Chris Kirchner, o antigo diretor executivo da empresa tecnológica Slync – avaliada em mais de 240 milhões de dólares depois de ter angariado milhões de investidores como o Goldman Sachs, gastando o dinheiro num jato privado e em carros de luxo – foi condenado a 20 anos de prisão na quinta-feira pelo Tribunal Distrital do Norte do Texas.
A sentença, uma das mais severas para um fundador de uma empresa tecnológica acusado de fraude nos últimos anos, encerra uma ascensão e uma queda dramática para o jovem fundador, que angariou mais de 80 milhões de dólares para a Slync com o objetivo de se tornar um importante fornecedor de software para o setor da logística. Kirchner, que foi representado por um defensor nomeado pelo tribunal, recebeu a pena máxima e foi condenado a pagar 65 milhões de dólares de indemnização, de acordo com um documento da sentença.
Kirchner foi objeto de uma investigação da Forbes, em julho de 2022, que documentou o facto de ter sobreavaliado os valores das receitas ao conselho de administração e despedido executivos que tentaram alertar para o seu engano. Além disso, gastou muito em despesas pessoais, comprando um jato privado de 16 milhões de dólares e uma frota de carros de luxo. Quando o financiamento da empresa se esgotou, Kirchner continuou a viajar pelo mundo para assistir a eventos desportivos de luxo, enquanto os seus empregados não eram pagos.
A Slync, cujo conselho de administração destituiu Kirchner na sequência do relatório da Forbes, acabou por fechar as portas no ano passado, apesar de ter recebido um investimento adicional de 24 milhões de dólares do Goldman Sachs.
(Com Forbes Internacional/David Jeans)