O jogador de golfe Tiger Woods e a Nike anunciaram o fim da sua icónica parceria na passada segunda-feira, terminando o contrato de 27 anos e marcando uma rara rutura com um dos atletas da Nike que apoiou a empresa durante mais de duas décadas. Mas há outro atleta com mais de quatro décadas a representar a empresa.
A separação da Nike com Tiger Woods, que ganhou 500 milhões de dólares com a Nike desde 1996, faz lembrar a separação da marca com a lenda do ténis Roger Federer (1994-2018), que abandonou a Nike perto do fim da sua carreira de jogador. Não existem, até ao momento, pormenores sobre as circunstâncias da saída de Woods.
Woods, sem dúvida o jogador mais famoso de sempre da modalidade e um dos desportistas mais ricos de sempre, não conseguiu os acordos de patrocínio vitalícios assegurados pela lenda da NBA, Michael Jordan (com a Nike desde 1984), pelo bilionário e líder de pontos na história da NBA, LeBron James (com a Nike desde 2003), ou pela estrela do futebol e atleta mais bem pago do mundo, Cristiano Ronaldo (também com a Nike desde 2003).
Outros ícones do desporto com mais de 20 anos de patrocínios da Nike incluem a estrela do ténis Serena Williams (com a Nike desde 2003) e a antiga estrela do basebol Derek Jeter (1999).
Mas John McEnroe, tenista de 64 anos (com a Nike desde 1978), é o atleta da marca que está há mais tempo no ativo, de acordo com a empresa, tendo assinado um contrato com a Nike dois anos antes de esta se tornar uma empresa pública.
As estrelas do basquetebol Kobe Bryant (com a Nike entre 2003 e 2020, ano em que morreu num acidente de helicopetro) e Kevin Durant (2007) estão ambos perto da marca dos 20 anos com a Nike, embora os seus ténis estejam entre os mais populares de sempre da Nike.
(Com Forbes Internacional/Derek Saul)