O Ano Novo Chinês não é apenas uma mudança de calendário. É, para milhões de pessoas, o momento mais importante do ano. O Festival da Primavera, como é tradicionalmente conhecido, começa esta segunda-feira às 16:00 em Portugal, quando for já meia-noite na China, e inaugura um ciclo de 12 meses regido pelo Cavalo de Fogo.
Ao contrário do calendário gregoriano, seguido no Ocidente, o calendário chinês baseia-se nos ciclos da Lua. Isso faz com que a data do Ano Novo varie de ano para ano. O calendário lunar tem 354 dias, sendo mais curto do que o gregoriano, e organiza-se em ciclos associados a 12 animais do zodíaco chinês.
Em 2026, o animal do ano é o cavalo. Mas não é “apenas” cavalo. É Cavalo de Fogo. Além do animal, cada ano está associado a um dos cinco elementos (terra, madeira, metal, fogo e água), o que cria um ciclo completo de 60 anos.
O que significa o Cavalo de Fogo
Na tradição chinesa, o cavalo está ligado à rapidez, à perseverança e à superação. É um símbolo de movimento e de energia. Quando se junta ao elemento fogo, a leitura cultural tende a intensificar-se: dinamismo, coragem, ambição, ação e transformação.
Os últimos anos do cavalo neste século foram 2002 e 2014. O próximo será em 2038.
O maior feriado do país e uma “máquina” de viagens
O Ano Novo Chinês é feriado em toda a China e também em Hong Kong e Macau, além de ser celebrado em vários países do Sudeste Asiático, como Tailândia, Filipinas, Singapura, Malásia e Indonésia.
Na China, o período é particularmente relevante porque os trabalhadores não têm, por lei, um sistema de férias anuais semelhante ao de muitos países ocidentais. As pausas no trabalho concentram-se nos feriados nacionais, e o Ano Novo Lunar é o mais longo.
As celebrações duram cerca de 15 dias, mas as folgas oficiais em 2026 serão de 16 a 23 de fevereiro, num total de oito dias. É neste período que acontece aquilo que é frequentemente descrito como a maior migração anual do mundo, com estimativas que apontam para cerca de 600 milhões de viagens.
A casa limpa, o vermelho nas portas e o símbolo da sorte
A preparação começa antes do primeiro dia do ano. Um dos rituais mais comuns é a limpeza completa da casa, com o objetivo de afastar o azar e abrir espaço para a sorte do novo ciclo.
Depois, chega a decoração. O vermelho domina, por ser a cor associada à prosperidade e à boa sorte. Um dos símbolos mais tradicionais é o caractere chinês Fú (福), que representa felicidade, bênção e fortuna, e que é frequentemente colado em portas e janelas.
Família, fogo de artifício e dança do leão
O Festival da Primavera é, acima de tudo, um feriado familiar. A véspera do Ano Novo Lunar é considerada a noite mais importante de todo o ciclo e é marcada por reuniões à mesa, trocas de votos e rituais de passagem.
Entre as tradições mais conhecidas estão os fogos de artifício e a dança do leão, associada à força e à prosperidade. Em muitos locais, as celebrações incluem também danças do dragão, sobretudo na fase final do festival.
Hongbao: os envelopes vermelhos que fazem parte do ritual
Nos primeiros dias, as celebrações seguem um calendário cultural informal, com rituais que variam de região para região.
No primeiro dia, é comum vestir roupa nova, visitar familiares e trocar cumprimentos. As crianças recebem os tradicionais envelopes vermelhos com dinheiro, os hongbao, que funcionam como votos de saúde e prosperidade. Muitas pessoas também vão a templos acender incenso e fazer orações. No segundo dia, mantém-se em várias famílias a tradição de as filhas casadas visitarem os pais. O terceiro é frequentemente reservado ao descanso e à convivência em casa.
Do “deus da cozinha” ao “dia do dinheiro”
Ao longo da primeira semana, surgem outros momentos simbólicos. O quarto dia inclui rituais associados a boas energias, incluindo homenagens ao chamado deus da cozinha.
O quinto dia é conhecido como o “dia da energia do dinheiro”, com práticas e refeições ligadas à prosperidade financeira. No norte, consomem-se bolinhos típicos. No sul, há rituais dedicados ao deus da riqueza.
O sexto dia marca, de forma simbólica, o afastamento da pobreza, com limpezas e descarte de objetos antigos. O sétimo é associado à saúde e ao bem-estar, com pratos que representam longevidade.
O Festival das Lanternas fecha o ciclo
O encerramento acontece no 15º dia, com o Festival das Lanternas, que funciona como um grande final. É um momento de apresentações culturais, feiras, enigmas tradicionais e novas danças do dragão e do leão.
Um feriado que também serve a economia
O Ano Novo Chinês é também uma oportunidade económica. É uma época de consumo intenso e, nos últimos anos, tem sido usado como instrumento para incentivar a procura interna, um dos objetivos centrais da agenda económica chinesa.
Em 2026, a China lançou uma campanha que prevê a distribuição de mais de 360 milhões de yuans (US$ 51,6 milhões/43,5M€) em cupões de consumo e subsídios, acompanhada por medidas como descontos em bilhetes e incentivos entre fevereiro e março.
Para além do simbolismo cultural, o Ano do Cavalo de Fogo começa assim com uma ideia muito concreta: movimentar pessoas, mercados e expectativas, numa das tradições mais antigas e mais mobilizadoras do planeta.
