Nem todos os bilionários (um bilião de dólares, algo como 882 milhões de euros,ao câmbio atual) ficam super-ricos para sempre, mas geralmente duram mais do que algumas horas. No entanto, a volatilidade de 2021 – um ano em que o mundo dos negócios foi moldado pelos abalos constantes da disseminação da COVID-19 e por várias ofertas públicas de ações tumultuosas – gerou uma lista de novos bilionários cujo mandato no “clube das três vírgulas” durou apenas uma questão de meses, dias ou mesmo minutos.

Uma das principais causas para esta montanha-russa de riqueza em 2021 foi o fraco desempenho de muitas empresas após as suas estreias no mercado bolsista. A popularidade crescente dos SPAC (Special Purpose Acquisition Company), também conhecidos como “empresas de cheque em branco”, durante a pandemia desempenhou um papel, pois abriram as portas para empresas que queriam abrir o seu capital sem passarem pela burocracia de uma tradicional IPO (Oferta Pública Inicial) em bolsa.

Em muitos casos, a começos promissores seguiram-se preços de ações a cair significativamente. Quatro dos dez bilionários destacados mais abaixo tornaram as suas empresas públicas através de uma SPAC: Anthony Tan (da Grab); JoeBen Bivert (da Joby Aviation); Carl Daikeler (da BeachBody); e Anne Wojcicki (da 23andMe) – todos se tornaram bilionários como resultado de uma fusão da SPAC, mas uma queda no preço das ações das suas companhias puxou o valor de suas participações para menos de US $ 1 bilião (882 milhões de euros).

Mas não foram apenas os SPAC que se mostraram voláteis em 2021. Metade das empresas que levantaram mais de US $ 1 bilião em IPO este ano estavam, em novembro, a negociar abaixo dos seus valores de cotação, de acordo com dados da Dealogic, citados no Financial Times.

Entre as ações que seguem essa tendência está a proprietária da aplicação de daring Bumble, que arrecadou US $ 2,2 biliões a uma avaliação de US $ 8,6 bilhões em fevereiro; porém, as ações caíram 50% em 14 de dezembro.

A pandemia de coronavírus também continua a exercer uma influência relevante, à medida que o fluxo de restrições prejudica e afeta diferentes setores. Os fundadores das empresas de equipamentos de ginástica doméstica Peloton e Beachbody (também brevemente bilionários) têm, igualmente, uma palavra a dizer sobre isso…

Estes são alguns dos magnatas que foram brevemente bilionários em 2021. Estão hierarquizados, segundo o “mandato” mais curto como um bilionário (os patrimónios líquidos mencionados são alusivos ao fecho das negociações em 15 de dezembro de 2021):

^{1. Anthony Tan}

CEO da Grab
Cidadania: Singapura
Bilionário por menos de um dia
Património líquido: $ 600 milhões (529M€)

Tan ficou bilionário por algumas horas em 2 de dezembro após a IPO da sua empresa, Grab, o gigante do sudeste asiático. A Grab tornou-se pública através da fusão SPAC num negócio que avaliou a “superapp” (oferece serviços bancários online, reservas de hotel e seguros também) em US $ 40 biliões (35 mil milhões de euros) e estabeleceu o recorde para a maior fusão SPAC do mundo de todos os tempos. A participação de Tan na sua empresa fundada há seis anos ultrapassou US $ 1 bilião quando as ações começaram a ser negociadas a US $ 13,06 (11,52€) cada. Mas as ações da Grab caíram rapidamente, perdendo cerca de um terço do seu valor no final do dia, fechando a US $ 8,75 (7,72€) por ação. Desde então, a cotação continuou a cair e fechou a 15 de dezembro em US $ 7,14 (6,30€).

^{2. Tim Chen}

Fundador e CEO da Nerdwallet
Cidadania: EUA
Bilionário por menos de um dia
Património líquido: $ 499 milhões (440M€)

Outro dos bilionários de vida mais curta de 2021, Chen passou um tempo extremamente curto com o seu património líquido de 10 dígitos quando a sua empresa, Nerdwallet, abriu o capital a 4 de novembro. A empresa de finanças pessoais – usada por quem procura conselhos sobre cartões de crédito, hipotecas e muito mais – abriu as negociações a US $ 23,50 (20,73€) por ação, antes de subir brevemente para US $ 34,44 (30,29€). Nesse pico, as 31,7 milhões de ações que Chen acumulou como fundador e CEO, dispararam para um valor de US $ 1,09 bilião (962 milhões de euros). Mas a cotação da empresa fechou o dia em US $ 23,40 (20,65€) e não ultrapassou o limite de US $ 30 (26,47€), desde então. As ações encerraram a US $ 15,46 (13,64€) em 15 de dezembro, dando à empresa uma capitalização de mercado de US $ 1 bilião (882 milhões de euros).

