O CEO da Warner Bros. Discovery, David Zaslav, poderá tornar-se bilionário com a venda da empresa à Paramount, caso o negócio seja concluído nos termos atuais.
Zaslav poderá receber mais de 667 milhões de dólares (577,95 milhões de euros) após a conclusão da operação. Este valor inclui 34,2 milhões de dólares (29,65 milhões de euros) em indemnização de saída, 517,2 milhões de dólares (448,23 milhões de euros) em participações acionistas e prémios em ações já adquiridos, além de 115,8 milhões de dólares (100,36 milhões de euros) estimados em outros incentivos.
A estes montantes poderá somar-se ainda um reembolso fiscal adicional de até 335,4 milhões de dólares (290,65 milhões de euros), elevando o pacote total para mais de 1.000 milhões de dólares (866,78 milhões de euros).
Este é o cenário de valor máximo, verdadeiro “jackpot”, que poderá sorrir a Zaslav, mas mesmo que este teto não seja alcançado, o CEO da Warner Bros. Discovery receberá largas centenas de milhões com este negócio. O cálculo do reembolso fiscal foi feito a 11 de março, sendo que quanto mais tarde for concluído o negócio com a Paramount, menor será esse montante. Caso a operação só seja finalizada em 2027, o reembolso poderá mesmo cair para zero.
Zaslav acumulou, ao longo das últimas décadas, centenas de milhões de dólares como executivo do setor dos media. Em 2021, enquanto CEO da Discovery Communications, recebeu mais de 246 milhões de dólares (213,23 milhões de euros), enquanto em 2014 terá auferido cerca de 152 milhões de dólares (131,75 milhões de euros), com um salário base de 3 milhões de dólares (2,60 milhões de euros) complementado por bónus e ações.
Antes de liderar a Warner Bros. Discovery, David Zaslav construiu carreira como advogado entre 1985 e 1989, no escritório LeBoeuf, Lamb, Leiby & MacRae. Nesse ano, ingressou na NBC, onde esteve envolvido no lançamento de canais como a CNBC e a MSNBC. Em 2006, assumiu o cargo de CEO da Discovery, posição que manteve até 2022, altura em que passou a liderar a Warner Bros. Discovery, após a fusão entre a Discovery e a WarnerMedia, então detida pela AT&T.
Um dos episódios mais relevantes recentes envolve a venda de ações da empresa. Quatro dias após a assinatura do acordo com a Paramount, Zaslav vendeu mais de 4 milhões de ações da Warner Bros. Discovery, encaixando cerca de 114,1 milhões de dólares (98,91 milhões de euros). No mesmo dia, outros oito executivos venderam, em conjunto, mais de 98 milhões de dólares (84,94 milhões de euros) em ações, incluindo o diretor financeiro Gunnar Wiedenfels, que alienou aproximadamente 28 milhões de dólares (24,27 milhões de euros).
David Ellison, CEO da Paramount, e o seu pai, Larry Ellison, presidente da Oracle, chegaram a propor a Zaslav um pacote de compensação avaliado em “várias centenas de milhões de dólares”. A proposta incluía o cargo de co-CEO e co-presidente do conselho de administração da empresa combinada, mas Zaslav terá recusado discutir esses termos na altura, considerando “inapropriado” fazê-lo.
O acordo entre a Paramount e a Warner Bros. Discovery surge após um processo competitivo que envolveu também a Netflix. Em dezembro, a plataforma de streaming tinha chegado a um entendimento para adquirir os estúdios e o negócio de streaming da Warner Bros. Discovery por 82,7 mil milhões de dólares (71,69 mil milhões de euros). Poucos dias depois, a Paramount apresentou uma oferta de aquisição no valor de 108 mil milhões de dólares (93,61 mil milhões de euros).
A proposta da Paramount foi posteriormente revista em fevereiro, passando de 30 dólares (26,00 euros) por ação para 31 dólares (26,87 euros), avaliando a Warner Bros. Discovery em cerca de 77 mil milhões de dólares (66,74 mil milhões de euros). A Netflix acabou por abandonar a corrida, considerando que a operação “já não era financeiramente atrativa”, sublinhando que o negócio anterior era “interessante ao preço certo, mas não indispensável a qualquer preço”.
Texto original aqui. Artigo traduzido e editado por Paulo Marmé.
