A Arábia Saudita foi confirmada como anfitriã do Mundial 2034, numa decisão esperada, mas não menos controversa, que dará início a uma década de escrutínio no país, com todas as atenções viradas para o seu historial em matéria de direitos humanos e para as preocupações suscitadas pelos abusos cometidos por trabalhadores migrantes que assolaram o Mundial 2022 no Qatar.
A FIFA organizou um congresso especial em Zurique na manhã de quarta-feira para confirmar que o Campeonato do Mundo de 2030 será coorganizado por Espanha, Portugal e Marrocos, com jogos adicionais na Argentina, Paraguai e Uruguai – e para confirmar formalmente a Arábia Saudita como anfitriã do Campeonato do Mundo de 2034.
A decisão de realizar o torneio de 2030 em seis países e três continentes foi inicialmente uma surpresa, uma vez que o Campeonato do Mundo nunca foi disputado em mais do que um continente e os grupos climáticos manifestaram-se contra o plano de transportar equipas e adeptos a milhares de quilómetros entre os jogos, mas o presidente da FIFA, Gianni Infantino, disse que envia “uma grande mensagem de paz, tolerância e inclusão”.
A Arábia Saudita foi o único país a apresentar uma proposta competitiva para o torneio de 2034, mas foi amplamente vista como parte dos esforços contínuos do país para modernizar a sua imagem global.
A Arábia Saudita pretende acolher todos os 104 jogos do Mundial 2034 em 15 estádios (oito dos quais ainda não foram construídos) em Jeddah, Abha, Al Khobar, Neom e num recinto com 92 mil lugares previsto em Riade.
O plano saudita tem sido criticado pela aparente facilidade com que a candidatura foi aprovada pela FIFA e por contribuir para os esforços do país para “lavar desportivamente” o seu historial de violações dos direitos humanos, com a FIFA a afirmar que poderia ajudar a promover mudanças positivas no país.
Porque é que o Mundial da Arábia Saudita é tão controverso?
Por três razões principais: A rapidez do processo de licitação e confirmação; preocupações com os abusos de migrantes e trabalhadores que assolaram os preparativos do Mundial 2022 no Qatar; e preocupações com o esforço de anos da Arábia Saudita para “lavar desportivamente” a sua história de violações dos direitos humanos. A Arábia Saudita tem sido a escolha óbvia para o Campeonato do Mundo de 2034 desde outubro passado, quando o único outro país anfitrião interessado – a Austrália – disse que não iria apresentar uma candidatura competitiva. A decisão da Austrália foi tomada depois de a FIFA ter aberto o processo de candidatura para o torneio sem aviso prévio e, enquanto a Arábia Saudita já tinha “um documento brilhante pronto a ser apresentado”, noticiou o The Guardian, os outros países tiveram apenas 25 dias para preparar as suas candidaturas.
No início do mês, a Human Rights Watch pediu à FIFA que rejeitasse a candidatura saudita porque o país não se comprometeu a proteger os trabalhadores migrantes que provavelmente serão contratados para construir a enorme infraestrutura necessária para sediar o torneio. A organização disse que há uma “quase certeza” de que o Mundial levará a “violações generalizadas de direitos”. A alegação vem depois dr pelo menos 400 trabalhadores migrantes morrerem como resultado do trabalho em projetos ligados ao Mundial do Qatar há dois anos.
Nos últimos anos, a Arábia Saudita deu vários passos gigantescos no domínio do desporto, como o lançamento da digressão LIV Golf e o início de uma incursão no mundo do ténis, o que levou os críticos a argumentarem que o país está a tentar “lavar desportivamente” a sua reputação. Segundo o The Guardian, o país gastou mais de 5,7 mil milhões de euros em negócios desportivos entre 2021 e 2023.
(Com Forbes Internacional/Mary Whitfill Roeloffs)