Apenas um terço das empresas na lista Forbes Global 2000 de empresas de capital aberto têm metas líquidas de zero emissões, e quase dois terços dessas promessas ficam muito aquém dos detalhes necessários, deixando grandes companhias sujeitas a acusações de greenwashing, concluiu um novo relatório.

Na sua última avaliação das promessas climáticas de nações, regiões e empresas, a Net Zero Tracker observou grandes aumentos ano a ano no número de países, cidades e empresas que prometeram reduzir as suas emissões de gases de efeito estufa.

Mas olhando mais profundamente, os investigadores encontraram falhas importantes nessas promessas – por exemplo, em quase metade dos casos, as empresas apenas declararam a intenção de reduzir as suas emissões para zero líquido, sem explicar como.

Em quase metade dos casos, as empresas apenas declararam a intenção de reduzir as suas emissões para zero líquido, sem explicar como.

Os consultores declararam: “Em contraste com a cobertura quase universal de metas líquidas zero em nível de país, o volume e a robustez das metas estabelecidas por atores não estatais é alarmantemente fraco e destinado a enfrentar um crescente escrutínio à medida que as Nações Unidas, organizações nacionais e iniciativas de responsabilidade lideradas por ONGs aumentam.”

A análise permitiu ainda descobrir que as empresas responsáveis ​​por altos níveis de emissões, como as empresas de petróleo, eram mais propensas a anunciar metas líquidas zero. Mas apenas 38% de todas as empresas analisadas disseram que as suas reduções de emissões cobririam todas as emissões de “Scope 3”. As emissões do “Scope 3” incluem as emissões produzidas pelo uso final do produto de uma empresa – um fator crucial ao analisar o impacto climático de empresas que vendem petróleo, gás e carvão.

As emissões “Scope 3” são indiretas associadas ao transporte subcontratado.

Thomas Hale, professor associado da Blavatnik School of Government da Universidade de Oxford e um dos colaboradores do relatório, diz que “os caminhos net zero alinhados à ciência são agora a expectativa básica para países, empresas, cidades e regiões. É insano que dois terços das maiores empresas ainda não tenham definido uma meta para uma transição que está bem encaminhada.”

“É insano que dois terços das maiores empresas ainda não tenham definido uma meta para uma transição que está bem encaminhada”, refere Thomas Hale, da Universidade de Oxford.

Entre as suas observações, o relatório mostra:

• 702 empresas das 2.000 empresas da Forbes Global 2000 têm agora metas líquidas zero, acima das 417 em dezembro de 2020.

• 65% dessas 702 empresas mostram “uma preocupante falta de clareza sobre o essencial”, como informações sobre os gases de efeito estufa que estão a ser medidos, ou o quanto as empresas pretendem confiar em “compensações de carbono” não confiáveis ​​para atingir as suas metas.

• O relatório saudou um aumento considerável no número de leis e políticas nacionais que cobrem metas líquidas zero.

• 900 grandes cidades em todo o mundo ainda não têm uma meta líquida zero. Mas o número dessas cidades com essa meta duplicou, de 115 em 2020 para 235 agora.

Richard Black, associado sénior da Unidade de Inteligência de Energia e Mudanças Climáticas e colaborador do relatório, disse que, à luz da invasão da Ucrânia pela Rússia e do resultante aumento dos preços do gás, é mais importante do que nunca que as nações e regiões dupliquem os investimentos estruturados para reduzir a sua dependência de combustíveis fósseis.

“Metas provisórias ambiciosas são vitais para chegar a emissões zero líquido e limitar as emissões cumulativas. Mas mesmo deixando de lado a emergência climática, a grave interrupção no fornecimento global de combustíveis fósseis devido à invasão russa exige que os países cortem rapidamente a sua dependência”, disse Black. “Metas provisórias claras podem ser a solução para as crises climática e energética; fornecendo as proteções para acelerar a mudança dos combustíveis fósseis.”

Greenwashing

Entre os setores representados na lista Forbes Global 2000, as empresas de combustíveis fósseis tiveram o segundo maior percentual de metas líquidas zero, com 49% das empresas. Os autores do relatório inferiram disso que “empresas conscientes da reputação com grandes pegadas de emissões são mais propensas a definir metas líquidas zero que são simbólicas por natureza, sem os planos detalhados necessários para alcançá-las. Ou, na pior das hipóteses, eles são totalmente greenwashing.”

O relatório chega num momento em que as práticas ambientais, sociais e de governança (ESG) estão sob crescente escrutínio. Em maio, o CEO da Tesla, Elon Musk, ridicularizou o ESG como “uma farsa” quando a empresa de carros elétricos foi retirada do índice ESG da S&P, enquanto a petrolífera Exxon Mobil ficou no top 10.

Os polémicos critérios da S&P

O relatório Net Zero Tracker mostra que, embora a Exxon Mobil tenha emissões anuais de gases de efeito estufa e mecanismo de relatório zero líquido em vigor, nenhum dos seus planos cobre os gases libertados quando os produtos da empresa são queimados. E isso não vai mudar tão cedo: no mês passado, o conselho da Exxon Mobil votou contra uma proposta para reduzir as emissões de “Scope 3” da empresa.

Escrevendo sobre os critérios da S&P, Tom Lyon, professor de Ciência, Tecnologia e Comércio Sustentável e Economia Empresarial da Universidade de Michigan, explicou que os rankings ESG de empresas são tão bons quanto os critérios usados para avaliá-los. Como as classificações ESG da S&P não levam em consideração as emissões do “Scope 3”, Lyon disse: “A Tesla não recebe tanto crédito quanto poderia, e a Exxon não é penalizada tanto quanto poderia”.

Por sua parte, a Tesla até agora não conseguiu fazer uma promessa de zero emissões líquidas e, além disso, não relata emissões de nenhuma das suas atividades.

O relatório Net Zero Tracker “Net Zero Stocktake 2022” pode ser visto aqui.