Bill Gates já foi o homem mais rico do mundo. Atualmente, o fundador da Microsoft e seu ex-CEO é o 9º mais rico do globo, com um património líquido estimado em 128 mil milhões de dólares. Gates afirmou há, pelo menos dois anos, que está empenhado em doar a maior parte da sua riqueza a projetos solidários, através da fundação que mantém com a sua ex-mulher, Melinda Gates, cuja riqueza pessoal vale 11,1 mil milhões de dólares.

Com isso, Gates pretende sair da lista dos mais ricos da Terra. O facto é que tem vindo a descer no ranking e a sua mais recente iniciativa segue este propósito.

A Fundação Bill & Melinda Gates, o Wellcome Trust e a Fundação Novo Nordisk uniram forças para enfrentar alguns dos problemas de saúde mais prementes do mundo, um esforço que reúne três dos maiores atores da filantropia para explorar os desenvolvimentos da ciência e da tecnologia numa altura em que o financiamento e a atenção dos governos para a saúde global estão a vacilar.

A parceria envolve 300 milhões de dólares para apoiar a investigação científica e o desenvolvimento para resolver problemas de saúde mundiais, anunciou o grupo na Cimeira Mundial da Ciência da Fundação Novo Nordisk, na Dinamarca.

Cada uma das três organizações contribuirá em partes iguais para o projeto – um compromisso de 100 milhões de dólares cada uma -, estando o financiamento inicialmente previsto para três anos.

O projeto começará por financiar investigação e soluções que respondam a três grandes desafios globais em matéria de saúde, todos eles com um impacto desproporcionado nas pessoas mais pobres do mundo: os impactos das alterações climáticas na saúde; as doenças infeciosas e a resistência antimicrobiana; e uma melhor compreensão da interação entre nutrição, imunidade, doença e desenvolvimento.

O grupo afirmou que, embora a inovação tenha acelerado com novas tecnologias e descobertas científicas nos últimos anos, bem como com a ação coletiva que ajudou a eliminar doenças e a melhorar vidas, o progresso está agora em risco porque “o financiamento e a atenção para a saúde e o desenvolvimento globais estão a vacilar”.

“Ao reunir a vasta experiência e os conhecimentos únicos de cada organização podemos fazer avanços que de outra forma não seriam possíveis”, afirmou o Diretor Executivo da Fundação Novo Nordisk, Mads Krogsgaard Thomsen, acrescentando que está “particularmente entusiasmado com a oportunidade de derrubar barreiras entre áreas de trabalho frequentemente isoladas”.

Os fundos também apoiarão diretamente investigadores e instituições em contextos de baixo e médio rendimento, segundo um comunicado, incluindo recursos para aumentar o acesso a ferramentas e tecnologias existentes, reforçar as capacidades de investigação e desenvolvimento e “avançar com agendas de investigação localmente relevantes”.

“As soluções começarão na ciência”, afirmou o diretor executivo da Wellcome, John-Arne Røttingen. “No mundo complexo de hoje, os desafios em matéria de saúde sobrepõem-se cada vez mais”, afirmou Røttingen, o que significa que a sua resolução exige uma colaboração global. Ao estabelecer uma parceria com a Gates e a Novo, “podemos aumentar a ambição e combinar recursos e redes para encontrar novas formas de fazer avançar a investigação na área da saúde a nível mundial – especialmente para os mais necessitados”, afirmou.

Mais parcerias no horizonte

O trio deu a entender que mais parcerias poderiam estar no horizonte. Numa declaração, afirmaram que irão “explorar oportunidades” para promover os objetivos da parceria. Isto inclui trabalhar com outras instituições de solidariedade social, bem como com parceiros dos setores público e privado. “Todos os setores têm um papel fundamental a desempenhar e esperamos que esta colaboração abra a porta a outros financiadores e parceiros para que contribuam para aumentar as inovações existentes e desenvolver as ferramentas do futuro”, afirmou Mark Suzman, Diretor Executivo da Fundação Gates.

O Wellcome Trust, a Fundação Gates e a Fundação Novo Nordisk estão entre as maiores fundações de beneficência do mundo e são todos titãs do financiamento médico e da filantropia.

As contribuições e influência da Wellcome Trust, da Fundação Gates e da Fundação Novo Nordisk são tão significativas que podem rivalizar com as exercidas pelos governos nacionais e, embora muito do seu trabalho seja elogiado, têm sido acusadas de distorcer as prioridades da saúde mundial com o que escolhem financiar.

Grande parte da riqueza da Fundação Gates provém dos seus homónimos Bill e Melinda Gates, o primeiro dos quais co-fundou o gigante tecnológico Microsoft, bem como de donativos consideráveis do bilionário Warren Buffet.

As fortunas da Novo e da Wellcome, por outro lado, estão enraizadas no setor farmacêutico. Enquanto a Wellcome e a Fundação Gates são bem conhecidas nos círculos da saúde pública e da investigação médica em todo o mundo, até há pouco tempo, a Fundação Novo Nordisk tinha um perfil menos conhecido. A fundação é o acionista de controlo do gigante dinamarquês de medicamentos com o mesmo nome, a Novo Nordisk, e detém uma parte significativa das suas ações. Com o sucesso dos medicamentos GLP-1 para a diabetes e a obesidade, como o Ozempic e o Wegovy, que a Novo Nordisk produz e vende, a empresa – e os ativos da fundação – valorizaram-se.

Governos a reduzir orçamentos

Os governos de todo o mundo reduziram os seus orçamentos em resposta ao aumento da inflação e a várias crises de dívida. Estes cortes, incluindo em áreas como a ajuda externa, a investigação médica e a saúde, ameaçaram devastar os esforços para resolver os problemas de saúde globais.

A Organização Mundial de Saúde, por exemplo, desempenhou um papel crucial durante a pandemia de COVID-19 e outras emergências sanitárias, mas depende de financiamento externo. Este facto torna-a vulnerável aos caprichos de líderes que pensam numa escala mais local, como o antigo Presidente Donald Trump, que suspendeu o financiamento dos EUA durante a pandemia do coronavírus.

Bill Gates oferece outro exemplo de vontade coletiva que vacila face a um problema global. O bilionário avisou recentemente que a erradicação da poliomielite – algo em que a Fundação Gates investiu milhares de milhões – não é uma garantia, acrescentando que há 1,2 mil milhões de dólares no orçamento da Iniciativa Global de Erradicação da Poliomielite até 2026.

com Robert Hart/Forbes Staff