Simon Squibb tinha apenas 15 anos quando perdeu o seu pai e se viu a viver na rua durante oito semanas. Uma “experiência horrível” que acabou por acordar aquilo que chama de “músculo empreendedor”. Incapaz de encontrar um emprego devido à sua idade, acabou por propor às pessoas cuidar dos seus jardins. Foi assim que nasceu a sua empresa de jardinagem e a história da pessoa que hoje em dia usa as redes sociais para ajudar os outros a concretizar os seus sonhos.
Em diversas entrevistas menciona que ir para a universidade e arranjar um emprego é agora um caminho arriscado, mas começar um negócio não é. Pode explicar um pouco melhor este ponto de vista?
Tudo é um risco, sair de casa para ir às compras é um risco. Acho que a universidade tem sido promovida como a principal opção: se fores para a universidade, poderás conseguir um bom emprego. E acho que isso era verdade quando nem todos iam para a universidade, mas assim que todos vão, deixa de existir um diferencial. Os números mostram que, se olharmos para Inglaterra, mais de 50% das pessoas que saem da universidade agora não conseguem encontrar emprego. A IA ficou com muitos dos empregos dos licenciados e, em Inglaterra, quem está a sair da universidade tem uma dívida enorme. Além de que estão a gastar os quatro melhores anos da sua vida, quando poderiam ter um custo de vida baixo, para aprender coisas que talvez se baseiem apenas em como o mundo costumava funcionar. Não estás a aprender o futuro, estás a aprender o passado. Por outro lado, se entrares no mundo do trabalho, agora o que faz a diferença é se tens experiência ou se tentas fazer algo, mesmo que falhe, isso faz com que sejas diferente de todos os outros que têm um diploma. Acho que a universidade é o caminho certo para uma pequena maioria das pessoas. Se quiser ser médico, tem de ir para a universidade, certo? Mas acho que, se quiser ser advogado, agora existe a possibilidade de a IA se tornar advogada. Daqui a quatro, cinco, seis anos, quando você sair da universidade com uma dívida enorme e um custo de tempo enorme, ainda haverá advogados? Abrir um escritório de advocacia de IA agora provavelmente vai torná-lo mais rico e mais seguro no futuro do que fazer um curso de Direito. E mesmo que você abra um escritório de advocacia de IA e não dê certo, você terá experiência para trabalhar num escritório de advocacia. Agora, é claro, você poderia estudar e fazer essas coisas ao mesmo tempo, o que eu encorajo as pessoas a fazerem também. Mas acho que a narrativa de que a universidade é o caminho seguro está desatualizada. E os números também me apoiam.
“A narrativa de que a universidade é o caminho seguro está desatualizada”.
Mas deixando o dinheiro de lado, são apenas quatro anos da sua vida a aprender algo que pode nem ser relevante. Por exemplo, pessoas a fazer cursos de marketing é uma loucura. Basta ir trabalhar numa empresa de marketing e ganhar dinheiro para aprender. Ou simplesmente abrir uma conta no TikTok. Acho que alguns cursos são criados para sugar o tempo e o dinheiro das pessoas. As pessoas precisam reconhecer que a universidade é um negócio que tenta seduzi-las a estudar. Nos dias de hoje, você tem um supercomputador na mão e um propósito, uma missão. Você pode lançar algo, pode ganhar 100 euros por dia se tiver um telemóvel e pode aprender vivendo no mundo real. Aprender não é só na universidade. Não parei de aprender desde que saí da escola, aprendi mais. Saí da escola aos 15 anos e aos 23 anos as pessoas que estavam a sair da universidade estavam a candidatar-se a um emprego comigo.
“Aprender não é só na universidade. Não parei de aprender desde que saí da escola, aprendi mais”.
O seu vídeo mais visto no Youtube chama-se “30 anos de conhecimento empresarial em duas horas e 26 minutos”. O que o levou a publicar esse vídeo?