^{3. Jean Qing Liu}

Presidente Global DiDi
Cidadania: China
Bilionário por menos de uma semana
Património líquido: $ 466 milhões (411M€)

Jean Qing Liu, presidente da gigante chinesa DiDi Global, e seu marido, Will Wei Cheng, CEO e presidente da empresa, tornaram-se bilionários quando a DiDi colocou as suas ações na Bolsa de Valores de Nova York em junho, com património líquido estimado de $ 1,1 bilião (970 milhões de euros) e $ 4,4 biliões (3,8 mil milhões de euros), respetivamente. Menos de uma semana depois, uma queda de 27% nas ações da DiDi – catalisada pela notícia do regulador da China ao lançar uma investigação sobre a empresa –derrubou a fortuna de Liu para menos de US $ 1 bilião (882 milhões de euros). A situação da empresa de partilha de veículos piorou em novembro, quando os reguladores chineses pediram, supostamente, que fosse formulado um plano de exclusão da NYSE devido a preocupações com a fuga de dados confidenciais. As ações de DiDi caíram cerca de 60% desde a IPO. Apesar de Cheng ainda ser um bilionário, com um património líquido estimado em US $ 1,9 bilião (1,6 mil milhões de euros), esse estatuto já não se aplica a Jean Qing Liu.

^{4. JoeBen Bevirt}

Joby Aviation fundador e CEO
Cidadania: EUA
Bilionário por menos de três meses
Património líquido: $ 670 milhões (591M€)

O curto voo de Bevrit como bilionário começou com a IPO de agosto, via fusão SPAC da sua empresa de táxis aéreos elétricos com sede em Santa Cruz, Califórnia, Joby Aviation. As ações subiram 6%, encerrando a US $ 10,90 (9,62€) no primeiro dia de negociação, tornando Bevrit, de 47 anos, o primeiro bilionário do setor de aviação elétrica, com um património líquido estimado em US $ 1,1 bilião (970 milhões de euros) – tudo antes de a empresa lançar o seu primeiro produto. Embora ele esteja a trabalhar desde 2009 para desenvolver uma aeronave que possa decolar e pousar verticalmente, o início do táxi aéreo elétrico ainda tem anos pela frente antes de chegar ao mercado. Joby disse que planeia receber a certificação para as suas aeronaves da Administração Federal de Aviação em 2023. O cronograma tornou difícil para os investidores manter o mesmo nível de entusiasmo, deixando as ações a debater-se com uma queda de 42% em relação à IPO em 15 de dezembro.

^{5. Carl Daikeler}

CEO da BeachBody
Cidadania: EUA
Bilionário por menos de quatro meses
Património líquido: $ 320 milhões (282M€)

Daikeler abriu o capital da sua empresa de fitness doméstico, a Beachbody, por intermédio da fusão da SPAC em junho, na esperança de aproveitar o ímpeto da pandemia. A fusão com a fabricante de bicicletas ergométricas Myx Fitness pretendia transformar a Beachbody num forte competidor do mercado. Com o rápido crescimento no seu negócio de assinaturas e uma biblioteca de aulas de exercícios a pedido, os investidores aceitaram a visão de Beachbody – e a participação de Daikeler aumentou para US $ 1,7 bilião (1,5 mil milhões de euros). Mas as ações afundaram-se mais de 80% desde a fusão da SPAC, à medida que as restrições reduzidas ao coronavírus acabaram com grande parte do entusiasmo das empresas de equipamentos de fitness. As receitas do terceiro trimestre da Beachbody diminuíram 17% em relação ao ano anterior, para $ 208,1 milhões (183 milhões de euros), enquanto as perdas aumentaram para $ 39,9 milhões (35,2 milhões de euros) face a $ 13,8 milhões (12 milhões de euros) um ano atrás. De acordo com as estimativas da Forbes, Daikeler deixou de ser bilionário em setembro.

^{6. Anne Wojcicki}

Cofundador da 23andMe
Cidadania: EUA
Bilionário por menos de seis meses
Património líquido: $ 765 milhões (675M€)

Depois de ver os testes de DNA da sua empresa tornarem-se um fenómeno, a cofundadora da 23andMe, Anne Wojcicki, abriu o capital da sua empresa de testes genéticos em junho e tornou-se bilionária no decurso desse processo. As suas 99,4 milhões de ações valiam aproximadamente US $ 1,3 bilião (1,1 mil milhões de euros) quando a empresa abriu o capital através de uma SPAC; as ações subiram 21%, para US $ 13,32 (11,76€), no primeiro dia de negociação. No entanto, a sua participação na 23andMe caiu para valores abaixo de US $ 1 bilião no mês seguinte, depois subiu no início de outubro e voltou a cair em novembro, quando as ações vieram por aí abaixo devido aos números apresentados de receitas, elevadas perdas e a sua luta para fazer a transição para o desenvolvimento de medicamentos. As ações da 23andMe perderam 43% desde a fusão (uma observação: a Forbes não conseguiu confirmar a quantidade de outros ativos de Wojcicki fora das suas ações da 23andMe, como resultado do seu divórcio em 2015 com o cofundador do Google, Sergey Brin).

