Poucas horas após regressar à Terra, Jeff Bezos, o homem mais rico do mundo, anunciou a doação de 200 milhões de dólares (169 milhões de euros) ao ativista e comentador político Van Jones e ao chef José Andrés.
Numa conferência de imprensa dada depois o seu voo espacial de cerca de onze minutos, Bezos fez o surpreendente anúncio de uma nova iniciativa filantrópica a que apelidou de “Courage & Civility Award” (algo como “Prémio Coragem e Civilidade”, numa tradução para a língua portuguesa).
O valor doado irá possibilitar que os destinatários da doação, Van Jones e José Andrés, canalizem 100 milhões de dólares (84 milhões de euros) para instituições de caridade e organizações sem fins lucrativos à sua escolha.
Van Jones, analista político da cadeia televisiva “CNN”, também é cofundador do Dream Corps, entidade vocacionada para a reforma da justiça criminal. Já Andrés é o fundador da World Central Kitchen, uma organização não governamental que visa travar a fome no mundo, principalmente em cenários de desastres naturais.
Bezos referiu que o prémio “reconhecerá os líderes que procuram objetivos elevados e perseguem soluções com coragem e civilidade”.
Os destinatários podem dar o dinheiro para a sua própria instituição de caridade ou compartilhá-lo com outras instituições, sem “burocracia” envolvida, acrescentou Bezos, cuja fortuna provém da gigante de comércio eletrónico e computação em nuvem Amazon, que ele fundou em 1994 e liderou antes de abandonar o cargo como CEO no início deste mês.
Bezos é, igualmente, o fundador da Blue Origin, a empresa espacial que criou a nave New Shepard, que levou Bezos e outros três passageiros ao espaço esta semana.
“Este prémio, por si só, não pode alimentar o mundo, mas é o início de um novo capítulo para nós”, comentou Andrés. Para este chef, o valor permitirá à World Central Kitchen “pensar além do próximo furacão” para objetivos maiores, como reforçar a ajuda alimentar no globo e ajudar 3 mil milhões de pessoas a poderem cozinhar os seus alimentos com fogões limpos. A instituição World Central Kitchen serviu refeições em Porto Rico depois da passagem do furacão Maria em 2017, por exemplo.
Van Jones não disse diretamente qual a finalidade que daria a esta doação, no entanto abordou a oportunidade que o dinheiro confere de começar a lutar contra a pobreza, a poluição e “a indústria prisional de 90 biliões de dólares”, algo como 76 mil milhões de euros.
Jones não passou também ao lado das críticas que Bezos, e outros magnatas do espaço, têm sido alvos por investirem bilhões para ir ao espaço enquanto os principais problemas persistem na terra: “Não fiquem furiosos com isso. Quando virem alguém a alcançar os céus, fiquem felizes porque há muito mais lá em cima para alcançar”. Jones considera que Bezos “levou os limites dos sonhos da humanidade para outro patamar” com o passeio espacial que realizou.
Iniciativas filantrópicas
Para Bezos, este compromisso de doar 200 milhões de dólares (169 milhões de euros) segue-se a uma outra promessa, por coincidência do mesmo valor, feito na semana passada, para apoiar o Museu Nacional do Ar e Espaço do Smithsonian Institution em Washington, DC.
No ano passado, Jeff Bezos prometeu doar 10 biliões de dólares (8,5 mil milhões de euros) para combater as alterações climáticas através do recém-criado “Bezos Earth Fund” (“Fundo Bezos para a Terra”) – até agora, ele doou 791 milhões de dólares (670 milhões de euros).
A sua primeira grande iniciativa filantrópica teve lugar em 2018, quando anunciou o “Day One Fund” para apoiar organizações sem fins lucrativos que ajudam famílias sem teto e criar uma rede de pré-escolas em comunidades de baixa renda.
Bezos também faz parte de um grupo de mais de duas dúzias de apoiantes bilionários da “Breakthrough Energy Ventures”, uma plataforma de investimentos liderado por Bill Gates que arrecadou 2 bilhões de dólares (1,7 mil milhões de euros) para financiar startups de energia verde.