Os legisladores norte-americanos estão a exigir uma investigação federal ao multimilionário Jensen Huang, presidente executivo da Nvidia, e há quem vá mais longe, pedindo a sua demissão, na sequência das revelações sobre uma relação extraconjugal com uma empresária suspeita de ligações aos serviços de informações chineses.
O senador Kevin Cramer, republicano do Dakota do Norte, defende que Huang deve abandonar a liderança da maior empresa de chips de inteligência artificial do mundo. Numa declaração ao Politico, na terça-feira à noite, afirmou que “o potencial de extorsão é enorme”.
Cramer, membro da Comissão de Banca do Senado, considera que a permanência de Huang à frente da Nvidia representa um “risco para a segurança”, depois de terem sido conhecidos os pormenores da relação. No início desta semana, o presidente Donald Trump confirmou que o FBI está a analisar o caso.
A exigência surge na mesma semana em que o senador Chris Coons, democrata do Delaware e, ao que tudo indica, futuro presidente da Comissão dos Negócios Estrangeiros do Senado, afirmou acreditar que existe uma forte possibilidade de a segurança nacional dos Estados Unidos ter sido comprometida. Coons anunciou que pretende pressionar a comissão a investigar o caso.
Na semana passada, três presidentes de comissões da Câmara dos Representantes – Brian J. Mast, republicano da Florida, John Moolenaar, republicano do Michigan, e Rick Crawford, republicano do Arkansas – enviaram uma carta conjunta a Huang, solicitando a sua presença numa audição parlamentar à porta fechada, marcada para 18 de novembro.
Os congressistas manifestaram preocupação com possíveis operações de espionagem por parte de potências estrangeiras, vulnerabilidades de contraespionagem e os protocolos internos de segurança da Nvidia.
Vários legisladores estão também a aproveitar o caso para reforçar os apelos a controlos mais rigorosos sobre a exportação de chips avançados de inteligência artificial, de forma a impedir que estes cheguem à China. Entre as propostas em discussão estão o AI Overwatch Act, o Chip Security Act e o Match Act, iniciativas que preveem uma supervisão parlamentar mais apertada das vendas internacionais desta tecnologia.
Trump, que recebeu uma doação de 25 milhões de dólares (21,6 milhões de euros) da Nvidia para o projeto de renovação do salão de festas da Casa Branca, desvalorizou publicamente o caso. O presidente afirmou acreditar na versão de Huang, segundo a qual desconhecia as alegadas ligações da empresária aos serviços de informações estrangeiros.
O New York Times noticiou que Trump foi informado sobre a relação de Huang no ano passado, incluindo sobre a possibilidade de Alice Huang ser uma agente dos serviços de informações chineses, mas não tomou qualquer medida.
Citação-chave
“Não estou interessado em investigar pessoas apenas porque não gosto delas”, afirmou Coons. “Quero investigá-las porque suspeito que colocaram em risco a nossa segurança nacional, violaram a lei e mentiram aos americanos.”
Contexto
O presidente executivo da Nvidia reconheceu, num memorando enviado aos funcionários no domingo, que manteve uma relação extraconjugal, na sequência de notícias que revelaram a sua proximidade com Alice Huang, executiva da Megaspeed International, empresa que opera centros de dados e infraestruturas de computação.
A empresária é suspeita pelos serviços de informações norte-americanos de atuar como agente de Pequim.
Em resposta às revelações, o conselho de administração da Nvidia contratou advogados externos para conduzir uma investigação independente, destinada a apurar se foram comprometidos segredos empresariais ou interesses da segurança nacional. A empresa afirma não ter encontrado provas de que a sua propriedade intelectual tenha sido comprometida.
A polémica intensificou também o escrutínio sobre a Megaspeed e sobre a possibilidade de chips avançados de inteligência artificial terem sido desviados ilegalmente para a China.
Desde domingo, a capitalização bolsista da Nvidia caiu aproximadamente 430 mil milhões de dólares (371 mil milhões de euros), acompanhando uma desvalorização de cerca de 10% das ações. A queda eliminou milhares de milhões de dólares da fortuna pessoal de Huang e retirou-o do grupo das dez pessoas mais ricas do mundo.
Quem é Alice Huang?
Alice Huang é uma empresária chinesa e antiga diretora-geral da Megaspeed International, uma empresa de centros de dados sediada em Singapura que se tornou um importante parceiro da Nvidia na área da computação em nuvem em 2023.
De acordo com uma investigação do New York Times, a Megaspeed seria uma empresa de fachada criada por Alice Huang para contornar as restrições impostas pelo Governo dos Estados Unidos à aquisição de chips avançados de inteligência artificial por empresas chinesas.
Existem poucos dados públicos sobre o seu percurso profissional. Segundo as informações divulgadas, terá trabalhado no banco HSBC e exercido funções como jornalista em meios de comunicação social chineses ligados ao Estado, incluindo a CCTV e a Hunan TV.
Em 2023, Alice Huang terá recorrido a uma empresa registada nas Ilhas Virgens Britânicas para adquirir uma subsidiária de Singapura de uma empresa de jogos online, que posteriormente rebatizou como Megaspeed.
A partir daí, terá procurado acumular chips de inteligência artificial e disponibilizar o acesso a esta tecnologia a empresas chinesas, segundo o New York Times.
Responsáveis dos serviços de informações norte-americanos e memorandos governamentais alegam que Alice Huang atuava como um ativo dos serviços de informações de Pequim. A China rejeitou estas acusações, classificando-as como infundadas.
O seu paradeiro atual é desconhecido.
A relação poderá ter consequências financeiras para a família Huang
No memorando enviado aos funcionários, Jensen Huang pediu publicamente desculpa à mulher, Lori, com quem está casado há 41 anos, e aos dois filhos, ambos com funções na Nvidia.
A confirmação da relação extraconjugal desencadeou especulações sobre a possibilidade de o casal avançar para o divórcio — um cenário que poderia dar a Lori acesso a dezenas de milhares de milhões de dólares.
Huang está casado com Lori desde muito antes da fundação da Nvidia e já afirmou que a mulher esteve “envolvida em cada etapa do percurso da Nvidia”.
Segundo a declaração de procuração da Nvidia relativa a 2026, a maioria das ações atribuídas a Jensen Huang está detida através de fundos fiduciários nos quais ambos são administradores. Por esse motivo, os dois poderão ser considerados titulares de um interesse económico partilhado nesses ativos.
Não é conhecido se o casal assinou um acordo pré-nupcial ou pós-nupcial. No entanto, a Califórnia é um estado que aplica o regime de comunhão de bens adquiridos durante o casamento. Isso significa que os ativos acumulados ao longo da união — incluindo a participação de Huang na Nvidia e os rendimentos provenientes da empresa — teriam de ser divididos em partes iguais em caso de divórcio.
Avaliação da Forbes
Jensen Huang tinha uma fortuna estimada em 147 mil milhões de dólares (127 mil milhões de euros) na manhã de quarta-feira, ocupando a 12.ª posição entre as pessoas mais ricas do mundo.
Na sexta-feira, antes de a notícia da relação extraconjugal ter sido confirmada, a sua fortuna estava avaliada em aproximadamente 155 mil milhões de dólares (134 mil milhões de euros).
Texto original aqui. Artigo traduzido e editado por Paulo Marmé.
