Em 2023, Luana Lopes Lara — uma ex-bailarina profissional e licenciada pelo MIT que trabalhava como operadora de fundos de cobertura na Citadel Securities — disse ao seu amigo de faculdade e cofundador, Tarek Mansour, que deviam processar o governo. Quando comunicaram a notícia aos seus investidores, todos se opuseram. Não importou. No final do ano, a Kalshi, uma empresa de mercados de previsão sediada em Nova Iorque, tinha processado a Commodity Futures Trading Commission, questionando os reguladores que tinham rejeitado o seu pedido para permitir que utilizadores comuns apostassem no resultado de eleições políticas. Meses antes das eleições presidenciais de 2024, a Kalshi saiu vencedora, tornando-se a primeira empresa a oferecer contratos eleitorais legais nos EUA em mais de um século.
A convicção de Lopes Lara compensou em grande. As eleições de 2024 marcaram um ponto de viragem para os mercados de previsão, catapultando uma experiência outrora marginal, apreciada por académicos e entusiastas das criptomoedas, para o mainstream. Hoje, a diretora de operações da Kalshi, Lopes Lara, é a mais jovem bilionária que fez fortuna por conta própria, dirigindo uma empresa que gera receitas a um ritmo de 1,5 mil milhões de dólares por ano, permitindo que os utilizadores apostem no resultado de eventos desportivos, da cultura pop, da política e muito mais. Ela e Mansour — que detêm cada um uma participação estimada de 12% na Kalshi, agora avaliada em 22 mil milhões de dólares, e cujo património individual ascende a 2,6 mil milhões de dólares — completaram ambos 30 anos no mês passado, tornando-se os mais jovens a figurar na lista inaugural Iconoclast 50 da Forbes.
Lopes Lara é também uma das dez mulheres a integrar a lista “Forbes Iconoclast 50”. Metade destas mulheres revolucionárias (como McKenzie Scott e Melinda French Gates) estão a ser reconhecidas por doarem o seu dinheiro, causando um grande um pacto, algumas delas ao lado dos seus maridos. Outras incluem a bilionária Gwynne Shotwell, diretora de operações da SpaceX, que é, sem dúvida, a força motriz por trás de Elon Musk, conduzindo a empresa para uma oferta pública inicial (IPO) que poderá avaliá-la em mais de 1,5 biliões de dólares. No entanto, em setores como os meios de comunicação e o entretenimento, as mulheres estão a traçar os seus próprios caminhos, a perturbar o status quo e a acumular riquezas no processo. Há trinta e seis anos, em 1990, quando a Forbes colocou Madonna na sua capa, perguntando se ela era “a mulher de negócios mais inteligente da América?”, a estrela pop e os seus representantes não queriam saber da revista de negócios. Hoje, estrelas como Taylor Swift e Beyoncé Knowles-Carter são admiradas pelo seu talento para os negócios e não têm vergonha de o assumir.
Se há um superpoder entre as mulheres da Iconoclast 50, é a sua atenção aos detalhes e a sua mestria na multitarefa. No escritório da Kalshi em Manhattan, a diretora de operações Lopes Lara e Mansour sentam-se em secretárias diretamente uma em frente à outra, ao lado dos seus colaboradores. O diretor executivo Mansour gere a vida externa da empresa, incluindo os meios de comunicação social, os investidores, as políticas e a estratégia de alto nível. Lopes Lara, que se descreve como introvertida e a mais disciplinada e organizada da dupla, gere o dia-a-dia. “Consigo fazer muitas coisas, mas não a 100%. Ele consegue fazer uma coisa a 100%”, afirma, acrescentando que, num dia qualquer, pode alternar entre engenharia, design, marketing, criação de mercado, apoio ao cliente e assuntos jurídicos.
É Lopes Lara quem está a manter tudo sob controlo, afirma o diretor de criptomoedas da Kalshi, John Wang. “Ela é como uma maestrina de orquestra”, acrescenta ele, descrevendo a sua habilidade para reunir as pessoas certas no momento certo, garantindo que ninguém se distraia e que todos estejam em sintonia. “É como se ela conseguisse fazer malabarismos com 100 bolas ao mesmo tempo sem deixar cair nenhuma”.
Numa empresa que avança a uma velocidade vertiginosa, Lopes Lara é responsável por garantir que nada a atrasa. Por exemplo, quando a Kalshi teve de reconstruir o software que aceita e encaminha os pagamentos dos utilizadores, ela elaborou um plano e orientou as equipas de engenharia, produto e design para concluir em dois dias o que normalmente levaria semanas. “Foi incrível de se ver”, diz Wang. “Ela tem uma mentalidade muito direta e um forte sentido de urgência”.
Atualmente, cerca de 150 funcionários reportam diretamente a Lopes Lara e Mansour, sendo que Lopes Lara supervisiona diretamente o seu desempenho diário. “O dia mais intenso da semana para mim é o domingo”, afirma ela, referindo que é nessa altura que define as metas semanais que cada equipa deve atingir. Parte do trabalho consiste em orientar e incentivar todos a darem o seu melhor. A outra parte consiste em definir o tom para os colaboradores da Kalshi. De domingo a sexta-feira, ela é normalmente a primeira a chegar ao escritório e a última a sair, saindo por volta da meia-noite em algumas noites.
