Há quem diga que por detrás de cada grande homem está uma grande mulher. No caso de vários multimilionários, foi, na verdade, uma grande mãe que os ajudou a desafiar as probabilidades e a entrar no clube dos três dígitos.
Pelo menos 25 multimilionários self-made foram criados maioritariamente por mães solteiras antes de construírem negócios como a Home Depot, o WhatsApp ou a tequila Patrón. As suas mães, algumas das quais fugiram de maridos abusivos ou ficaram viúvas ainda jovens, trabalharam frequentemente em vários empregos, enfrentando incerteza económica enquanto colocavam os filhos em primeiro lugar e deixavam os próprios sonhos para segundo plano. Ao mesmo tempo, duas das mais conhecidas mulheres multimilionárias self-made do planeta começaram como mães solteiras: Diane Hendricks, que engravidou na adolescência, divorciou-se cedo do pai do filho e sustentou o rapaz trabalhando como Playboy Bunny e no setor imobiliário antes de voltar a casar; e J.K. Rowling, que dependia de apoios sociais quando escreveu a série Harry Potter.
Depois de o pai abandonar a família, Gloria Carter, mãe de Jay-Z, trabalhou para a cidade de Nova Iorque e como segurança para criar a futura lenda do rap nos bairros sociais de Marcy, no Brooklyn. “Vivíamos numa situação difícil, mas a minha mãe conseguiu dar conta do recado; ela fazia malabarismos”, recordou Jay-Z numa ocasião. O fundador da Calendly, Tope Awotona, também foi criado por uma mãe solteira depois de assistir ao assassinato do pai durante um assalto automóvel na Nigéria, o país natal da família. Pouco depois, a mãe mudou-se com os filhos para os Estados Unidos.
Duas das cinco pessoas mais ricas do mundo foram criadas por mães solteiras
Duas das cinco pessoas mais ricas do mundo foram criadas por mães solteiras: Elon Musk, cuja mãe conciliou cinco empregos depois de emigrar para o Canadá com os filhos, e Jeff Bezos, cuja mãe deu à luz aos 17 anos e frequentava aulas noturnas enquanto trabalhava num banco antes de conhecer Miguel Bezos, que viria a tornar-se padrasto do fundador da Amazon. Um terceiro membro do top cinco, Larry Ellison, contraiu pneumonia aos nove meses, levando a mãe adolescente, incapaz de lidar com a situação, a entregá-lo a familiares; só voltou a encontrá-la aos 48 anos.
Entre estas “supermães” multimilionárias está Dede Barnard, que criou o magnata da fintech Hayes Barnard em St. Louis, Missouri, como mãe solteira depois de se divorciar do pai alcoólico do empresário. Dede, filha de um lendário treinador de futebol americano do ensino secundário, trabalhava simultaneamente em três empregos para manter a família à tona. Conduzia um Subaru cerca de 96.000 quilómetros por ano a vender livros jurídicos para a Commerce Clearing House, enquanto dava aulas como substituta e fazia turnos noturnos na T.J. Maxx.
“Esse terceiro emprego quase a destruiu”, diz Barnard, que passava frequentemente os dias sozinho, enquanto filho único, a brincar com Legos enquanto a mãe estava na estrada. Viu-a vender joias e peças de prata herdadas da família apenas para conseguir pagar as contas. Desde muito novo, Barnard garantia à mãe que o seu sucesso os levaria ao topo. “Assim que puder, eu trato de nós”, recorda-se de lhe dizer. “Vou criar uma empresa incrível.”
Barnard, inspirado pelas preocupações constantes da mãe com as elevadas contas de serviços públicos naquele pequeno apartamento, cumpriu a promessa ao fundar a Paramount Equity Mortgage em 2003, empresa que mais tarde evoluiu para a GoodLeap, plataforma financeira que ajuda proprietários a financiar melhorias sustentáveis nas suas casas. Antes disso, trabalhou na Oracle e na empresa de energia residencial SolarCity. Dede trabalhou na empresa durante quase 17 anos, antes de se reformar no final de 2024.
Décadas depois de terem ultrapassado as dificuldades, Barnard levou a mãe ao Reteti, um orfanato de elefantes no Quénia alimentado por tecnologia solar da fundação do empresário. Na mesma viagem, levou-a de helicóptero até ao topo de uma montanha africana para ver o pôr do sol com a mulher e os filhos. Sentado junto à fogueira, Barnard recorda que Dede olhou para ele e disse: “Conseguimos.”