É o vídeo de negócios mais popular no Youtube, o que é bastante significativo. Acho que a razão pela qual é tão popular é porque eu realmente apliquei o conhecimento de negócios que estou a partilhar. Não é como muitas pessoas que dizem que fizeram e não fizeram. E eu não estou a vender nada, sou uma das poucas pessoas que simplesmente coloca conhecimento no Youtube para que possam aceder gratuitamente. É um conhecimento profundo e não há restrições. Originalmente fiz o vídeo porque recebo centenas de mensagens todos os dias, pessoas a fazerem-me perguntas sobre negócios, e não consigo responder a todas. Então, reuni todas as perguntas que as pessoas me fazem e inicialmente só queria fazer um vídeo que respondesse a todas essas perguntas. Não esperava que se tornasse um fenómeno global. Achei que poderia ajudar as 20 mil pessoas que me enviaram mensagens diretas, essa foi a minha motivação original para fazer o vídeo. Acho que essa é uma ótima maneira de criar algo às vezes, tenho a certeza de que Mark Zuckerberg não pensava que o Facebook se tornaria uma empresa de um trilião de dólares, ele apenas viu um problema que sentia socialmente em conectar as pessoas e criou algo para lidar com o problema que sentia. Eu sentia que não conseguia responder a todos e ainda ter uma vida, então por que não fazer um vídeo que respondesse a todas as perguntas que já me fizeram?
Como surgiu a ideia de fazer a pergunta: Qual é o teu sonho?
Durante três anos criei conteúdo para ensinar às pessoas o que sei. Depois pensei: o que é que as pessoas ainda precisam? Inicialmente fui para a rua perguntar o que é que precisavam para realizar o seu sonho ou que negócio iniciariam. Eventualmente, depois de talvez alguns meses a fazer essa pergunta de diferentes maneiras, cheguei a “qual é o teu sonho?”. Porque é uma pergunta aberta. Muitas pessoas não percebem que o seu sonho é um negócio, eu posso perguntar a alguém qual é o seu sonho e a pessoa pode responder que é pescar o dia todo, mas se eu perguntar qual é o seu negócio, ela não me vai responder que é pescar o dia todo. Então percebi que precisava de fazer uma pergunta aberta para descobrir quais eram as paixões das pessoas. A minha esposa é designer, por exemplo. Ela é empreendedora, só que não sabe disso. Adora desenhar e não é muito fã de dinheiro, gosta é de criar. Quando a conheci, disse-lhe: se adoras desenhar, só precisamos de criar um modelo de negócio para apoiar a tua paixão, assim poderás fazer o que adoras todos os dias de forma sustentável. E muitos artistas não percebem que também são empreendedores. Se és um artista, precisas de saber que, se queres pintar o dia todo, precisas de alguém que compre as tuas pinturas e por isso precisas fazer marketing, queres que alguém pague o preço adequado pela tua pintura e para isso precisas saber de economia. Tudo isto é negócio. Mas percebi que o negócio é um nicho que poucas pessoas acham que precisam. Então, perguntar qual era o seu sonho permitiu-me abrir a uma resposta mais ampla, que me permitiu ajudar as pessoas com os seus sonhos, usando o negócio como base para financiar, apoiar e tornar os seus sonhos realidade.
Dos sete passos que mencionou no seu livro, quais são os que mais destroem sonhos?
Esses sete passos são fascinantes. Eu fiz a maior pesquisa do mundo até agora, ao perguntar às pessoas sobre os seus sonhos. Consigo entender o que impede as pessoas de seguirem os seus sonhos. O que eu acho mais assustador é a armadilha da classe média. Quando as pessoas não têm nada, muitas vezes não têm nada a perder. Ironicamente, são aquelas que muitas vezes se tornam bem-sucedidas. As que têm um pouco de algo, um emprego que quase amam, uma casa com hipoteca, as pequenas coisas que nos prendem, essa armadilha da classe média é um problema real para muitas pessoas. Elas têm uma vida melhor do que algumas, mas também não estão a viver uma vida que amam. Tenho muita empatia por essa posição na vida e conheço muitas pessoas que desistem dos seus sonhos para se concentrarem em: eu tenho o básico, devo aceitar isso. E acho que as pessoas desistem das suas ambições maiores, não arriscam, e depois vivem com arrependimento aos 90 anos. A pior coisa com que se pode viver é o arrependimento. Mas será que a casa te faz feliz? Será que ter uma casa ou simplesmente ter o que amas, fazer algo que amas todos os dias te faz feliz? Conheço muitas pessoas que estão sentadas numa casa que lhes pertence e são infelizes. O que fazes durante o teu dia, o que fazes com o teu tempo neste planeta deve ser significativo, divertido e emocionante. E fazer um trabalho que detestas para pagar por uma propriedade que deveria fazer-te feliz, por exemplo, acho que é a prioridade errada.
