Cristiano Ronaldo voltou a ocupar o primeiro lugar da lista anual da Forbes dos atletas mais bem pagos do mundo. O avançado português, atualmente ao serviço do Al-Nassr, arrecadou cerca de 300 milhões de dólares (258 milhões de euros) antes de impostos e comissões de agentes nos últimos 12 meses, naquele que representa o quarto ano consecutivo no topo do ranking e a sexta vez na carreira que lidera a tabela.
Segundo a Forbes, trata-se de um valor histórico, igualando o recorde estabelecido por Floyd Mayweather em 2015. Do total encaixado por Ronaldo, 235 milhões de dólares (202 milhões de euros) resultaram do contrato com o clube saudita, enquanto os restantes 65 milhões de dólares (56 milhões de euros) tiveram origem em patrocínios, licenciamento, presenças públicas, memorabilia e outros negócios.
O internacional português, de 41 anos, continua a expandir os seus investimentos fora dos relvados. Em fevereiro, adquiriu uma participação de 25% no UD Almería, clube da segunda divisão espanhola. Ronaldo mantém também acordos comerciais com marcas como Nike, Binance e Perplexity, além de contar com mais de mil milhões de seguidores nas redes sociais.
A edição de 2026 da lista da Forbes mostra um top 10 particularmente dominado por atletas veteranos. A média de idades subiu para 37 anos, a mais elevada de sempre no ranking.
Em conjunto, os dez atletas mais bem pagos arrecadaram 1,4 mil milhões de dólares (1,2 mil milhões de euros), mais do dobro do valor registado em 2016, ano em que Ronaldo liderou pela primeira vez.
No segundo lugar surge o pugilista mexicano Canelo Álvarez, com receitas estimadas de 170 milhões de dólares (146 milhões de euros). O atleta iniciou recentemente um acordo multimilionário com a Riyadh Season, estrutura liderada por Turki Alalshikh, figura central do investimento saudita no desporto. A Forbes refere que o combate entre Álvarez e Terence Crawford, realizado em Las Vegas, atraiu mais de 41 milhões de espectadores através da Netflix.
Lionel Messi ocupa a terceira posição da tabela, com 140 milhões de dólares (120 milhões de euros). O avançado argentino do Inter Miami continua a beneficiar de contratos de patrocínio com marcas como Adidas, Apple TV, Mastercard e Michelob Ultra, além do salário garantido na Major League Soccer (MLS).
LeBron James aparece no quarto lugar, com ganhos de 137,8 milhões de dólares (119 milhões de euros). O basquetebolista dos Los Angeles Lakers continua a reforçar o seu portefólio empresarial, que inclui participações na Fenway Sports Group e investimentos em empresas tecnológicas e de media.
Shohei Ohtani fecha o top cinco com 127,6 milhões de dólares (110 milhões de euros). Apesar de receber “apenas” 2,6 milhões de dólares (2,2 milhões de euros) em salários e prémios competitivos, o jogador japonês dos Los Angeles Dodgers tornou-se o atleta com maiores receitas fora do terreno, graças a mais de 20 contratos publicitários.
Stephen Curry surge na sexta posição, com 124,7 milhões de dólares (107 milhões de euros), seguido do golfista espanhol Jon Rahm, que arrecadou 107 milhões de dólares (92 milhões de euros), muito impulsionado pelos contratos associados à LIV Golf, competição financiada pela Arábia Saudita.
Karim Benzema ocupa o oitavo lugar com 104 milhões de dólares (89 milhões de euros), Kevin Durant aparece em nono com 103,8 milhões de dólares (89 milhões de euros) e Lewis Hamilton encerra o top 10 com receitas de 100 milhões de dólares (86 milhões de euros).
O peso do capital saudita continua a transformar profundamente o panorama financeiro do desporto mundial. Além dos contratos milionários no futebol e no golfe, atletas como Canelo Álvarez também beneficiam diretamente do investimento do Médio Oriente em grandes eventos desportivos globais.
Top 10 dos atletas mais bem pagos do mundo em 2026:
- Cristiano Ronaldo, futebol, Portugal, 300 milhões de dólares (258 milhões de euros)
- Canelo Álvarez, boxe, México, 170 milhões de dólares (146 milhões de euros)
- Lionel Messi, futebol, Argentina, 140 milhões de dólares (120 milhões de euros)
- LeBron James, basquetebol, EUA, 137,8 milhões de dólares (119 milhões de euros)
- Shohei Ohtani, basebol, Japão, 127,6 milhões de dólares (110 milhões de euros)
- Stephen Curry, basquetebol, EUA, 124,7 milhões de dólares (107 milhões de euros)
- Jon Rahm, golfe, Espanha, 107 milhões de dólares (92 milhões de euros)
- Karim Benzema, futebol, França, 104 milhões de dólares (89 milhões de euros)
- Kevin Durant, basquetebol, EUA, 103,8 milhões de dólares (89 milhões de euros)
- Lewis Hamilton, Fórmula 1, Reino Unido, 100 milhões de dólares (86 milhões de euros)
Texto original aqui. Artigo traduzido e editado por Paulo Marmé.
