A gigante Sotheby’s leiloou um conjunto de quatro serigrafias raras e assinadas por Virgil Abloh, criadas em 2015 como parte de uma colaboração que o artista desenvolveu com a universidade onde tinha estudado, a University of Wisconsin-Madison, nos Estados Unidos. O lote completo, com as quatro obras rubricadas pelo artista, corresponde ao exemplar número 4 de uma tiragem limitada de apenas 10 conjuntos, e teve uma avaliação pré-leilão entre 7 mil e 10 mil dólares.
O evento, intitulado “Contemporary Discoveries”, decorreu online, no passado mês de julho. A receita do leilão reverteu para o financiamento das bolsas de estudo da Virgil Abloh Scholarship Fund, um fundo criado em nome do artista para apoiar estudantes de design, engenharia têxtil, arte e música.
As peças estiveram em exposição na sede da Sotheby’s em Nova Iorque, no icónico edifício Breuer, antes de a licitação arrancar a 7 de julho, com o leilão a prolongar-se até dia 14.
Sob o nome #OffWisconsin, a colaboração deu origem a serigrafias que reinterpretam a “Red Shirt”, a t-shirt de desporto mais emblemática da universidade, através da linguagem visual característica do designer. Estas foram produzidas com o artista e professor Faisal Abdu’Allah, catedrático de gravura na mesma universidade, com o apoio de estudantes voluntários. Foi a primeira vez que as obras foram levadas a leilão.
Segundo Simon Shaw, conselheiro sénior da casa leiloeira, o legado de Abloh atrai um público fiel e disposto a comprar praticamente qualquer peça que tenha passado pelas suas mãos. Shaw destaca ainda que o designer já tinha um percurso consolidado como gravador, com exemplares vendidos por mais de 25 mil dólares, o que torna este conjunto inédito em leilão especialmente apetecível para colecionadores.
“Este conjunto nunca tinha sido colocado à venda em leilão, o que representa uma oportunidade rara para colecionadores.”
O valor de mercado da obra de Abloh reflete a amplitude do seu percurso criativo: há registos de vendas que vão de litografias avaliadas em 4 mil dólares a peças como World Leaders Ladder 1 (2022), uma escultura em corda, aço inoxidável lacado e alumínio, arrematada por 405 mil dólares na Christie’s de Paris (um valor recorde para o artista).
Uma escultura de Virgil Abloh chegou a ser vendida por 405 mil dólares em 2022, num leilão da Christie’s em Paris.
Nascido em Rockford, no Illinois, Abloh formou-se em engenharia arquitetónica no Illinois Institute of Technology, em Chicago, antes de se tornar diretor criativo de Kanye West e de fundar, em 2013, a marca de streetwear de luxo Off-White. Em 2018, foi nomeado diretor artístico da linha de moda masculina da Louis Vuitton, tornando-se o primeiro afro-americano a ocupar o cargo na história da maison. O seu percurso valeu-lhe, em 2019, uma retrospetiva no Museum of Contemporary Art de Chicago, intitulada “Figures of Speech”. Abloh morreu no final de 2021, aos 41 anos, vítima de uma forma rara de cancro.
Virgil Abloh foi o primeiro afro-americano a dirigir a moda masculina da Louis Vuitton. Morreu aos 41 anos, vítima de uma forma rara de cancro.
Desde então, a viúva do designer, Shannon Abloh, lidera a Virgil Abloh Foundation, criada para financiar oportunidades criativas junto de jovens através de mentoria, viagens e acesso privilegiado a museus e instituições culturais. Athiththan Selvendran, diretor criativo da fundação, sublinha que a aposta na educação sempre foi central para Abloh e que as novas bolsas dão continuidade a essa missão: a de “abrir portas, quebrar barreiras e fomentar uma indústria mais equitativa e inclusiva para jovens criativos, líderes culturais e agentes de mudança sub-representados”, nas suas palavras.
A fundação já apoia outras bolsas, entre as quais uma dedicada a estudantes afro-americanos nos Estados Unidos, para expandir o acesso à indústria da moda, e outra destinada a estudantes negros britânicos no Royal College of Art, em Londres. Com este leilão, o fundo da University of Wisconsin-Madison junta-se a este portefólio, apoiando estudantes das áreas de design, engenharia têxtil, arte e música.
