Bentley inspira-se em modelo histórico Grand Tourer de 1953 para criar Continental GT Azure

A Bentley criou artesanalmente um exclusivo e único Continental GT Azure inspirado no JAS 949, o exemplar patenteado pela Bentley do icónico R-Type Continental.

O novo Continental GT presta homenagem ao JAS 949, um dos ícones de estilo mais importantes na história da Bentley, por ocasião do seu 70º aniversário.

O JAS 949 é um dos únicos 208 automóveis R-Type Continental alguma vez fabricados, mas o seu impacto foi muito maior do que este número sugere.

O R-Type Continental, considerado “um tapete mágico moderno capaz de aniquilar grandes distâncias”, tornou-se o sedan de luxo de quatro lugares mais rápido do mundo na altura do seu lançamento, em 1952.

O JAS 949 é um R-Type da Bentley, e encontra-se na recém-inaugurada Heritage Garage, em Crewe. A Bentley adquiriu o JAS 949 em 2001 e tem-no mantido em excelentes condições, tanto em termos mecânicos como estéticos.

O JAS 949 foi entregue ao seu primeiro proprietário, o Dr. Rowland Guenin, da Suíça, em dezembro de 1953. Foi encomendado na cor Ivory com interior vermelho e caixa de velocidades manual, uma especificação que conserva hoje, juntamente com o seu motor original de 4,6 litros.

As três linhas principais do design do veículo – a linha de força da roda dianteira, a traseira e a linha do tejadilho – serviram de inspiração para a primeira geração do Continental GT em 2003 e para todos os Continental GT desde então.

Para recriar da forma mais próxima possível a especificação original do JAS 949 na sua interpretação moderna, foi pintado à mão um novo Continental GT V8 Azure na cor Old English White, uma recriação fiel da cor da tinta original que remonta à década de 1950.

O Continental GT apresenta cromados brilhantes, incluindo a grelha de matriz, à imagem da sua musa. No entanto, enquanto o JAS 949 tem jantes de 16″, a nova versão tem jantes de 22″ com acabamento preto polido à mão, tal como o original.

Encontram-se espalhados pelo interior do habitáculo detalhes em couro Cricket Ball, um material que imita a cor original do couro do JAS 949.

De forma a criar detalhes contrastantes e preservar as linhas de design do interior, os bancos têm um debrum de couro Beluga aplicado à mão.

O laminado Burr Walnut, cujos poros abertos dá uma textura mais próxima do acabamento da pátina do JAS 949, proporciona um look contemporâneo.

O laminado de poros abertos é pintado com apenas três camadas ultrafinas de verniz, tendo um total de apenas 0,1 mm de espessura. Em comparação, o verniz High Gloss da Bentley tem 0,5 mm de espessura e um acabamento brilhante e suave.

Cada camada é aplicada à mão e lixada entre aplicações para garantir que o verniz adere às ranhuras naturais da madeira. O acabamento resultante assemelha-se ao enceramento e realça perfeitamente a cor e textura naturais da madeira.

O desenvolvimento do R-Type Continental original

O R-Type Continental, a criação do Engenheiro Chefe de Projetos, Ivan Evernden, e do Responsável de Styling, John Blatchley, “estabeleceu um padrão que continua a inspirar os designers da Bentley”, assume a própria marca.

As duas carroçarias especiais fabricadas no pré-guerra, o Bentley Embiricos e o Corniche, revelaram os benefícios de uma aerodinâmica melhorada. No início da década de 1950, Ivan Evernden inspirou-se nestas criações únicas para criar um coupé elegante com base no sedan R Type da Bentley.

70 anos de artesanato, design e inovação separam os dois coupés.

A potência do motor de 4,566 cc, um seis cilindros em linha, foi aumentada de 140 cv para 153 cv, e a transmissão apresentava uma maior taxa de transmissão final.

O protótipo – OLG 490, apelidado de Olga – fez uma média de 191,11 km/h em cinco voltas, registando a volta mais rápida ligeiramente abaixo dos 193 km/h na pista de Montlhèry, perto de Paris.

Para se aproximarem do seu grande objetivo, os fabricantes HJ Mulliner utilizaram alumínio para fazer a carroçaria, as molduras das janelas, o friso do para-brisas, as luzes traseiras, a estrutura dos bancos e os para-choques.

Mesmo com esta redução de peso, a escolha dos pneus era crucial: não existiam no mercado pneus prontos a usar, capazes de movimentar um veículo de duas toneladas a mais de 185 km/h, pelo que os pneus de pista de média distância da Dunlop foram incluídos na especificação.

A primeira unidade de produção em série do R Type Continental foi entregue ao seu proprietário em junho de 1952, e quando a produção foi cancelada no final de 1955, já tinham sido produzidos 208 exemplares do veículo. Destes, 193 foram construídos com a carroçaria da HJ Mulliner. As restantes unidades foram equipadas com carroçarias Park Ward (quatro descapotáveis e dois coupés), Franay (cinco), Graber (três) e Farina (um).

O novo Continental GT Azure

O novo Continental GT Azure, de 2023, foi desenhado para melhorar o bem-estar e conforto dos ocupantes do veículo e fazer de cada viagem uma experiência relaxante, independentemente da distância percorrida.

Os bancos são a base do conforto e controlo de condução, e todos os modelos Bentley Azure vêm de série com a Front Seat Comfort Specification, que inclui uma função de massagem com seis ajustes programáveis que permitem constantes micro ajustes para os músculos e postura, essenciais na prevenção da fadiga, juntamente com os apoios laterais ajustáveis, ajuste eletrónico do cinto de segurança e encostos de cabeça confortáveis.

Outro elemento-chave do Continental GT Azure é o Bentley Dynamic Ride, o sistema de controlo ativo de barras anti rolamento de 48V que aumenta o conforto do condutor e limita o deslizamento com o objetivo de uma condução mais suave e relaxada. 

O sistema protege tanto o condutor como os passageiros de movimentos exagerados ao desengatar eletronicamente as barras estabilizadoras quando necessário para tornar a condução mais suave, aplicando depois um binário estabilizador de até 1300 Nm em 0,3 segundos quando se faz uma curva para manter a carroçaria fixa e estável.

O modelo de 2023 foi recriado através do Mulliner’s Personal Commissioning Guide, a divisão de personalizações ilimitadas.

O Continental GT Azure também vem de série com a Touring Specification, que inclui sistemas de assistência à condução destinados a dar ao condutor uma sensação de confiança e um controlo relaxado em todas as condições climatéricas e de trânsito.