Uma nova série documental da Netflix, que captou os resultados de uma experiência social com reclusos de uma pequena prisão do Arkansas, conquistou audiências pela terceira semana consecutiva e suscitou controvérsia quanto à sua legalidade, implicações éticas e impacto a longo prazo nas pessoas envolvidas.
“Unlocked: A Jail Experiment” foi o terceiro programa mais visto da Netflix na semana passada, depois de ter ficado em segundo lugar na tabela nas duas semanas anteriores, com um total de 63 milhões de horas de visualização entre 8 e 28 de abril.
O programa acompanhou a vida de 46 reclusos do Estabelecimento Regional de Detenção do Condado de Pulaski, enquanto o xerife local, Eric Higgins, conduzia uma experiência de seis semanas para responder à pergunta: “Como podemos tornar o estabelecimento mais seguro e o que podemos fazer para continuar a responsabilizar (os reclusos), mas empodera-los ao mesmo tempo?”
Os reclusos, que foram controlados antes do início da experiência, viveram na prisão quase sem supervisão durante seis semanas. Continuavam a ser vigiados pelos guardas, mas as portas das celas estavam destrancadas, faziam as suas próprias escolhas sobre o que fazer ao longo do dia, recebiam chamadas telefónicas gratuitas e recebiam dinheiro para comprar produtos da cantina.
A experiência não foi isenta de problemas. Um recluso foi apanhado em filme a cortar um pau e um grupo atacou outro recluso suspeito de fazer batota nas cartas. Mas Higgins referiu que, de um modo geral, “o comportamento melhorou, foi mais seguro e as instalações ficaram mais limpas, porque eles assumiram a responsabilidade”.
Muitos dos reclusos sofreram alterações na sua situação de detenção ou nos seus processos desde que foram filmados. Daniel Thorr Gatlin, conhecido sobretudo pelo nome de Crooks, foi libertado da prisão após as filmagens do programa, mas voltou a ser detido por tráfico de metanfetaminas em janeiro. Krisna Piro Clarke, conhecido pelo nome de Tiny, terminou de cumprir a sua pena após as filmagens da série e foi libertado. Chauncey Young foi libertado sob caução. Raymond “AJ” Lovett (condenado por disparar e matar Leighton Whitfield dentro de um hospital), John “Eastside” McCallister (condenado por drogas e armas de fogo) e Randy Randall (condenado por agressão doméstica) ainda estão a cumprir pena, mas foram transferidos para outras instalações.
Uma mulher, cujo filho foi alegadamente morto por um recluso que participou na experiência, falou com a Fox para criticar o programa por premiar aqueles que tinham sido acusados de crimes violentos. “Pessoas reais que estão a sofrer ao ver uma das pessoas que assassinou o meu filho a fazer uma experiência e a receber presentes e chamadas telefónicas gratuitas e tudo isso, quando eu nunca mais poderei ligar ao meu filho”, disse Hailey Shackelford. Jordan Parkinson, um dos reclusos do condado de Pulaski, foi acusado em 2022 de homicídio qualificado pela morte do filho de Shackelord, Jadon. Desde então, ele teve todas as acusações de assassinato contra ele retiradas e concordou em testemunhar contra outro suspeito.
As filmagens do programa deram origem a problemas legais no condado de Pulaski. As autoridades estatais questionaram a razão pela qual Higgins, que tem autoridade direta sobre a prisão, permitiu que uma equipa de produção filmasse no interior das instalações.
(Com Forbes Internacional/Mary Whitfill Roeloffs)