Foi anunciado o regresso da “Academy for Women Entrepreneurs” – AWE, o programa que oferece a mulheres com espírito empreendedor a oportunidade de desenvolverem e concretizarem as suas ideias de negócios, por meio de financiamento, formações, mentoria e acesso a uma rede internacional de apoio. Resultante de uma parceria entre a Embaixada dos Estados Unidos da América em Portugal e a Drive Impact, empreendedoras portuguesas e ucranianas, residentes em território nacional, são novamente chamadas a partilhar as suas ideias.

A participação é gratuita e as candidaturas estão disponíveis até o dia 23 de outubro.

A renovação deste acordo de colaboração, renovando a parceria que tem proporcionado a mulheres de todos os distritos de Portugal adquirirem conhecimentos e ferramentas imprescindíveis à criação e crescimento dos seus negócios, pertencendo a uma comunidade empreendedora internacional, como é a rede AWE.

“Este programa não só capacita as participantes com ferramentas essenciais para o empreendedorismo, como também cria uma rede de apoio internacional que reforça o papel das mulheres como líderes inovadoras. Todas as candidaturas, que nos chegaram ao longo destes quatro anos, demonstram isso mesmo”, afirma Marie Blanchard, Conselheira de Relações Públicas, Embaixada dos EUA.

O AWE tem como objetivo final fomentar a igualdade de oportunidades e o desenvolvimento económico sustentável, capacitando as mulheres para se tornarem agentes de mudança nas suas comunidades e além-fronteiras”.

O programa é totalmente gratuito e aberto a mulheres em diferentes estágios do percurso empresarial, desde aquelas que estão a desenvolver uma ideia até àquelas que já têm um negócio em fase inicial. Além de workshops e sessões de formação intensiva, as participantes vão ter mentoria e acesso a programas de prestigiadas universidades norte-americanas, como a Arizona State University’s Thunderbird School of Global Management.

“A Embaixada dos EUA em Portugal tem-se demonstrado um parceiro de prestígio não só para a Drive Impact e sobretudo para as empreendedoras. O programa tem corrido de forma extraordinária e as ligações à realidade e mindset norte-americano provam a excelência deste programa”, refere Catarina Miguel Martins, diretora da Drive Impact.

“Em 2021, cerca de 34% dos empreendedores em Portugal eram mulheres, uma taxa próxima à média da União Europeia (EU), que é de 34,4%. Apesar disso, o empreendedorismo feminino ainda enfrenta desafios em comparação com os homens, especialmente no acesso ao financiamento e às redes de apoio”, completa.

“Apenas cerca de 15% das startups em Portugal são fundadas ou co-fundadas por mulheres, evidenciando o gap de género no setor de tecnologia e inovação”, diz Catarina Miguel Martins, diretora da Drive Impact.

Ao longo das últimas edições, a AWE apoiou vários projetos impactantes, como o exemplo de Sandra Ruivo, vencedora do 2º lugar na segunda edição da AWE, que trabalha na indústria portuguesa dos moldes e injeção. Sandra Ruivo não só angariou financiamento para o seu negócio e fortaleceu os seus laços com o mercado norte-americano, como também lançou várias spin-offs, incluindo o projeto social “Cachopa”, dedicado à distribuição de produtos menstruais em países africanos de língua oficial portuguesa (PALOP).

Na última edição, a AWE ampliou ainda mais o seu alcance ao apoiar sete projetos de empreendedoras ucranianas refugiadas de guerra em Portugal, oferecendo-lhes mentoria e, em um caso, seed funding.

Esta vai ser a 4ª edição do projeto internacional dos EUA, “AWE – Academy for Women Entrepreneurs”.

Estas mulheres, que encontraram na AWE uma oportunidade de reconstruir as suas vidas através do empreendedorismo, participaram em junho deste ano na conferência internacional AWE4Summit, na Eslovénia. Marina Hanol, a empreendedora escolhida para representar as mulheres ucranianas apoiadas em Portugal, destacou-se e ganhou um prémio de 5.000 dólares com o seu pitch sobre o “Café A20”, que abriu durante o programa na Avenida de Roma, em Lisboa.

A Academy for Women Entrepreneurs está presente em mais de 100 países, onde apoia o desenvolvimento de negócios pensados e geridos por mulheres. Ligado à rede global da AWE, as participantes passam a integrar a rede global Alumni, com acesso a especialistas e empreendedoras dos EUA, Brasil, Espanha, Quénia e Filipinas.

O programa segue os objetivos de Women’s Global Development and Prosperity, enquadrado no compromisso de empoderamento económico das mulheres e ambiciona alcançar 50 milhões de mulheres mundialmente até 2025.