O Grupo BMW anunciou que vai integrar, pela primeira vez na Europa, robots humanoides nos seus processos industriais, através de um projeto piloto na fábrica de Leipzig, na Alemanha. A iniciativa insere-se na estratégia de digitalização da produção e de aplicação de inteligência artificial, com foco na chamada Physical AI, que combina sistemas digitais inteligentes com máquinas e robots em ambiente real.
A implementação europeia surge depois de um projeto piloto concluído com sucesso na unidade de Spartanburg, nos Estados Unidos, onde robots humanoides foram testados em condições industriais reais. Segundo o fabricante, os conhecimentos obtidos nessa fase estão agora a ser utilizados para aprofundar e expandir as aplicações desta tecnologia.
Milan Nedeljković, membro do Conselho de Administração da BMW AG responsável pela Produção, entende que “a digitalização aumenta a competitividade da nossa produção, aqui na Europa e em todo o mundo. A simbiose entre a nossa experiência de engenharia e a inteligência artificial abre possibilidades completamente novas.”
O projeto europeu está a ser desenvolvido em parceria com a Hexagon, empresa tecnológica especializada em sensores e software.
A divisão Hexagon Robotics, sediada em Zurique, que desenvolveu o projeto para a BMW, apresentou em junho de 2025 o seu primeiro robot humanoide, designado AEON. Após uma fase inicial de testes laboratoriais, foi realizado um primeiro ensaio na fábrica de Leipzig em dezembro de 2025. Está prevista uma nova fase de testes a partir de abril de 2026, antes do arranque oficial da fase piloto no verão.
O robot AEON foi concebido com proporções humanoides, permitindo a utilização de diferentes ferramentas manuais, pinças e sistemas de digitalização. A mobilidade é assegurada por um sistema de deslocação sobre rodas. Durante a fase de testes e posteriormente na implementação piloto, será utilizado na montagem de baterias de alta voltagem e na produção de componentes.
A inteligência artificial já está integrada no sistema produtivo do Grupo BMW, desde a fábrica virtual com gémeos digitais até aos sistemas de controlo de qualidade baseados em IA e soluções autónomas de intralogística. A empresa destaca que um dos requisitos essenciais para esta evolução foi a criação de um modelo unificado de tecnologias de informação e dados, substituindo antigos silos por uma plataforma comum e padronizada.
A aposta na robótica humanoide é apresentada como complementar aos sistemas de automação já existentes, sobretudo em tarefas repetitivas, ergonomicamente exigentes ou críticas do ponto de vista da segurança. Segundo o fabricante, o objetivo é reduzir a carga física sobre os trabalhadores e melhorar as condições de trabalho.
Nos EUA, o construtor já aplicou soluções semelhantes. Na fábrica de Spartanburg, o robot Figure 02, desenvolvido pela empresa Figure AI, apoiou durante dez meses a produção de mais de 30.000 unidades do BMW X3. A operar turnos de dez horas, de segunda a sexta-feira, foi responsável pela remoção e posicionamento de peças metálicas para soldadura, tendo movimentado mais de 90.000 componentes ao longo de cerca de 1.250 horas de funcionamento.
De acordo com a BMW, o piloto confirmou que os robots humanoides conseguem executar tarefas repetitivas com precisão milimétrica e segurança, além de evidenciar que a transição do ambiente laboratorial para o contexto industrial decorreu mais rapidamente do que o previsto. A integração foi realizada através de interfaces padronizadas no ecossistema BMW Smart Robotics.
Com a criação de um novo Centro de Competência para a Physical AI na Produção, o Grupo BMW pretende consolidar o conhecimento adquirido e avaliar novos parceiros tecnológicos. Atualmente, a empresa e a Figure AI estão a analisar potenciais aplicações futuras para o robot Figure 03, dando continuidade à estratégia de expansão da inteligência artificial física nas suas fábricas.
