Os atletas que ganham medalhas nos Jogos Olímpicos de Paris são muitas vezes recompensados pelos comités olímpicos dos seus países com bónus que variam entre alguns milhares e, em alguns casos, centenas de milhares de euros cada um, mas esses pagamentos não chegam para a maioria dos atletas e aqueles que não ganham muitas vezes têm de trabalhar em empregos paralelos para financiar os seus sonhos olímpicos, apesar de estarem entre os atletas mais impressionantes do mundo.
O mergulhador Jack Laugher, medalha de bronze pela Grã-Bretanha, e o remador neozelandês Robbie Manson disseram que publicam conteúdo pago no site de assinaturas OnlyFans para sobreviver.
Ilona Maher, a jogadora de râguebi americana que se tornou viral nos Jogos Olímpicos de Tóquio e de Paris antes de a sua equipa vencer o bronze este ano, disse que dedicou grande parte do seu esforço fora do campo a juntar milhões de seguidores nas redes sociais, na esperança de que isso a ajude a “fazer do desporto uma carreira”.
Além de Maher, outros atletas olímpicos que estão a tentar influenciar nas redes sociais incluem Dani Ramirez, Suni Lee, Hunter Woodhall, Tara Davis-Woodhall e Ariana Ramsey, que chamou à criação de conteúdos “um segundo emprego”.
A pugilista Morelle McCane, que foi eliminada da luta pelas medalhas na passada quinta-feira, disse que teve numa série de empregos flexíveis pagos à hora – incluindo vestir-se de palhaço em festas de aniversário, supervisora de creche e funcionária dos correios – para chegar aos Jogos.
O nadador Nic Fink, três vezes medalhado em Paris, e o medalha de ouro no lançamento do peso, Canyon Berry, e o alpinista Jesse Grupper, todos americanos, trabalham como engenheiros no seu quotidiano.
Alguns concorrentes, no entanto, ganham muito dinheiro nos seus desportos fora dos Jogos Olímpicos – jogadores da NBA como o bilionário Lebron James, Giannis Antetokounmpo e Stephen Curry são os atletas mais bem pagos dos Jogos Olímpicos, seguidos pelos jogadores de golfe John Rahm, Rory McIlroy e Scottie Scheffler e pelos tenistas Novak Djokovic, Carlos Alcaraz e Iga Świątek.
(Com Forbes Internacional/Mary Whitfill Roeloffs)