A Quikrete, empresa norte-americana de materiais de construção fundada em 1940 e controlada pela família Winchester, tornou-se uma das maiores empresas familiares privadas dos Estados Unidos, com uma fortuna estimada em 18 mil milhões de dólares (15,4 mil milhões de euros) associada ao clã fundador, segundo estimativas da Forbes.
O crescimento da empresa ganhou nova dimensão em fevereiro de 2025, quando a Quikrete adquiriu a rival cotada Summit Materials por 11,5 mil milhões de dólares (9,8 mil milhões de euros). A operação terá aumentado em cerca de 50% as receitas da empresa, para aproximadamente 12 mil milhões de dólares (10,3 mil milhões de euros), colocando-a na 43.ª posição da primeira lista da Forbes dedicada às maiores empresas familiares norte-americanas.
A família Winchester mantém uma postura discreta, apesar de controlar um grupo que, segundo a Forbes, vale mais do que empresas familiares mais conhecidas como Nordstrom, Wawa ou Kohler. A empresa continua integralmente detida pela família.
História começa em 1940
A origem da Quikrete remonta a uma pequena empresa de materiais de construção chamada Maintenance Products, criada em Columbus, Ohio, em 1940. O ponto de viragem surgiu em 1950, quando Gene Winchester, antigo engenheiro aeronáutico, assumiu a gestão da companhia.
Em 1951, Gene Winchester lançou o Gemaco Quikrete, um dos primeiros produtos de cimento pré-misturado embalado, bastando adicionar água para utilização. Embora a concorrente Sakrete tenha chegado primeiro ao mercado, em 1936, este tipo de solução ainda não tinha sido amplamente adotado. O produto da Quikrete acabou por ajudar a popularizar o mercado de bricolage e pequenas obras domésticas nos Estados Unidos.
Gene Winchester comprou posteriormente a empresa e mudou-lhe o nome para Quikrete em 1965. A estratégia passou rapidamente por criar uma rede nacional de distribuição, permitindo entregar sacos de cimento em praticamente todo o território norte-americano em menos de 24 horas.
Dennis Winchester, um dos filhos do fundador e antigo executivo da empresa, explicou num vídeo corporativo divulgado em 2015: “Muito poucas pessoas conseguem entregar um saco de 80 libras (cerca de 36 kg) de cimento em qualquer ponto dos Estados Unidos, incluindo Havai e Alasca, em 24 horas ou menos. E nós fazíamos isso nas décadas de 1960 e 1970.”
Os irmãos Jim, Jack e Dennis Winchester assumiram a liderança da empresa em 1981, transferindo a sede para Atlanta, cidade onde a Home Depot tinha sido fundada apenas três anos antes. Em 1985, a Quikrete lançou uma forte campanha publicitária televisiva e impressa, utilizando o ator Don Knotts, conhecido pela série “The Andy Griffith Show”, como rosto da marca.
Nas décadas seguintes, a empresa expandiu-se até se tornar o maior produtor de misturas embaladas de cimento e betão nos Estados Unidos e Canadá, ultrapassando os 90 centros de produção até 2015.
Don Marsh, editor da publicação especializada Concrete Products, afirmou à Forbes que a Quikrete foi uma das primeiras marcas nacionais de produtos de cimento: “Foi um modelo precoce de excelência operacional numa categoria de produto de margens reduzidas.”
A partir da década de 2010, a empresa iniciou uma estratégia agressiva de aquisições. Entre os negócios realizados estão a compra da Contech Engineered Solutions por 1,1 mil milhões de dólares em 2016, da operação norte-americana de tubos de cimento da mexicana CEMEX por cerca de 500 milhões em 2017, e da Forterra por 2,7 mil milhões em 2022.
Além da aquisição da Summit Materials em 2025, a Quikrete concluiu também um acordo de quase 3 mil milhões de dólares com a Martin Marietta Materials, reforçando a presença na produção de cimento, agregados como areia e pedra, e no segmento de betão pronto.
Segundo a Moody’s Ratings, a empresa tem atualmente cerca de 13,7 mil milhões de dólares de dívida, com encargos anuais de juros próximos de 1,1 mil milhões. Ainda assim, as agências de rating destacam a forte rentabilidade operacional do grupo.
Peter Doyle, vice-presidente da Moody’s Ratings para corporate finance, afirmou à Forbes: “Operacionalmente, estão a ter um desempenho muito, muito forte.”
Os materiais da Quikrete foram utilizados em projetos de restauro e construção de vários marcos norte-americanos, incluindo a Estátua da Liberdade, a cúpula do Capitólio dos EUA, Alcatraz, o Fenway Park e o Gillette Stadium. A empresa forneceu ainda cerca de seis milhões de libras de materiais para a construção do Georgia Aquarium, em Atlanta.
Apesar da dimensão alcançada, a família Winchester continua praticamente ausente da esfera pública. A empresa recusou pedidos de entrevista da Forbes, indicando que a família prefere manter a privacidade.
Texto original aqui. Artigo traduzido e editado por Paulo Marmé.
