Depois de um dececionante ano e meio com o Manchester United, Cristiano Ronaldo saltou para o Al Nassr, da Arábia Saudita, num novo contrato e de muitos algarismos em janeiro, quase duplicando o seu salário anual de jogador para cerca de US$ 75 milhões.
Os astros do golfe Phil Mickelson e Dustin Johnson fizeram a sua mudança no ano passado, trocando o PGA Tour pelo LIV Golf, apoiado pela Arábia Saudita, e dezenas de milhões de dólares em garantias iniciais.
Ao que tudo indica, Lionel Messi está a analisar uma transferência para a Arábia Saudita neste verão e já trabalha com o país como embaixador do turismo – um acordo multimilionário que levou a uma suspensão de duas semanas de seu atual clube, o Paris Saint-Germain, na terça-feira depois do argentino perdeu o treino por causa de uma viagem promocional não sancionada. O PSG, é claro, também é a casa de Kylian Mbappé e tem sua própria conexão com a região do Golfo, sendo o seu proprietário uma subsidiária do fundo soberano do Catar.
O dinheiro do Médio Oriente canalizado para o golfe e futebol fez com que as estrelas do desporto ganhassem mais do que nunca – cerca de 1,1 mil milhões de dólares num ano, cerca de 996 milhões de euros, para os desportistas do “top 10”, batendo o recorde histórico estabelecido em 2018.
No mundo do desporto de alto nível, o aumento dos contratos de direitos de comunicação da liga e as crescentes oportunidades fora do campo já fizeram os salários dos atletas dispararem nos últimos anos, mas o dinheiro que está a surgir do Médio Oriente está a deitar “petróleo para este fogo”. Ou seja, está a fazer crescer ainda mais ordenados já astronómicos.
Ao todo, os dez atletas mais bem pagos do mundo arrecadaram cerca de 1,11 mil milhões de dólares antes de impostos e taxas de agentes nos últimos 12 meses, um aumento de 12% em relação aos US$ 990 milhões do ano passado e 5% em relação ao recorde de US$ 1,06 bilião estabelecido em 2018.
Esse total de 2018 foi influenciado pelos números do pugilista Floyd Mayweather Jr., que atingiu $ 285 milhões naquele ano – o segundo maior pagamento para um atleta nos 33 anos de história da lista da Forbes.
Os dez primeiros de 2023, porém, são imponentes de cima a baixo. Ronaldo lidera o caminho com um encaixe estimada de US$ 136 milhões, incluindo US$ 46 milhões do seu salário de jogador e bónus e US$ 90 milhões de patrocínios, presenças em eventos, receita de licenciamento e outros empreendimentos comerciais. Mbappé, que aos 24 anos chega ao terceiro lugar com US$ 120 milhões, e o golfista Dustin Johnson, que chega ao sexto lugar com US$ 107 milhões, fazem estreias impressionantes entre os dez primeiros.
Esses três fazem parte de um grupo de oito atletas que ganharam cada um mais de US$ 100 milhões nos últimos 12 meses, o dobro do ano anterior. Ronaldo, Messi (US$ 130 milhões) e LeBron James (US$ 119,5 milhões) já atingiram esse patamar antes, mas os outros cinco –Mbappé e Johnson, além do campeão de boxe Canelo Álvarez (US$ 110 milhões), Mickelson (US$ 106 milhões) e o basquetebolista da NBA Stephen Curry ($ 100,4 milhões) – ganharam nove dígitos pela primeira vez. Apenas sete outras estrelas do desporto se juntaram a este clube exclusivo.
O ás do ténis Roger Federer – nº 9 na lista de remunerações deste ano –é um deles, com um valor estimado de $ 95,1 milhões, quase todo vindo dos courts de ténis.
Para se perceber a dimensão dos ganhos que têm agitado os últimos anos, este total tornaria Federer o atleta mais bem pago do mundo até 2017, quando Ronaldo liderava a lista com US$ 93 milhões. Kevin Durant fecha o “top 10” de 2023 com US$ 89,1 milhões, elevando o seu vencimento em 10% em relação ao recorde de US$ 80,9 milhões de 2022.
A maior surpresa de 2023 poderá ser a inclusão dos dois golfistas. Mickelson tem 52 anos e, com exceção de uma corrida mágica no Masters no mês passado, não se parece mais com o jogador que quebrou o “top 10” de ganhos por 11 anos consecutivos, de 2006 a 2016. (Ele ficou em 31º lugar na lista do ano passado com $ 45,3 milhões). Johnson, por sua vez, perdeu o “top 50” de remunerações no ano passado e viu os seus vencimentos fora do campo diminuir para cerca de US $ 5 milhões, de US $ 29 milhões estimados em 2022, já que os patrocinadores tratam o LIV Golf ainda com cautela.
#10 • $89.1 milhões (80,7M€)
🏀 Kevin Durant
No campo: $44.1 milhões| Fora do campo: $45 milhões | Nacionalidade: EUA | Desporto: Basquetebol | Idade: 34
#9 • $95.1 milhões (86M€)
🎾 Roger Federer
No campo: $0.1 milhões | Fora do campo: $95 milhões | Nacionalidade: Suíça | Desporto: Ténis | Idade: 41
#8 • $100.4 milhões (90,9M€)
🏀 Stephen Curry
No campo: $48.4 milhões | Fora do campo: $52 milhões | Nacionalidade: EUA | Desporto: Basquetebol | Idade: 35
#7 • $106 milhões (95,9M€)
⛳ Phil Mickelson
No campo: $104 milhões | Fora do campo: $2 milhões | Nacionalidade: EUA | Desporto: Golfe | Idade: 52
#6 • $107 milhões (96,9M€)
⛳ Dustin Johnson
No campo: $102 milhões | Fora de campo: $5 milhões | Nacionalidade: EUA | Desporto: Golfe | Idade: 38
#5 • $110 milhões (99,6M€)
🥊 Canelo Álvarez
No campo: $100 milhões | Fora de campo: $10 milhões | Nacionalidade: México | Desporto: Boxe | Idade: 32
#4 • $119.5 milhões (108,2M€)
🏀 LeBron James
No campo: $44.5 milhões | Fora de campo: $75 milhões | Nacionalidade: EUA | Desporto: Basquetebol | Idade: 38
#3 • $120 milhões (108,6M€)
⚽ Kylian Mbappé
No campo: $100 milhões | Fora de campo: $20 milhões | Nacionalidade: França | Desporto: Futebol | Idade: 24
#2 • $130 milhões (117M€)
⚽ Lionel Messi
No campo: $65 milhões | Fora de campo: $65 milhões | Nacionalidade: Argentina | Desporto: Futebol | Idade: 35
#1 • $136 milhões (123 M€)
⚽ Cristiano Ronaldo
No campo: $46 milhões | Fora de campo: $90 milhões | Nacionalidade: Portugal | Desporto: Futebol | Idade: 38
