Num setor dominado por grandes centros financeiros e gigantes tecnológicos globais, a história da Ifthenpay destaca-se por um percurso pouco convencional. Criada em Santa Maria da Feira, longe dos principais polos urbanos do país, a empresa conseguiu afirmar-se como um dos principais players portugueses na área dos pagamentos digitais, acumulando mais de 20 anos de crescimento consistente e expandindo a sua presença para além das fronteiras nacionais. Para Nuno Breda, cofundador da empresa, a localização fora dos grandes centros nunca foi um obstáculo — antes um fator estratégico que ajudou a consolidar o projeto desde os primeiros anos.
A Ifthenpay nasceu no interior do país, longe dos grandes centros financeiros. Que desafios e vantagens encontraram nessa decisão?
Consideramos que estamos na melhor localização possível para a nossa atividade. Se, por um lado, poderemos não ter a mesma oferta em termos de recursos humanos que os grandes centros urbanos têm, por outro, ficamos mais competitivos. Nos grandes centros, os custos operacionais são sempre mais elevados e a rotatividade é maior. Estamos em Santa Maria da Feira, por onde passam as principais autoestradas do país. Em pouco tempo, chegamos a todo o lado.
Houve algum momento crítico em que pensaram que o projeto poderia não sobreviver?
O primeiro pagamento aconteceu há mais de 20 anos, com a ideia de auxiliar os Corpos de Bombeiros na cobrança das quotas aos seus associados. O sucesso desta iniciativa foi tão grande, que decidimos expandi-la para outras áreas de negócio. Desde então temos tido sempre um crescimento consistente na casa de dois dígitos ao ano e, por isso, até hoje, foram sempre anos muito positivos.
A partir da vossa experiência, que mensagem deixam aos empreendedores fora dos grandes centros urbanos?
Acreditamos que o futuro passa pela expansão das atividades económicas para fora dos grandes centros urbanos. As vantagens competitivas obtidas só pela redução dos custos das instalações e da qualidade de vida proporcionada aos colaboradores, justificam a aposta nesta estratégia mais descentralizada. Hoje, a exigência é muito maior em termos das condições do local de trabalho. Para atrair bons talentos, é preferível ter umas boas instalações, ainda que mais periféricas, do que estar num grande centro urbano em condições não tão boas.
“O futuro passa pela expansão das atividades económicas para fora dos grandes centros urbanos”
O que vos diferenciou nos primeiros anos, quando ainda não tinham dimensão?
Fazer a aposta certa na altura certa, foi determinante para o nosso sucesso. Quando iniciámos esta área de negócio, os pagamentos digitais estavam reservados às grandes empresas. Apenas EDP, PT e similares, tinham referências multibanco nas faturas. O que nós fizemos foi “democratizar” os pagamentos digitais, tornando-os acessíveis a todos, independentemente da sua dimensão. Em paralelo estávamos a assistir ao crescimento do comércio eletrónico. Identificar a necessidade e apresentar a solução certa, no momento certo, foi um fator diferenciador e um motor de crescimento para o nosso negócio.
“Fazer a aposta certa na altura certa, foi determinante para o nosso sucesso”
Como é que uma empresa portuguesa compete tecnologicamente com gigantes globais?
As grandes empresas que operam globalmente tendem a ter também soluções globais. Mas existem sempre especificidades em cada mercado, por exemplo: métodos locais de pagamento, legislação específica de cada país, regras de faturação próprias, entre outras. Estar no mercado há mais de 20 anos, a trabalhar desde então em integrações e parcerias completamente enquadradas com as necessidades dos nossos comerciantes, torna mais difícil a um player global dar uma resposta que se consiga equiparar ao nível do nosso serviço.
A vossa empresa mantém um crescimento a dois dígitos há mais de 20 anos. Qual é o “segredo” dessa consistência?
Foco no cliente e inovação são um “segredo” que toda a gente sabe, mas nem sempre é fácil de colocar em prática. Obriga a uma grande disciplina da equipa em prestar sempre um serviço de excelência no apoio ao cliente. Ser nº1, Marca Recomendada pela Consumers Trust pelo segundo ano consecutivo na categoria de Pagamentos Eletrónicos e ter um NPS (Net Promote Score) de 70% é o reconhecimento deste nosso compromisso. Investir continuamente em inovação e incluir as mais avançadas ferramentas tecnológicas ao serviço dos nossos clientes, culmina na consistência do crescimento sustentado.
Quais são os vossos principais clientes?
A Ifthenpay atua num ecossistema de empresas de todas as dimensões, desde Empresários em Nome Individual, Microempresas e PMEs, até organizações de maior dimensão. Neste universo temos tanto o pequeno comerciante a iniciar o seu negócio, como o grande retalhista. Quer um, quer outro, têm acesso à mais avançada Gateway de pagamentos digitais disponível no mercado, integrada com múltiplas plataformas de comercio eletrónico, software de faturação e ERPs, cobrindo todas as necessidades ao nível dos pagamentos tanto à distância como presenciais (TPAs).
Quais são os mercados internacionais em que estão presentes e quais são os planos de expansão neste momento?
O Grupo Payten tem presença mundial, com empresas nas regiões da América Latina, Europa e África. Trabalhamos com várias empresas do grupo aqui na Europa em parceria tecnológica, com particular destaque para a Croácia onde a nossa participação é mais expressiva. Neste momento estamos a trabalhar na expansão do nosso negócio para Espanha que se deverá consolidar ainda este ano.
“Neste momento estamos a trabalhar na expansão do nosso negócio para Espanha que se deverá consolidar ainda este ano”
A integração no Grupo Payten acelerou essa ambição? O que é que essa integração permitiu?
Fazer parte de uma família maior com presença internacional, é um acelerador para qualquer processo de internacionalização. A nossa integração no Grupo possibilitou-nos o acesso a mercados noutras geografias, alargando o nosso potencial de crescimento.
Quais são os vossos próximos projetos?
Estamos sempre à procura de novos desafios, e a proximidade com os nossos clientes indica-nos o caminho a seguir. Consolidar parcerias estratégicas e expandir a atividade em termos de geografias e da nossa oferta “Omnichannel”, vai-nos ocupar nos próximos tempos. Já somos muito mais do que uma simples Gateway de Pagamentos Digitais, somos um parceiro de negócio e de crescimento.