“As pessoas desistem das suas ambições maiores, não arriscam, e depois vivem com arrependimento aos 90 anos. A pior coisa com que se pode viver é o arrependimento”.
No capítulo das três perguntas, a primeira é “do que gosto e do que não gosto?” e a terceira “como posso ajudar os outros?”. Essa mistura entre o que uma pessoa gosta e o que os outros precisam é fundamental para um bom negócio?
Acho que é fundamental para uma boa vida. Para mim, os negócios são apenas um meio para ter a vida que se deseja. É por isso que digo que quem tiver um hobby e aprender a monetizá-lo, poderá ter uma boa vida. Não precisa ganhar milhares de milhões. Acho que basta gostar do que se faz e conseguir pagar todas as contas. Para mim, isso é sucesso: ser dono do meu tempo. Eu expliquei isso de forma muito mais detalhada no livro, mas se conseguires identificar o que adoras fazer, no que és bom, e se conseguires identificar um problema no mundo que é importante para ti e aplicares essas competências a esse problema, podes alcançar uma vida com propósito, significativa, gratificante e divertida. Estás a resolver um problema no mundo que te incomoda e estás a usar as coisas que adoras fazer, as tuas competências, o que for. Eu adoro marketing, certo? Adoro o facto de poder ouvir o sonho de alguém e depois poder promovê-lo e tornar esse sonho realidade. Posso ajudar alguém que, como eu aos 15 anos, tem um sonho e ajudar a torná-lo realidade. Estou a alinhar aquilo em que sou bom com o problema no mundo que quero resolver, que é permitir que as pessoas sonhem, dar às pessoas a capacidade de sonhar. E quando se combina as duas coisas, é bastante mágico.
“Para mim, sucesso é ser dono do meu tempo”.
De todos os sonhos que ajudou a realizar, quais são as histórias que mais o marcaram?
Até agora, já ajudei milhares de pessoas a realizar os seus sonhos. Por isso, é sempre difícil escolher apenas uma; é como escolher um filho. Há algumas que, naturalmente, ficam na memória. Mas há algo que nem toda a gente compreende sobre aquilo que fazemos. Uma das coisas mais gratificantes para mim é quando alguém assiste ao vídeo de um sonhador e, a partir daí, decide assumir o controlo da sua vida e avançar para concretizar o seu próprio sonho. Muitas dessas pessoas eu nunca chego a conhecer. Nunca me pedem ajuda diretamente, simplesmente vão e fazem. Temos milhares de milhões de visualizações no nosso conteúdo e, algures no mundo, há pessoas que viram um vídeo, pensaram “eu também tenho um sonho” e decidiram agir. Para mim, isso é poderoso. Nunca vou conhecer muitas dessas pessoas, mas sei que isso aconteceu. Algumas enviam-me mensagens diretas, mencionam-me no LinkedIn, dizem-me que os seus negócios estão a correr bem. Essa é uma das maiores conquistas para mim, porque nunca se trata apenas da pessoa que aparece no vídeo. Trata-se de todas as outras que passam a acreditar que o seu sonho é possível e que ganham as ferramentas para ir atrás dele e torná-lo realidade. Há uma ideia que me acompanha muito, a de que o talento está distribuído de forma relativamente equilibrada, mas as oportunidades não. O que estamos a fazer é, em grande parte, dar às pessoas ferramentas para criarem essas oportunidades e assumirem o controlo das suas vidas.
“O que estamos a fazer é, em grande parte, dar às pessoas ferramentas para criarem essas oportunidades e assumirem o controlo das suas vidas”.
Dito isto, há sonhadores que me inspiraram profundamente. Penso, por exemplo, nos gémeos Maka. Eles contaram-me o sonho deles há alguns anos. Eram gémeos idênticos e queriam abrir uma empresa de limpeza, algo que, à partida, não parece muito glamoroso. Quem sonha em abrir uma empresa de limpeza? Mas, quando os conheci, eles e a família, cinco pessoas, viviam num único quarto em Londres e estavam prestes a ser despejados. Estavam numa situação muito difícil.