^{7. Anthony Hsieh} 

Fundador e CEO da LoanDepot

Cidadania: EUA
Bilionário por menos de oito meses
Património líquido: $ 649 milhões (572M€)

Cinco anos depois de abandonar uma tentativa de IPO, Hsieh tentou de novo a sua sorte e supervisionou a estreia no mercado de ações, em fevereiro, do credor hipotecário da Califórnia, LoanDepot. Embora desvalorizado no último minuto com apenas 3,2% das suas ações disponíveis para negociação pública, a IPO aumentou o património líquido de Hsieh, o presidente e CEO da empresa, para cerca de US $ 2 biliões (1,7 mil milhões de euros), graças à sua participação na empresa de 54%. Em meados de dezembro, o património de Hsieh, de 56 anos, valia menos de metade desse valor, já que as ações da LoanDepot caíram quase 80% abaixo da sua cotação de IPO. A empresa tem lutado contra a imprensa negativa, mas está a lutar principalmente contra as tendências mais amplas do mercado imobiliário – ou seja, o medo do aumento das taxas de juros – que atingiu o LoanDepot com mais força do que alguns dos seus maiores concorrentes. A Rocket Companies, que controla os concorrentes Quicken Loans e Rocket Mortgage, viu as suas ações caírem 30% desde a sua IPO em agosto de 2020.

^{8. Whitney Wolfe Herd}

Cofundador e CEO da Bumble
Cidadania: EUA
Bilionário por menos de onze meses
Património líquido: $ 970 milhões (856M€)

A cofundadora e CEO da Bumble, Wolfe Herd, tornou-se a bilionária self-made mais jovem do mundo quando abriu o capital da empresa de aplicação de namoro, em fevereiro. A IPO – a segundo para uma app de dating após a estreia do Match Group em 2015 – impulsionou a participação de 21% de Wolfe Herd para US $ 1,5 bilião (1,3 mil milhões de euros) depois das ações abriram a US $ 76 (67€). No entanto, o período de lua de mel foi interrompido por um relatório de ganhos trimestrais de novembro, que mostrou uma queda no crescimento geral dos utilizadores em torno da sua outra app de namoro, o Badoo, popular fora dos EUA. Os sinais de alerta no relatório deixaram os investidores em frenesim e fizeram diminuir o património líquido de Wolfe Herd para baixo da marca de US $ 1 bilião, embora, desde então, ela tenha andado a rondar esse limite e, numa ocasião, até o tenha ultrapassado, novamente.

^{9. John Foley}

Fundador e CEO da Peloton
Cidadania: EUA
Bilionário por menos de um ano
Património líquido: $ 707 milhões (624M€)

Foley, o cofundador e CEO da Peloton, apareceu pela primeira vez na lista de bilionários da Forbes em abril, com um património líquido de US $ 1,5 bilião (1,3 mil milhões de euros). A empresa de equipamentos de ginástica, que vende bicicletas estáticas e passadeiras rolantes assocadas a exercícios físicos, beneficiou de um boom no interesse por estes equipamentos, no início da pandemia, com as vendas a subirem 250% durante o primeiro trimestre. Mas, como muitos outros produtos que “explodiram” com a pandemia, o negócio encurtou com a reabertura dos ginásios e academias de desporto. O CEO da Peloton perdeu o seu estatuto de bilionário no início de novembro, quando as ações da Peloton caíram 30% num dia, após um relatório de lucros com uma previsão de evolução fraca. As ações caíram uns adicionais 30% em 15 de dezembro, reduzindo ainda mais a fortuna de Foley.

^{10. Jack Schuler} 

Investidor e filantropo na área de saúde
Cidadania: EUA
Bilionário por menos de um ano
Património líquido: $ 757 milhões (668M€)

Outro recém-chegado à lista mundial dos Bilionários da Forbes em abril, Schuler é um ex-presidente dos Laboratórios Abbott, cujas décadas de investimento em saúde renderam muito no início da pandemia. O seu património líquido subiu para US $ 1,1 bilião (970 milhões de euros) após apostas em novas tecnologias pertinentes, como o teste da COVID-19 desenvolvido pela Quidel Corp. (uma das primeiras empresas a receber a aprovação do FDA) e o Inspirotec, um dispositivo que pode detetar a presença do vírus no ar. Mas uma queda acentuada no preço das ações de alguns de seus investimentos – incluindo Accelerate Diagnostics, Biodesix e Aspira Women’s Health – fez com que a sua riqueza tenha caído mais de $ 300 milhões (264 milhões de euros).