O investidor bilionário Herbert “Herbie” Wertheim, de 86 anos, anunciou que pretende candidatar-se ao Congresso dos Estados Unidos pelo Partido Republicano, numa tentativa de afastar a atual congressista democrata Lois Frankel no condado de Palm Beach, na Florida. A informação foi avançada ao site local Stet News e, caso vença, Wertheim tornar-se-á o mais velho estreante de sempre no Congresso norte-americano.
Apoiante de Donald Trump e com uma fortuna estimada em 3,7 mil milhões de dólares (3,20 mil milhões de euros), Wertheim revelou que já investiu 2,5 milhões de dólares (2,16 milhões de euros) na sua campanha, um valor que supera os 1,36 milhões de dólares (1,18 milhões de euros) angariados por Lois Frankel, de 77 anos, até ao final de 2025.
Wertheim é o oitavo republicano a anunciar a intenção de concorrer pelo 22.º distrito congressional da Florida, que inclui o resort Mar-a-Lago, propriedade de Donald Trump, do qual Wertheim será membro, segundo relatos.
Apesar de o estado da Florida prever redesenhar os distritos eleitorais numa sessão especial ainda este mês, trata-se de uma região com tendência democrata. Lois Frankel venceu as duas últimas eleições contra o republicano Dan Franzese, com uma margem de 55% contra 45%.
Pode vir a ser o mais idoso do Congresso
Entre os candidatos já declarados para as eleições de 2026, Wertheim é o único bilionário na corrida. Terá 87 anos na altura da votação e, se for eleito, passará a integrar o grupo dos membros mais idosos do Congresso, atrás de figuras como o senador Chuck Grassley, que fará 93 anos em setembro, e os congressistas Maxine Waters e Hal Rogers, ambos com 88 anos este ano.
Caso vença, tornar-se-á também a pessoa mais velha de sempre a ser eleita pela primeira vez para o Congresso, ultrapassando William Lewis, republicano do Kentucky, que venceu uma eleição especial em 1948 aos 79 anos.
Numa declaração ao Stet News, Wertheim comentou a sua idade: “Prometo que, se for eleito, não irei além dos 105 anos. Tudo equipamento original. Sem peças sobresselentes.”
O valor do seu património
O património imobiliário de Wertheim no condado de Palm Beach está avaliado em cerca de 117,65 milhões de dólares (101,77 milhões de euros). Entre as propriedades, destaca-se uma mansão em Manalapan, adquirida no ano passado por 61,75 milhões de dólares (53,42 milhões de euros), localizada a cerca de 1,6 quilómetros de uma propriedade de Larry Ellison avaliada em 173 milhões de dólares. O investidor detém ainda uma residência em Palm Beach comprada em 2024 por 38 milhões de dólares (32,86 milhões de euros) e um condomínio com cerca de 557 metros quadrados no Palazzo Villas, adquirido no início de 2023 por 17,9 milhões de dólares (15,48 milhões de euros).
Um dos episódios recentes que chamou a atenção envolveu uma licitação de 2 milhões de dólares (1,73 milhões de euros), feita por Wertheim num evento de beneficência em fevereiro, para garantir uma visita privada à Casa Branca com Donald Trump.
Segundo a Forbes, a fortuna de Wertheim está estimada em 3,7 mil milhões de dólares (3,20 mil milhões de euros), o que o coloca na 1.133.ª posição entre as pessoas mais ricas do mundo. Fundador da Brain Power Inc., empresa de fabrico ótico especializada em tonalidades para lentes oftálmicas, investe os lucros no mercado acionista desde 1970. É signatário do Giving Pledge, comprometendo-se a doar uma parte significativa da sua fortuna, com especial foco na área da saúde. Em dezembro, doou 65 milhões de dólares (56,21 milhões de euros) à Florida State University para a criação do Herbert Wertheim College of Business. Em março, comprometeu-se ainda com uma doação de 1 milhão de dólares (864.824 euros) ao Promise Fund, iniciativa liderada por Nancy Brinker para expandir o acesso a cuidados médicos para mulheres no sul da Florida.
Historicamente, o 22.º distrito da Florida tem favorecido os democratas, que venceram oito das últimas dez eleições, com exceção de 2010 e 2012, quando o republicano Allen West conquistou o lugar. Lois Frankel foi eleita pela primeira vez em 2012 e mantém o cargo desde então, apesar de alterações nos limites do distrito. Em 2020, derrotou a ativista Laura Loomer, associada à extrema-direita, apesar de esta ter recebido o apoio de Donald Trump. Nas últimas duas eleições, voltou a vencer o republicano Dan Franzese. Para as primárias democratas de agosto, Frankel enfrentará Ian Blake e Victoria Doyle, enquanto oito republicanos, incluindo Wertheim, disputam a nomeação do partido.
Texto original aqui. Artigo traduzido e editado por Paulo Marmé.
