Dois anos depois de lançar a NEO Café, a Nestlé apresenta a NEO Latte, uma nova máquina de café desenvolvida para responder à evolução dos hábitos de consumo das gerações mais jovens. A nova máquina acrescenta às funcionalidades da anterior a possibilidade de preparar bebidas com leite e espuma, aproximando a experiência de consumo em casa daquela que hoje se encontra nas coffee shops.
A mudança acompanha uma transformação nos hábitos de consumo de café. Segundo Miguel Abreu, Marketing Manager Portion Coffee da Nestlé Portugal, os estudos a que a empresa tem acesso mostram que a população até aos 35 anos, que inclui as gerações Z e Millennials, consome quatro vezes mais café frio do que os consumidores com mais de 35 anos e o dobro de bebidas com leite.
“Hoje em dia, se formos por qualquer cidade portuguesa, vemos aquelas cafeterias de 4.ª geração e basta olhar para os menus para vermos que, às vezes, o café acaba quase por parecer um pormenor, no meio daquela panóplia de receitas. E é isso que cada vez mais o consumidor quer, mais do que o simples café expresso”, explica Miguel Abreu.
A diferença está na espuma
É neste contexto que surge a NEO Latte, a segunda máquina da nova geração de máquinas inteligentes do sistema NEO. Enquanto a NEO Café funciona como uma solução 3 em 1 (permitindo preparar expressos, americanos e cafés tipo filtro através da tecnologia Smart Brew), a nova máquina acrescenta a tecnologia AirFoam, passando a funcionar como uma solução 4 em 1.
A tecnologia AirFoam permite criar espuma de leite com diferentes densidades, ajustadas à receita selecionada. Cappuccino, café au lait (“galão” com 80% de leite e 17% de café) e hot chocolate (que combina 80% de chocolate com 17% de café) podem assim ter diferentes experiências de espuma, com a máquina a fazer automaticamente os ajustes necessários.
“A Neo Latte faz a leitura ótica e tudo com um simples toque de um botão. Coloca-se a cápsula, carrega-se num botão, a máquina lê a receita e adequa a espuma de leite, a densidade, a quantidade de café e a temperatura”, explica o responsável da Nestlé Portugal.
A NEO Latte permite preparar cappuccino, café au lait (“galão”) e hot chocolate, além das bebidas de café já disponíveis na NEO Café.
A nova máquina resulta também da auscultação dos consumidores. Quando a NEO Café chegou ao mercado, uma das questões colocadas pelos utilizadores estava precisamente relacionada com a possibilidade de preparar bebidas à base de leite e chocolate. A NEO Latte surge, assim, como resposta a uma necessidade identificada pela própria marca junto dos clientes.
O sistema mantém a compatibilidade com as cápsulas NEO existentes, pelo que todas as cápsulas NEO podem ser utilizadas tanto na nova NEO Latte como na anterior NEO Café. A Nestlé mantém, aliás, as duas máquinas em comercialização, permitindo aos consumidores escolher entre os dois equipamentos da família NEO.
Ligação por Wi-Fi e Bluetooth
A NEO Latte acrescenta ainda uma componente de conectividade. Através da aplicação Nescafé Dolce Gusto, e com ligação Wi-Fi e Bluetooth, é possível personalizar a bebida através do smartphone, ajustando parâmetros como a temperatura, a intensidade e o volume. A leitura inteligente das cápsulas permite à máquina reconhecer a receita e ajustar automaticamente os parâmetros de extração.
A nova máquina introduz também novas soluções de preparação, em que, nalguns casos, têm de ser usados dois tipos de embalagem: o cappuccino é feito com duas “embalagens” (uma cápsula de café e uma saqueta); o café au lait é feito só com uma saqueta (que tem lá dentro o café e o leite); e o hot chocolate também é feito só com uma saqueta (que tem chocolate e leite).
Miguel Abreu destaca que as cápsulas de café são 100% compostáveis, tanto em contexto doméstico como industrial, e são certificadas pela TÜV, na Áustria.
Para a Nestlé, a nova máquina traduz uma mudança mais ampla no consumo de café em casa: a bebida deixa de estar centrada no ‘espresso’ tradicional e passa a incorporar maior variedade e receitas que até aqui estavam sobretudo associadas às coffee shops.
“Em Portugal, as cápsulas de café são 96% do consumo”, refere o responsável, acrescentando que a empresa está a trabalhar igualmente numa solução mais sustentável para as saquetas que acompanham as novas receitas e que ainda não são compostáveis e têm de ser colocadas no lixo comum. A dificuldade está relacionada com a própria composição das saquetas, que têm três camadas, sendo necessária uma camada interior de proteção para evitar a oxidação do leite e do chocolate. “Estamos a trabalhar nisso e muito em breve iremos ter novidades muito interessantes”, afirma Miguel Abreu.
A NEO Latte foi desenvolvida tecnologicamente no centro de desenvolvimento da Nestlé na Suíça e é comercializada pela Krups. Chega ao mercado português com um preço de venda recomendado de 89,90 euros, nas versões branca e preta.
A NEO Café continua disponível por 69,90 euros, também nas versões preta e branca. Com a manutenção do modelo original e a chegada da NEO Latte, passam assim a estar disponíveis dois equipamentos NEO, dirigidos a diferentes necessidades de consumo.