Perguntámos-lhes qual era o sonho e responderam que era precisamente criar uma empresa de limpeza. Dei-lhes alguns conselhos, nomeadamente sobre a criação de conteúdos em torno da limpeza. Alguns anos depois, têm hoje uma grande base de seguidores nas redes sociais. Têm até um slogan: “Eu sou o James e eu sou o John, limpamos lugares que ninguém nos pede para limpar”. Vão a sítios aleatórios, fazem a limpeza, gravam vídeos e ganham dinheiro tanto através das redes sociais como com reservas para a empresa de limpeza.
Recentemente, conseguiram uma casa com cinco quartos para a família. Estão a ganhar dezenas de milhares de dólares por mês e mudaram completamente as suas vidas através do próprio esforço e da perseverança em relação ao sonho que tinham. Adoro ouvir histórias destas. Pessoas que estavam numa situação financeira muito complicada, sem saber como sair dela, e que, com um pequeno empurrão da minha parte, avançaram e fizeram tudo acontecer. Tenho um enorme orgulho nesse tipo de reviravolta. Há muitas histórias assim, poderia continuar durante muito tempo, mas são estas histórias que verdadeiramente me fazem feliz.
Hoje, as pessoas já sabem quem é e reconhecem o seu trabalho. No início, quando abordava desconhecidos na rua com esta pergunta, como reagiam as pessoas? Ficavam confusas ou sabiam imediatamente o que responder?
Hoje em dia, as pessoas vêm ter comigo constantemente e contam-me os seus sonhos. Às vezes, nem sequer tenho câmaras comigo, simplesmente sentem vontade de partilhar, o que é muito especial. Eu adoro ouvir sonhos, isso enche-me o coração. Os olhos das pessoas ganham vida, há como que uma pequena luz que se acende quando falam dos seus sonhos. Gosto muito de ver isso. Ao longo dos anos, também houve muitas reações negativas. Pessoas que foram rudes, que me mandaram embora, que me ignoraram. Isso continua a acontecer todos os dias, mesmo agora. Mas, por vezes, alguém começa a falar comigo e, de repente, forma-se uma fila de pessoas à espera para contar os seus sonhos. É uma grande mistura.
Acho que hoje as pessoas estão muito ocupadas, sempre de cabeça baixa, agarradas ao telemóvel. E perdem muitas oportunidades na vida por causa disso. Podem estar, neste preciso momento, a passar pelo amor da sua vida sem se aperceberem. Muitas pessoas ignoraram-me completamente e, dias depois, enviaram-me uma mensagem privada a dizer: “Meu Deus, não percebi que eras tu. Estava no telemóvel, a jogar ou algo do género.” Perderam a oportunidade de ter uma conversa. Acho que as pessoas deviam olhar mais para cima. Muitas estão a perder a sorte. Quem quer ter mais sorte na vida deve olhar mais para cima.
“Hoje as pessoas estão muito ocupadas, sempre de cabeça baixa, agarradas ao telemóvel. E perdem muitas oportunidades na vida por causa disso”.
Existe também uma aplicação suportada por Inteligência Artificial associada a este projeto. Pode explicar melhor como funciona?
Há alguns anos percebi que, com centenas de pessoas a enviarem-me mensagens diretas todos os dias a pedir ajuda para concretizar os seus sonhos, eu simplesmente não tinha capacidade para responder a todos. Comecei por criar conteúdos, como os vídeos no YouTube que mencionei, mas também senti a necessidade de criar uma plataforma onde as pessoas pudessem obter ajuda de uma comunidade, e não apenas de mim.
Foi assim que criei a Help Bnk. A ideia era simples: se precisares de ajuda, carregas num botão e pedes ajuda; se puderes ajudar, carregas noutro botão e ofereces ajuda. Quis tornar a ajuda mais fácil de dar e mais fácil de receber. A maioria das pessoas está disposta a ajudar, mas tem pouco tempo. Esta plataforma foi pensada para isso. Hoje temos cerca de 300 mil pessoas na Help Bnk, todas dispostas a ajudar. É, de certa forma, uma versão escalável de mim. Ao mesmo tempo, criei uma versão de inteligência artificial baseada no meu próprio conhecimento, o Simon AI. É uma aplicação do tipo “qual é o teu sonho”, disponível na App Store.
