Warren Buffett chocou o mundo em 2006, quando se comprometeu a doar quase toda a sua vasta fortuna. Desde então, Buffett doou mais de 55 mil milhões de dólares (50,86 mil milhões de euros) da sua empresa Berkshire Hathaway a instituições de caridade, incluindo uma doação de 5,3 mil milhões de dólares (4,9 mil milhões de euros) no final de junho, que o fez descer dois lugares na lista da Forbes das pessoas mais ricas do mundo, do 8.º para o 10.º lugar, a sua classificação mais baixa em mais de duas décadas. A Forbes estima que o seu património líquido seja de 128,9 mil milhões de dólares (119,21 mil milhões de euros).
Mas e se Buffett, talvez o maior filantropo da história, tivesse decidido manter todas as suas ações da Berkshire para si próprio?
Buffett possuía 474.998 ações de classe A, que valiam então cerca de 43 mil milhões de dólares, quando fez aquele anúncio histórico no verão de 2006. Se ele ainda possuísse todas essas ações hoje, estaria sentado numa pilha de ações no valor de 292 mil milhões de dólares (270,04 mil milhões de euros).
Se acrescentarmos mais cerca de mil milhões de dólares em ações de classe B e investimentos pessoais, um Buffett menos solidário teria uma fortuna de cerca de 293 mil milhões de dólares (270,97 mil milhões de euros). Isso torná-lo-ia cerca de 41 mil milhões de dólares mais rico do que o atual n.º 1 do planeta, Elon Musk (com um património líquido de 252,4 mil milhões de dólares); 77 mil milhões de dólares à frente do n.º 2 Jeff Bezos (215,9 mil milhões de dólares); e 102 mil milhões de dólares acima do n.º 3 Bernard Arnault (191 mil milhões de dólares). Em vez de ser 6 mil milhões de dólares mais pobre do que o seu amigo Bill Gates (135,2 mil milhões de dólares), Buffett valeria mais do que dois Bill Gates juntos.
Por outras palavras, se Warren Buffett não decidisse começar a doar a sua riqueza, seria facilmente a pessoa mais rica da Terra. De facto, de acordo com as estimativas da Forbes, estaria a um triz de bater o recorde da maior fortuna alguma vez registada, estabelecido em 2021, quando Musk ultrapassou brevemente os 300 mil milhões de dólares. Com a sua fortuna teórica de 293 mil milhões de dólares, Buffett poderia comprar pessoalmente toda a McDonald’s Corporation, todas as ações da Coca-Cola ou todas as 50 equipas desportivas mais valiosas do mundo.
Em vez disso, o famoso Buffett tem-se esforçado por doar mais de 99% da sua fortuna, principalmente através de uma tradição de verão de doações no valor de milhares de milhões de dólares a cinco fundações escolhidas a dedo, sendo a doação de cada ano 5% menos ações do que a do ano anterior. “A minha família e eu não vamos abdicar de nada do que precisamos ou queremos ao cumprir esta promessa de 99%”, escreveu ele uma vez. “Continuarei a viver de uma forma que me dá tudo o que eu poderia desejar na vida.”
A maior parte das doações de Buffett foi para um fundo que financia a Fundação Bill & Melinda Gates, que recebeu ações no valor de mais de 43 mil milhões de dólares na altura em que foram doadas. A instituição lançada pelo amigo e parceiro de Buffett, Bill Gates, e pela sua então esposa, Melinda French Gates, em 2000, aplicou o dinheiro em iniciativas de combate à pobreza, cuidados de saúde nos países em desenvolvimento e na educação e mobilidade económica na América. Em 2010, Buffett foi cofundador do The Giving Pledge, juntamente com os Gates, para encorajar outros bilionários a doarem também pelo menos metade das suas fortunas a causas de solidariedade social. Buffett deixou o cargo de conselheiro da Fundação Gates em 2021. French Gates divorciou-se de Gates nesse mesmo ano e deixou a fundação no início deste mês.
Os três filhos de Buffett e uma fundação com o nome da sua falecida mulher receberam o resto das ações como ofertas designadas especificamente para as instituições de caridade da sua escolha. Mais de 4,8 mil milhões de dólares de ações foram para a fundação com o nome da sua falecida mulher, a Fundação Susan Thompson Buffett, que se dedica aos cuidados de saúde e à educação. E Buffett deu mais de 8 mil milhões de dólares no total (na altura das suas doações) às três instituições de caridade dos seus filhos: a Fundação Sherwood, a Fundação Howard G. Buffett e a Fundação NoVo.
Após quase duas décadas de doações, o investidor de 93 anos reduziu a sua participação na Berkshire para 207.963 ações de classe A, que ainda valiam cerca de 128 mil milhões de dólares (118,38 mil milhões de euros) a 8 de julho. Planeia continuar a doar ações às cinco fundações todos os anos até à sua morte. Mas, numa carta de novembro e numa entrevista ao The Wall Street Journal publicada no final de junho, disse que tinha decidido que o que restasse da sua fortuna após a sua morte passaria quase inteiramente para um fundo de caridade supervisionado pelos seus filhos, em vez de ir principalmente para a Fundação Gates, como se pensava anteriormente. Quando tudo estiver dito e feito, Buffett e os executores do seu património terão transferido mais de 99% da sua riqueza para a caridade.
“A sociedade tem uma utilidade para o meu dinheiro”, escreveu Buffett – que vive na mesma casa relativamente modesta em Omaha, Nebraska, desde 1958 e que para frequentemente no McDonald’s para comer, pagando com dinheiro certo. “Eu não”, escreveu em 2021.
(Com Forbes Internacional/Chase Peterson-Withorn)