Criado em 2017, o Free Electrons é um programa liderado por um consórcio feito de empresas parceiras de todo o mundo, que procuram incentivar criar soluções disruptivas e inovadoras, para uma transição energética mais limpa e mais eficiente.

Em Portugal, a EDP é a empresa aderente, tendo aberto as candidaturas para a 7ª edição do Free Electrons. O programa destina-se a startups do setor da energia.

Como programa global de inovação aberta, o Free Electrons irá concentrar-se nas possibilidades de desenvolvimento de projetos e negócios entre startups e agentes da indústria.

O objetivo é encontrar soluções que possam ter impacto na transição energética, em áreas como as energias renováveis, redes inteligentes, gestão de energia, mobilidade sustentável, armazenamento de energia, flexibilidade, hidrogénio verde ou descarbonização.

As inscrições podem ser feitas até 28 de janeiro.

Os candidatos escolhidos para a nova edição de 2023 terão acesso às várias unidades de negócio do grupo EDP, que está presente em 29 mercados, e terão acesso a equipas especializadas com as quais poderão testar as suas soluções. “Esta é também uma oportunidade para aperfeiçoar a sua estratégia empresarial”, refere a EDP.

Nas cinco edições anteriores, a EDP já investiu mais de 37 milhões de euros em projetos-piloto, investimentos e negócios com startups que participaram no programa.

Após as candidaturas, o processo de revisão continuará até 28 de fevereiro, altura em que um grupo de startups será convidado a participar num pitch online, que terá lugar a partir de 13 de março.

Este evento determinará a lista de startups que se juntarão presencialmente ao módulo Bootcamp a ter lugar em Dublin, Irlanda, a partir de 15 de maio.

Neste módulo de quatro dias, os projetos selecionados apresentarão as suas soluções e equipas à EDP e restantes utilities, que decidirão quem seguirá para a fase seguinte do programa Free Electrons.

Após o Bootcamp, as startups escolhidas participarão em dois módulos (de quatro dias), em Sidnei, Austrália (a partir de 24 de julho), e Hong Kong ou Índia (a partir de 16 de outubro).

Os finalistas recebem orientação e apoio de especialistas do setor e acesso a a oportunidades de networking.

“O maior valor do programa, no entanto, é a oportunidade para as startups testarem as suas soluções e potencial de mercado através dos milhões de clientes de cada uma das empresas de energia que promovem o Free Electrons. No decurso do programa, os participantes trabalham em estreita colaboração com players dos diferentes mercados, utilities, peritos e outros meios, a fim de acelerar o crescimento da sua empresa”, salienta a EDP.

A estrutura do Free Electrons permite também que os parceiros cooperem entre si em projetos-piloto, com as startups a ganharem a possibilidade de criar projetos conjuntos e assim verem escalar muito mais rapidamente a sua ideia de negócio.

Além da EDP, outras utilities que participam na iniciativa são American Electric Power (EUA), CLP Power (Hong Kong), E.ON (Alemanha), ESB – Energy for Generations (Irlanda) e Origin Energy (Austrália) . O apoio à gestão é prestado pela consultora de inovação Beta-i.