Elon Musk prometeu oferecer uma das suas ações da SpaceX a cada criança dos Estados Unidos no próximo ano. O anúncio, feito na segunda-feira através da rede social X, poderá representar uma doação avaliada em cerca de 10,5 mil milhões de dólares (9 mil milhões de euros), com base no número atual de menores norte-americanos e no preço de fecho das ações da empresa na sexta-feira passada.
A concretizar-se, seria de longe a maior doação filantrópica de Musk até à data. Ainda assim, o valor representaria uma pequena parcela da fortuna do empresário, estimada em 909 mil milhões de dólares (773 mil milhões de euros). Musk tornou-se o primeiro multimilionário a ultrapassar a fasquia de um bilião de dólares em junho, segundo a Forbes.
O plano abrangeria cerca de 72 milhões de norte-americanos com menos de 18 anos. Musk possui atualmente 4,8 mil milhões de ações da SpaceX, excluindo ações restritas e opções, e a distribuição de uma ação por criança exigiria uma operação de dimensão inédita na sua atividade filantrópica.
A promessa surge num contexto em que a diferença entre a fortuna acumulada pelo empresário e o montante efetivamente destinado a beneficiários de causas sociais continua a ser expressiva.
Apesar de ter assinado, em 2012, o Giving Pledge — iniciativa que convida as pessoas mais ricas do mundo a comprometerem-se a doar pelo menos metade da sua fortuna durante a vida ou através do testamento —, Musk terá distribuído diretamente a beneficiários apenas cerca de 500 milhões de dólares (425 milhões de euros) desde a criação da sua primeira fundação, em 2002. O valor corresponde a aproximadamente 0,05% da sua fortuna.
O empresário já transferiu mais de 8 mil milhões de dólares (6,8 mil milhões de euros) em ações da Tesla para as suas fundações filantrópicas, o equivalente a cerca de 0,9% do seu património. Contudo, segundo a análise da Forbes às declarações fiscais mais recentes das organizações, a maior parte desses ativos permanecia por distribuir.
A diferença entre o dinheiro transferido para fundações e os montantes que chegam efetivamente aos destinatários finais é central para a avaliação da atividade filantrópica de Musk.
Uma promessa de milhares de milhões, mas um historial de doações reduzidas
A dimensão da promessa contrasta com o historial de Musk, que tem anunciado grandes donativos sem que todos se tenham concretizado.
Em 2021, o empresário afirmou no X que doaria 6 mil milhões de dólares (5,1 mil milhões de euros) ao Programa Alimentar Mundial das Nações Unidas caso a organização apresentasse um plano que explicasse como utilizaria o dinheiro. A organização apresentou a proposta, mas a doação não chegou a concretizar-se.
Em 2018, Musk comprometeu-se também a financiar reparações nos sistemas de abastecimento de água de qualquer habitação em Flint, no estado norte-americano do Michigan, cuja água apresentasse níveis de contaminação acima dos limites da agência reguladora alimentar e farmacêutica dos Estados Unidos, a FDA. No final, terá doado apenas 500 mil dólares (425 mil euros) para filtros de água em escolas da cidade.
De acordo com as declarações fiscais mais recentes disponíveis, relativas a 2024, a Musk Foundation distribuiu mil milhões de dólares (850 milhões de euros) desde 2021. Porém, 592 milhões de dólares (503 milhões de euros) desse montante foram transferidos para outra organização sem fins lucrativos ligada ao empresário, a X Foundation.
A declaração fiscal mais recente desta última entidade, relativa a 2025, mostra que tinha gasto apenas 879 mil dólares (cerca de 747 mil euros) na sua missão declarada de criar e gerir uma escola primária, uma escola secundária e uma universidade independentes, centradas nas áreas de ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM).
Outros 96 milhões de dólares (81,6 milhões de euros) doados pela Musk Foundation durante o mesmo período foram encaminhados para fundos de aconselhamento filantrópico, conhecidos como donor-advised funds. Estes veículos permitem aos doadores recomendar a utilização dos fundos, mas não estão sujeitos às mesmas exigências de divulgação pública nem a obrigações mínimas de distribuição.
Estas transferências entre organizações ligadas a Musk poderão ter ajudado a Musk Foundation a cumprir a exigência fiscal norte-americana de distribuir anualmente 5% dos seus ativos. Contudo, a Forbes exclui estes movimentos da sua estimativa das doações acumuladas ao longo da vida do empresário, contabilizando apenas os montantes cuja chegada aos destinatários filantrópicos finais pode ser confirmada.
