Um anel cravejado com uma esmeralda que foi descoberto num naufrágio espanhol quase 400 anos depois de ser perdido foi vendido por US$ 1,197 milhão em leilão (1,135M€), com todos os lucros destinados a esforços humanitários na Ucrânia.
O anel foi vendido a um comprador anónimo por um valor muito superior ao esperado, mais concretamente 15 vezes mais do que a estimativa de US$ 70.000 da casa de leilões.
A esmeralda de 6,25 quilates colocada no anel foi encontrada a bordo do famoso galeão espanhol Nuestra Señora de Atocha quando a embarcação se afundou em 1622 na costa da atual Flórida no meio de um furacão, matando quase todos a bordo.
O mergulhador e caçador de tesouros Mel Fisher anunciou em 1985 que a sua equipa tinha descoberto o casco principal do Atocha e recuperado do naufrágio 180.000 moedas, 24 toneladas de prata boliviana, 125 barras de ouro caribenho e esmeraldas colombianas brutas.
Uma parte do tesouro descoberto foi dada ao falecido CEO da Perdue Farms, Frank Perdue, que ajudou a financiar a expedição e que mais tarde mandou cortar uma das esmeraldas encontradas a bordo para o anel de noivado que ele usou para fazer o pedido de casamento à sua esposa, Mitzi, em 1988.
Frank Perdue morreu em 2005, e este ano Mitzi Perdue decidiu vender o anel para arrecadar dinheiro para grupos humanitários que oferecem ajuda na Ucrânia, dizendo num comunicado que o seu marido “compartilharia o meu desejo de ajudar os necessitados”.
Mitzi Perdue irá para a Ucrânia esta semana, informou a Sotheby’s.
Luta judicial pela posse do naufrágio
O Atocha, construído em Cuba nos anos 1600, tinha sido encomendado por uma agência do governo espanhol que regulava os esforços de colonização para o transporte de mercadorias e, quando se afundou, estava carregado com os pertences de nobres passageiros que voltavam da América Latina para a Espanha. Quando Fisher anunciou que encontrou o naufrágio, foi uma das caças ao tesouro de maior sucesso da história, e a Flórida queria uma parte.
O Estado da Flórida disse que tinha uma reivindicação sobre o naufrágio e fez com que Fisher assinasse um contrato que designava que o Estado ficaria com 25% do tesouro. Depois de anos de batalhas judiciais, o Supremo Tribunal decidiu em 1982 que a Flórida não tinha participação no tesouro e declarou os proprietários plenos dos descobridores. O tesouro foi dividido entre a equipa e os investidores. Fischer morreu em 1998.
US$ 1,1 bilião. Esse é o valor estimado do tesouro de Atocha em 1985 (US$ 400 milhões) ajustado à inflação atual.