Como tantas pessoas querem falar comigo e eu não tenho tempo para todas, podem ligar para esta IA e fazer perguntas. Coloquei lá todo o meu conhecimento e investi muito tempo a construí-la. Pelo menos, aqui, sabe-se qual é a origem da inteligência artificial. Muitas vezes usamos plataformas de IA sem saber de onde vêm os conselhos. No caso do Simon AI, a fonte sou eu. É o meu conhecimento, fechado, apenas com a minha experiência e os meus valores. Acredito que esse é o futuro da inteligência artificial: sabermos quem está por trás do conhecimento. Eu sei quem é o Simon Squibb, conheço o seu percurso, os seus valores. Esta é a primeira de muitas experiências dentro do nosso sistema. Para já, qualquer pessoa pode ligar e fazer perguntas gratuitamente, mesmo que isso tenha um custo para mim, porque cada chamada implica despesas no back-end. Ainda assim, faço-o porque foi isso que prometi.
“Muitas vezes usamos plataformas de IA sem saber de onde vêm os conselhos. No caso do Simon AI, a fonte sou eu”
Quão importante considera que é ter um mentor ao longo da carreira?
Acho que não é tão importante como muitas pessoas pensam. É comum dizer-se que é fundamental ter um mentor, e soa bem, mas hoje em dia é possível escolher um mentor e consumir o seu conteúdo sem o conhecer pessoalmente. Não é preciso passar tempo com essa pessoa. Pode estar-se na sua órbita e aprender com ela. É importante ouvir conselhos de pessoas que têm a vida que desejamos ter. Eu sou feliz no meu casamento, por isso, se alguém quer conselhos sobre relacionamentos, talvez não deva seguir o meu conteúdo. Se quer construir algo de forma estável e consistente ao longo do tempo, então pode ouvir-me. Se quer ficar rico rapidamente, não sou a pessoa certa. Eu valorizo mais as relações do que o dinheiro. Quem partilha esses valores pode seguir-me, quem não partilha deve procurar outras referências.
“É importante ouvir conselhos de pessoas que têm a vida que desejamos ter”.
Para mim, a ideia de mentoria tem sido um pouco sobrevalorizada. O mais importante é saber quais são as perguntas certas e quem tem as respostas. É muito mais fácil obter ajuda quando se tem uma pergunta concreta. Se alguém me disser “queres ser meu mentor?”, terei de dizer que não. Não sei bem o que isso significa e não tenho tempo. Mas se alguém tiver uma pergunta específica, pode colocá-la na Help Bnk e eu responderei quando puder. Acho que as pessoas deviam pensar menos em mentores e mais em como se conectar online, usando os algoritmos, para se aproximarem de quem tem o conhecimento que procuram. Pensem nas perguntas que têm e façam-nas a quem tem as respostas. Mantenham as coisas simples. Não compliquem em excesso. Ninguém precisa de alguém sentado ao seu lado todos os dias a dizer o que fazer. Cada pessoa é única e deve continuar a sê-lo. O essencial é adquirir o conhecimento necessário para avançar e fazer aquilo que se quer fazer. Hoje, a mentoria é, ao mesmo tempo, mais complexa e mais simples do que parece.
Para terminar, se pudesse dar apenas um conselho a alguém que tem um sonho e ainda não o conseguiu concretizar, qual seria?
Ninguém consegue fazer isto sozinho. Não existem bilionários ou milionários que se tenham feito sozinhos. Isso não é verdade. Todos tiveram ajuda. O segredo é pedir ajuda. As pessoas mais fortes pedem ajuda. O sistema educativo ensina-nos a sentar, fazer um exame e obter uma nota sozinhos. Mas aprendi que, se formar uma equipa de 20 pessoas e fizermos o exame juntos, teremos sempre a melhor nota. Ninguém está sozinho. As pessoas que estão a vencer fazem-no em equipa. Muitas pessoas acham que têm de lutar sozinhas e fazer tudo por conta própria, mas assim vão perder. É preciso pedir ajuda, criar uma rede de apoio e trabalhar em equipa. Num pequeno exército. É assim que se tem sucesso. Ninguém consegue fazer tudo sozinho.