Ainda hoje, porém, a determinação e resiliência que Dede transmitiu ao filho continuam presentes nela própria. Aos 80 anos, continua a cortar a relva, a limpar a própria casa e, três vezes por semana, cozinha refeições de seis pratos para os funcionários da GoodLeap.
Eis alguns dos multimilionários mais conhecidos que foram criados por mães solteiras:
#1. Elon Musk (807,9 mil milhões de dólares, cerca de 686 mil milhões de euros)
Mãe: Maye Musk
Fonte da fortuna: Tesla, SpaceX
Depois de se separar do marido abusivo, com quem Elon manteve uma relação complexa e turbulenta ao longo da vida, Maye Musk trabalhou como dietista e consultora de nutrição, fazendo chamadas para médicos e passando horas em salas de espera na esperança de conseguir uma reunião. Em vez de prosseguir um doutoramento na Universidade da Cidade do Cabo, mudou-se com o filho, hoje a pessoa mais rica do mundo, para o Canadá, ajudando-o a evitar o serviço militar e, mais tarde, a seguir o interesse pelos computadores nos Estados Unidos. Maye acabou por viver de salário em salário enquanto acumulava vários empregos na Universidade de Toronto, incluindo professora de nutrição, modelo e treinadora de modelos. A família Musk vivia num apartamento arrendado com apenas um quarto, onde Maye e a filha partilhavam o quarto enquanto Elon dormia no sofá da sala. Em 2018, Maye tornou-se a embaixadora mais velha da CoverGirl, aos 69 anos; o seu terceiro livro chega em setembro.
#2. Li Ka-Shing (50,1 mil milhões de dólares, cerca de 42,6 mil milhões de euros)
Mãe: Cheung Bik-chin
Fonte da fortuna: CK Hutchison Holdings
Depois de o pai morrer de tuberculose quando tinha 15 anos, o futuro multimilionário abandonou a escola para sustentar a mãe em Hong Kong, então devastada pela guerra. Trabalhou 16 horas por dia numa fábrica de plástico para sustentar a família. “O peso da pobreza e este sabor amargo de impotência e isolamento marcaram para sempre o meu coração e as questões que ainda hoje me movem”, disse à Forbes em 2010. Atualmente, o conglomerado CK Hutchison Holdings gera 65 mil milhões de dólares por ano, cerca de 55,2 mil milhões de euros, em receitas em setores como retalho, infraestruturas e telecomunicações.
#3. Jan Koum (17 mil milhões de dólares, cerca de 14,4 mil milhões de euros)
Mãe: Faina Koum
Fonte da fortuna: WhatsApp
Faina Koum mudou-se da Ucrânia para Mountain View, Califórnia, quando o filho tinha 16 anos, fugindo do ambiente politicamente instável do país natal. Os dois viveram num apartamento apoiado pelo Estado enquanto ela fazia trabalhos de babysitting e o jovem Koum varria o chão de uma mercearia para ajudar a pagar as contas. Depois de Faina ser diagnosticada com cancro, sobreviveram com o subsídio de incapacidade dela; acabou por morrer em 2000. Catorze anos após a morte da mãe, Koum assinou o acordo de 19 mil milhões de dólares, cerca de 16,1 mil milhões de euros, para vender o WhatsApp à Meta, então Facebook, precisamente no gabinete de apoio social onde os dois faziam fila para receber vales alimentares.
#4. Arthur Blank (10,4 mil milhões de dólares, cerca de 8,8 mil milhões de euros)
Mãe: Molly Blank
Fonte da fortuna: Home Depot
Depois de o pai morrer quando tinha 15 anos, a mãe, Molly, assumiu o negócio farmacêutico da família, que enfrentava dificuldades. A mãe de dois filhos, então com 37 anos e sem experiência empresarial prévia, trabalhava até às 22h na maioria das noites. A família vivia num apartamento de um quarto no Queens, onde o futuro fundador da Home Depot via a mãe dormir num sofá-cama junto à entrada para que ele e o irmão pudessem ficar com o único quarto. “A minha mãe deu-me a primeira lição de empreendedorismo: ser determinado e incrivelmente resiliente em circunstâncias stressantes”, afirmou Blank após a morte da mãe, em 2015, aos 99 anos.
