Quando Emma Chamberlain criou o seu canal no Youtube em 2017, não tinha qualquer intenção de se tornar um fenómeno da Internet, muito menos a magnata multimédia que é hoje. Mas, ao longo de centenas de vídeos, a criadora de 22 anos transformou-se perante os olhos dos espectadores, passando de uma adolescente que “trabalha uma noite inteira” a uma criadora de documentários de viagens e moda mais sofisticada.
Os vlogs dos últimos sete anos fizeram de Chamberlain uma das criadoras mais influentes da sua geração. Com mais de 12 milhões de subscritores no Youtube e 15 milhões de seguidores no Instagram, ganhou cerca de 20 milhões de dólares (18,8 milhões de euros) no ano passado, segundo estimativas da Forbes. E a sua fama levou a oportunidades fora das redes sociais. Ela é o rosto da Louis Vuitton, Lancôme e Cartier, entre outras marcas de luxo.
Apesar de ultimamente viver num mundo sofisticado, Chamberlain tem, de alguma forma, mantido a sua personalidade de rapariga do bairro. Mesmo que a maioria dos seus seguidores nunca venha a assistir a desfiles de moda em Milão e Paris ou a relatar a sua preparação antes da famosa Met Gala em Nova Iorque, a sua autenticidade é exatamente o que a Geração Z deseja.
Hoje em dia, ela está a usar essa capacidade de relacionamento, juntamente com o seu enorme número de seguidores, para expandir a sua empresa, Chamberlain Coffee.
“Sou uma barista caseira como o resto de nós”, diz Chamberlain, que fez parte da classe Forbes 30 Under 30 de 2021, nos Estados Unidos. “Muitas vezes o café pode parecer muito intimidante. E o que foi inspirador para mim foi como posso criar uma marca que vai completamente contra essa sensação?”.
Fundada em 2019 com a ajuda da UTA Ventures, da United Talent Agency, a Chamberlain Coffee arrecadou 15 milhões de dólares (14,1 milhões de euros) em financiamento de investidores, incluindo Blazar Capital e Volition Capital. Os produtos variam de grãos de café a pó de matcha e recentemente lançaram lattes em lata prontos para beber. De 2022 a 2023, a receita da empresa quase dobrou. “Sempre fui obcecada por café como produto”, diz Chamberlain. “Então tive essa visão e pensei: ‘Espero que eu seja qualificada o suficiente para fazer isso’. ”
Chamberlain cresceu em São Francisco. No verão anterior ao seu primeiro ano de liceu, estava a debater-se com a sua saúde mental e tinha acabado de chumbar no exame de condução. Criou um canal no Youtube como escape. Começou com vídeos sobre moda e beleza, mas rapidamente se cansou do estilo e decidiu criar uma plataforma que divertisse o público de uma nova forma.
“Na altura, [ser engraçada] era o meu principal objetivo. Tornou-se numa forma de arte para mim”, diz. Perguntou a si própria: “Como é que posso tornar o mundano o mais interessante possível?”.
Rapidamente desenvolveu o seu estilo de edição caraterístico – muitos cortes rápidos, zoom-ins, filtros de distorção e narrações a comentar as filmagens a partir do conforto da sua cama. Em 2018, um ano depois de anunciar que tinha abandonado o liceu, Chamberlain atingiu 1 milhão de subscritores, mudou-se sozinha para Los Angeles e começou a construir uma equipa para levar a sua carreira para o próximo nível. Em 2019, foi convidada para o desfile da Louis Vuitton na Semana da Moda de Paris e, um ano depois, lançou um podcast, Anything Goes, que lhe valeu um contrato de vários anos com o Spotify.
Agora, depois de um ano muito mais calmo no Youtube e de se dedicar a vídeos mais documentais, está a preparar-se para regressar à plataforma com mais força. “Estou a reconstruir a minha relação com o Youtube e a tentar encontrar uma forma de a tornar saudável e divertida”, afirma. “Estou realmente a perceber que a minha paixão está no conteúdo de vídeo.”
(Com Forbes Internacional/Alex York)