Os representantes de Musk não responderam repetidamente aos pedidos de esclarecimento feitos pela Forbes sobre a sua atividade filantrópica.
Para onde foi o dinheiro que Musk já doou?
A maioria dos cerca de 500 milhões de dólares (425 milhões de euros) em donativos efetivamente distribuídos por Musk terá sido entregue nos últimos anos, segundo as quatro declarações fiscais mais recentes da Musk Foundation, referentes ao período entre 2021 e 2024.
Entre as maiores contribuições individuais nesse intervalo encontram-se 108 milhões de dólares (91,8 milhões de euros) para a X Prize Foundation, organização que promove concursos e prémios destinados a incentivar a inovação, e 55 milhões de dólares (46,8 milhões de euros) para o St. Jude Children’s Research Hospital, instituição pediátrica de investigação e tratamento do cancro, sediada em Memphis, no Tennessee.
A eventual entrega de 10,5 mil milhões de dólares (9 mil milhões de euros) em ações da SpaceX diretamente às crianças norte-americanas representaria, por isso, uma mudança significativa na forma como Musk tem conduzido as suas doações. Até agora, o empresário tem privilegiado a utilização da sua fundação e a realização de contribuições relativamente reduzidas face à dimensão do seu património.
Continua, contudo, por esclarecer como seria concretizada a distribuição das ações. Uma das possibilidades apontadas é a utilização das chamadas Trump Accounts, contas de investimento destinadas a crianças nos Estados Unidos.
Benefícios fiscais e reputação também podem estar em jogo
A Forbes considera que uma parte significativa da atividade filantrópica de Musk poderá estar relacionada com a redução da sua carga fiscal, tendo em conta o momento em que realizou algumas das maiores transferências de ações para a sua fundação e os montantes relativamente reduzidos que a organização distribuiu ao longo das últimas duas décadas.
A legislação fiscal norte-americana permite que os contribuintes deduzam, dentro de determinados limites, o valor de ações valorizadas doadas a fundações privadas. No caso de Musk, as regras permitem deduções até 20% do rendimento bruto ajustado, dependendo das condições aplicáveis.
Em 2021 e 2022, o empresário doou à Musk Foundation ações da Tesla avaliadas em 7,9 mil milhões de dólares (6,7 mil milhões de euros). Foram também os anos em que vendeu 39 mil milhões de dólares (33,2 mil milhões de euros) em ações do fabricante de automóveis elétricos, para financiar a aquisição do Twitter, atualmente designado X, e cobrir o custo do exercício de opções sobre ações prestes a expirar.
Em contraste, durante os 19 anos anteriores, Musk vendeu apenas 617 milhões de dólares (524 milhões de euros) em ações da Tesla e doou 264 milhões de dólares (224 milhões de euros) à sua fundação.
A reputação poderá ser outro fator relevante, sobretudo nas semanas que antecedem as eleições intercalares norte-americanas. O anúncio de Musk surgiu pouco depois de a Anthropic, uma das principais empresas de inteligência artificial, ter anunciado planos para destinar 5% do capital da empresa a um fundo de benefício público recém-criado.
Também este ano, Gwynne Shotwell, presidente da SpaceX, cuja fortuna é estimada pela Forbes em 1,9 mil milhões de dólares (1,6 mil milhões de euros), e o marido comprometeram-se a doar dois milhões de ações da empresa às Trump Accounts. Com base no preço de fecho das ações na sexta-feira anterior, a contribuição valeria quase 300 milhões de dólares (255 milhões de euros), caso se concretize.
Se Musk cumprir a promessa de distribuir uma ação da SpaceX a cada criança norte-americana, o total das suas doações filantrópicas ao longo da vida aumentará cerca de 20 vezes. Mesmo assim, terá doado apenas aproximadamente 1% da sua fortuna.
Essa percentagem colocá-lo-ia, ainda assim, a meio da tabela entre os 400 norte-americanos mais ricos no que diz respeito à proporção do património destinada à filantropia.
A promessa poderá, portanto, tornar-se a maior contribuição filantrópica de Musk até hoje. Mas o seu verdadeiro impacto dependerá não apenas do valor anunciado, como também da concretização da oferta e da forma como as ações chegarem efetivamente às crianças que delas deverão beneficiar.
Texto original aqui. Artigo traduzido e editado por Paulo Marmé.
