É caso para dizer que a notícia caiu como uma bomba e deixou o mercado perplexo. A Perplexity AI, startup tecnológica que alcançou o estatuto de unicórnio, valendo atualmente cerca de 18 mil milhões dólares (cerca de 15,4 mil milhões de euros), fez esta semana uma proposta, não solicitada, para adquirir o Google Chrome.
Segundo notícias veiculadas na comunicação social, a startup enviou uma carta ao CEO da Google, Sundar Pichai, com a proposta de compra pelo valor de 34,5 mil milhões de dólares (cerca de 29,8 mil milhões de euros), um fardo pesado para a empresa, segundo alguns analistas internacionais. Os mesmos analistas de mercado também defendem que caso a Google tenha de vender o Chrome, o seu valor poderá atingir os 50 mil milhões de dólares (cerca de 42,7 mil milhões de euros), bem acima desta proposta. “No plano económico, os analistas avaliam o Chrome entre 20 e 50 mil milhões de dólares, o que coloca a proposta da Perplexity num intervalo plausível, mas difícil de concretizar pela falta de capacidade financeira da startup”, pode ler-se numa análise da XTB, plataforma de investimento online, enviada às redações.
Em 2024 a Perplexity valia apenas 500 milhões de dólares (cerca de 427 milhões de euros) e pouco mais de um ano catapultou-se para os 18 mil milhões de dólares de avaliação.
Esta proposta acontece numa altura em que Google está sob a mira. Em abril último, as autoridades da concorrência norte-americanas referiram que a Google está a incorrer numa série de situações anti-concorrenciais por forma a manter o seu monopólio e que por esse motivo o gigante tecnológico poderá ter de se desfazer do Chrome, o seu browser da internet, esperando-se uma decisão judicial para breve. A Google tem refutado esta opinião, dizendo que vender o Chrome penalizaria em muito os consumidores que o usam. Segundo dados de julho último, este browser detém cerca de 51,4% do mercado dos motores de busca nos Estados Unidos, seguido do Apple’s Safari e do Microsoft Edge.
A Perplexity explicou ao CEO da Google que a venda era uma solução para a tecnológica resolver este problema legal. A proposta de compra agora avançada incluiu o compromisso de manter o código de fonte aberto e ainda o investimento de 3 mil milhões de dólares (cerca de 2,56 mil milhões de euros) no desenvolvimento de Google Chrome aos longo de dois anos.
A Alphabet não demonstrou qualquer intenção de vender o navegador e deverá recorrer de qualquer decisão judicial que imponha a sua alienação, processo que pode prolongar-se durante anos.
A origem da startup de Inteligência Artificial
A Perplexity foi fundada em 2022, nos Estados Unidos, por Aravind Srinivas, Denis Yarats, Jonhy Ho e Andy Konwinski, e tem estado sob a mira do escrutínio público por alegadas infrações às leis do copyright, uso de conteúdos indevidos e abuso de marcas registadas. A empresa apresenta um motor de busca que sintetiza as respostas e produz textos com citações recolhidas online, e oferece ainda um modelo gratuito com funções básicas de pesquisa. A empresa foi vista como um modelo alternativo aos motores de busca tradicionais, sendo concorrente do ChatGPT.
A gestão da Perplexity referiu que tem investidores alinhados consigo para a transação, que estão disponíveis para financiar a operação de compra, mas sem enumerar quem são. Na análise da XTB pode ler-se que “A operação tem, portanto, um claro caráter de marketing, funcionando como forma de ganhar notoriedade e promover o próprio navegador da Perplexity, o Comet, em plena disputa pela atenção de utilizadores e legisladores”.
Recorde-se que já anteriormente, em janeiro deste ano, a Perplexity fizera uma proposta para adquirir o TikTok, operação que não avançou.
Para a Alphabet, a dona do Google, o Google Chrome é um ativo fundamental, funciona como uma porta de entrada para o universo Google. “Mais do que um simples navegador, funciona como porta de entrada para o ecossistema de produtos da empresa, fornecendo dados valiosos que alimentam algoritmos de busca, publicidade e recursos de inteligência artificial. A venda deste serviço poderia fragilizar a sua posição competitiva e reduzir a integração vertical que hoje sustenta a sua receita e inovação tecnológica. Apesar de a Perplexity alegar ter investidores dispostos a financiar o negócio, a oferta parece pouco realista, considerando que a avaliação de mercado da startup gira entre 14 e 18 mil milhões de dólares”, avisa a XTB.
Recorde-se que já anteriormente, em janeiro deste ano, a companhia fizera uma proposta para adquirir o TikTok, operação que não avançou. Em 2024 a companhia valia apenas 500 milhões de dólares (cerca de 427 milhões de euros) e pouco mais de um ano catapultou-se para os 18 mil milhões de dólares de avaliação.