#5. Thomas Tull (5,3 mil milhões de dólares, cerca de 4,5 mil milhões de euros)
Fonte da fortuna: Legendary Entertainment
Tull nasceu filho de uma mãe solteira nos arredores de Binghamton, Nova Iorque. A mãe trabalhava em dois empregos enquanto ele ajudava a sustentar a família cortando relva no verão e limpando neve no inverno. Mais tarde, fundou a Legendary Entertainment, produtora responsável por êxitos de bilheteira como Interstellar e The Dark Knight. Vendeu a empresa por 3,5 mil milhões de dólares, cerca de 3 mil milhões de euros, em 2015.
#6. Dan D’Aniello (4,8 mil milhões de dólares, cerca de 4,1 mil milhões de euros)
Mãe: Beatrice Laconi D’Aniello
Fonte da fortuna: Capital de risco
A mãe de D’Aniello trabalhou em quatro empregos em Butler, Pensilvânia, incluindo numa loja de iguarias, como funcionária administrativa e professora de dança, para conseguir pagar os estudos do filho único. O empresário ajudava nas despesas trabalhando como empacotador na empresa hortofrutícola do tio. Beatrice morreu em 2002. No ano passado, D’Aniello financiou a construção e renovação de uma capela na sua antiga universidade, Syracuse University, incluindo um quadro dedicado à mãe.
#7. John Paul DeJoria (3 mil milhões de dólares, cerca de 2,5 mil milhões de euros)
Mãe: Evanthia DeJoria
Fonte da fortuna: Tequila, produtos capilares
Criado numa casa com um único quarto em Echo Park, Los Angeles, DeJoria viu a mãe, uma imigrante grega, enviá-lo a ele e ao irmão para um lar de acolhimento durante a semana para poder trabalhar. “Lembro-me de uma vez, no ensino preparatório, numa sexta-feira, a minha mãe chegar a casa do trabalho e dizer ao meu irmão e a mim: ‘Sabem, entre todos nós temos apenas 27 cêntimos, mas temos comida no frigorífico, temos a nossa pequena horta lá fora e somos felizes, por isso somos ricos’”, contou à Forbes em 2011. DeJoria, que por duas vezes ficou sem abrigo, atribui o sucesso multimilionário ao otimismo transmitido pela mãe.
#8. Hayes Barnard (2,9 mil milhões de dólares, cerca de 2,5 mil milhões de euros)
Mãe: Dede Barnard
Fonte da fortuna: Fintech
Depois de dois divórcios, um de um casamento precoce e o segundo do pai alcoólico de Barnard, Dede recusou regressar à terra natal em Hinsdale, Illinois. Em vez disso, criou o filho num pequeno apartamento no Missouri, onde acumulava três empregos para conseguir pagar comida e lavandaria. “Ela caminhava até à lavandaria todos os dias com moedas na mão”, recorda Hayes. “O meu equipamento de futebol americano podia ter ficado sujo, mas ela ia todas as noites porque eu só tinha um equipamento. Vi essa ética de trabalho, mas também vi essa vulnerabilidade.”
#9. Kenny Troutt (1,7 mil milhões de dólares, cerca de 1,4 mil milhões de euros)
Mãe: Nadine Adams
Fonte da fortuna: Telecomunicações
Criado num bairro social em Mount Vernon, Illinois, Troutt viu a mãe lutar para manter a eletricidade ligada em casa. Ela trabalhava como empregada de bar e cozinheira escolar. Troutt pagou os estudos universitários vendendo seguros de vida, acabando por transformar a Excel Communications num gigante das telecomunicações.
#10. LeBron James (1,4 mil milhões de dólares, cerca de 1,2 mil milhões de euros)
Mãe: Gloria James
Fonte da fortuna: Basquetebol
“Acham que LeBron James é um campeão? Gloria James também é uma campeã. É a minha campeã”, escreveu James num ensaio em 2014. Gloria tinha 16 anos quando deu à luz o futuro astro da NBA (National Basketball Association). Depois da morte da própria mãe, os dois perderam a casa e mudaram-se 12 vezes em três anos. Quando LeBron fez nove anos, Gloria enviou-o para viver com o treinador de futebol americano para lhe dar estabilidade. Um ano depois, LeBron voltou a viver com ela num complexo habitacional apoiado pelo Estado com dois quartos. Hoje, Gloria é vice-presidente da fundação do filho; a empresa de media SpringHill recebeu o nome do complexo habitacional onde os dois finalmente encontraram um lar.
Texto original aqui. Artigo traduzido e editado por Paulo Marmé.