Lopes Lara afirma que pretende que a Kalshi se torne a maior bolsa financeira do mundo e, apesar dos desafios legais e regulamentares, muitos dos principais nomes do mundo financeiro, distinguidos na lista “Iconoclast 50” da Forbes, concordam com ela. Vlad Tenev, fundador e CEO da Robinhood, afirmou numa teleconferência sobre os resultados financeiros realizada em fevereiro: “Estamos apenas no início de um superciclo dos mercados de previsão que poderá gerar um volume anual de triliões de dólares ao longo do tempo”. O Susquehanna International Group, de Jeff Yass, tornou-se o primeiro criador de mercado da Kalshi e há muito que defende os mercados de previsão. Até o presidente norte-americano Donald Trump tem estado entre os defensores mais veementes, tendo a sua administração processado em abril três estados que procuravam classificar os mercados de previsão como jogos de azar.
Gwynne Shotwell, da SpaceX, pode não ostentar o título de diretora executiva na fabricante de foguetões de Elon Musk, sediada no sul do Texas, mas há quase duas décadas que lidera a empresa privada mais valiosa do mundo. Combinando a sua formação em engenharia com os seus talentos em vendas e desenvolvimento de negócios, Shotwell dirige as operações da SpaceX desde 2008. A empresa está a construir uma economia totalmente nova no espaço, reduzindo drasticamente os custos e aumentando a frequência dos lançamentos de foguetões. Mantendo um perfil discreto ao longo dos anos, Shotwell silenciou os críticos que outrora ridicularizavam as ambições extraterrestres de Musk simplesmente com resultados. Agora, as maiores empresas e investidores competem pelas oportunidades que a SpaceX tornou possíveis, incluindo a construção de centros de dados de IA no espaço.
Esse historial reflete a disciplina de Shotwell e a sua insistência numa cultura de trabalho intensa, com pouca tolerância para com os erros. Laura Crabtree, que trabalhou na SpaceX como engenheira entre 2009 e 2020, recorda que Shotwell costumava percorrer regularmente os corredores, mantendo toda a gente em alerta. Certa vez, Crabtree estava a trabalhar no centro de controlo de missões quando Shotwell se aproximou dela e perguntou: “Continuamos a ser meticulosos nas nossas operações? Estamos a ficar complacentes?”. Era assim todos os dias, disse Crabtree à Forbes: “Tínhamos de estar atentos”.
Embora não seja muito conhecida fora do seu setor, Shotwell é há muito descrita como o elo de ligação entre Musk e todos os outros. Não só responsabiliza as equipas de toda a organização pelos resultados, como também é conhecida por concretizar oportunidades outrora consideradas impossíveis, tais como obter a aprovação das entidades reguladoras para lançar foguetões da SpaceX a um ritmo que duplicou, ou mesmo triplicou, a produção combinada de todos os outros fabricantes de foguetões dos EUA. “Às vezes vejo a Gwynne como a orquestradora dentro da arena do circo, que faz girar os pratos e mantém todos os diversos elementos em equilíbrio”, disse Martin Halliwell, antigo diretor de tecnologia da empresa de satélites SES, ao Los Angeles Times em 2024.
“A parte mais importante do meu trabalho é manter os meus 23 mil colaboradores focados no excelente trabalho que realizam todos os dias”, afirmou Shotwell à revista TIME em março. “Talvez a minha melhor contribuição, além de gerar receitas, seja manter todos concentrados, sem darem ouvidos ao ruído”.
Enquanto Lopes Lara e Shotwell dirigem nos bastidores as empresas tecnológicas mais em voga da atualidade, os membros do Iconoclast 50 Taylor Swift, Beyoncé e J. K. Rowling estão a reescrever as regras que regem os meios de comunicação e o entretenimento nos maiores palcos do mundo.
Em 2020, Taylor Swift começou a regravar os seus primeiros seis álbuns do zero depois de ter perdido os direitos de streaming originais para investidores, com os seus fãs a abandonarem as gravações antigas e a ouvirem as suas músicas relançadas. Em maio de 2025, ela utilizou os lucros da sua digressão Eras Tour, que arrecadou mais de 2 mil milhões de dólares, para recomprar esses direitos à Shamrock Capital por cerca de 360 milhões de dólares. Swift é a cantora com maiores rendimentos do mundo, com uma fortuna estimada em 2 mil milhões de dólares.
Da mesma forma, Beyoncé Knowles-Carter, a segunda artista feminina com maiores rendimentos, a seguir a Swift, construiu a sua fortuna de mil milhões de dólares com base numa aposta feita há mais de uma década, ao fundar a Parkwood Entertainment para gerir a sua própria carreira, em vez de assinar contrato com agências de representação já estabelecidas. “Eu queria ser uma potência, ter o meu próprio império e mostrar a outras mulheres que, quando se chega a este ponto na carreira, não é preciso assinar com outra pessoa e partilhar o dinheiro e o sucesso, faz-se tudo sozinha”, afirmou numa entrevista em 2013.
Em dezembro, Beyoncé tornou-se bilionária depois de a sua digressão Cowboy Carter, que bateu recordes, ter rendido mais de 400 milhões de dólares. J.K. Rowling, da mesma forma, voltou a integrar o clube dos bilionários em maio de 2025, quase três décadas depois de ter publicado Harry Potter e a Pedra Filosofal, em parte graças a um lucrativo acordo para uma série com a HBO. O acordo, estimado em 5 mil milhões de dólares, dá nova vida à franquia Harry Potter e uma fortuna inesperada aos bolsos de Rowling.
Texto original aqui. Artigo traduzido e editado por Rita Meireles.
