups nacionais.
“Trabalhamos cada vez mais com startups late stage, isto é, startups com alguma maturidade, que já têm um produto ou serviço a estabelecer-se no mercado. Estas startups estão focadas em expandir para novos mercados”
O programa Aceler@Tech está em constante crescimento e tem vindo a mudar, assim como os restantes programas da Unlimit. Trabalhamos cada vez mais com startups late stage, isto é, startups com alguma maturidade, que já têm um produto ou serviço a estabelecer-se no mercado. Estas startups estão focadas em expandir para novos mercados, em aumentar a sua base de clientes, aprimorar a sua oferta, e consolidar a posição no setor em que atuam e em expandir para novos mercados. Da primeira para a segunda edição, a média de financiamento das 20 startups subiu de 300 mil euros para 4 milhões de euros. Valorizamos também startups mais específicas para resolver problemas concretos em empresas portuguesas. Ambas as alterações reduzem a probabilidade da startup ideal estar restrita a qualquer geografia pré-definida, pelo que nos focamos em atrair startups de todo o mundo.
Pode dar-nos exemplos concretos de startups, cujo negócio inovador representou uma mais-valia para o desenvolvimento do turismo em Portugal?
Um exemplo que representa um benefício direto para o turismo em Portugal é a parceria entre a startup HandyHostel e a empresa WoT Hostels Ericeira Surf. O CEO, Bruno Abrantes, destaca que a utilização da sua plataforma oferece aos hóspedes do hostel uma vasta gama de experiências locais a partir do conforto do seu alojamento. O HandyHostel simplifica o processo, uma vez que os hóspedes podem reservar convenientemente estas experiências através do telemóvel. Posteriormente, o HandyHostel encarrega-se de encontrar e gerir as experiências, de as promover junto dos hóspedes, de supervisionar as vendas e de tratar de todas as operações relacionadas. Isto não só beneficia o hostel e os seus hóspedes, como melhora a experiência da viagem e apoia as empresas locais.
O HandyHostel estabeleceu também parcerias estratégicas com fornecedores de experiências locais, como a Tours 4 Two, de modo a apoiar estes operadores, diversificar a sua oferta, e melhorar a experiência dos turistas, enriquecendo ainda mais a visita a Portugal.
A KeyNest Portugal estabeleceu, com a sua participação no programa, uma forte ligação com a Locky, os cacifos inovadores dos Correios CTT. Através desta colaboração, os seus clientes podem desfrutar da conveniência de trocar chaves, sem esforço, em cacifos especialmente concebidos para o efeito, totalmente automatizados e acessíveis 24 horas por dia, sete dias por semana. Recentemente, a KeyNest Portugal estabeleceu colaborações com a UKIO, Yon Living, Portugal Portfolio e MCPP, marcos que traduzem o seu crescimento contínuo.
Também a startup brasileira Pinguin revelou que, através do Aceler@Tech, pôde ter contacto com mais de 20 empresas portuguesas e estar presente, nesse ano, no Web Summit, o maior evento de empreendedorismo, inovação e tecnologia do mundo.
Quais são os principais objetivos desta terceira edição do programa e qual o calendário previsto para candidaturas e apuramento dos escolhidos?
O principal objetivo desta terceira edição é aproximar ainda mais o ecossistema das startups aos reais desafios e oportunidades do setor do turismo em Portugal, em torno dos verticais de Experience Tourism, Sustainable Tourism, Enhanced Tourism Journey, Strategic Horizons, e Digital Nomads. Procuramos atrair startups maduras internacionais, com soluções tecnológicas inovadoras, que possam acrescentar valor ao nosso ecossistema e alavancar o melhor que o setor do turismo em Portugal tem para oferecer, potenciando a inovação e o desenvolvimento do negócio no país.
As candidaturas estão abertas até ao dia 15 de setembro, e as startups que forem selecionadas serão anunciadas no início de outubro.
Quais são as empresas de referência que participam como parceiras nesta edição?
Nesta terceira edição contamos com a parceria de inúmeras empresas de referência, entre elas o Vila Galé, a Abreu Viagens, a Odisseias e o Rock in Rio.
Quais são os critérios utilizados para selecionar as startups participantes do programa de aceleração?
Vamos avaliar as startups com base no grau de adequação da solução e do modelo de negócio às necessidades das empresas e do setor, no grau de maturidade da startup e da sua equipa, e no grau de preparação para realizar projetos piloto. Estamos essencialmente focados em selecionar startups que respondam de forma eficaz aos pain points específicos do mercado português, nestes verticais: Experience Tourism, Sustainable Tourism, Enhanced Tourism Journey, Exploring Strategic Horizons e Open to Digital Nomads.
“Estamos essencialmente focados em selecionar startups que respondam de forma eficaz aos pain points específicos do mercado português”
Que tipos de apoio são oferecidos às startups durante o programa?
Durante a participação no programa, as startups participantes terão acesso direto a potenciais clientes, a sessões fechadas com investidores e industry experts, e a apoio de custos para uma viagem de até dez dias a Portugal para poderem reunir com potenciais clientes. Os três finalistas desta edição terão ainda direito a usufruir do espaço de incubação da Unlimit, em Vila Nova de Gaia, durante um ano, a apoio no processo de internacionalização para Portugal e a apoio de uma equipa especializada para desenvolver um plano de comunicação.
Existem planos para expandir o programa Aceler@Tech para outros setores além do turismo?
O Aceler@Tech conta com o apoio do Turismo de Portugal e, como tal, está diretamente associado ao setor. Tem sido este o foco nos últimos três anos e acreditamos que vai continuar a ser. No entanto, temos outras iniciativas, que iremos anunciar em breve, em torno de temas como Decarbonization, Smart Cities, FinTech, Future of Work e Generative AI.