Este foi um dos temas que marcou este Mundial, principalmente depois de Mary Earps e muitas outras jogadoras terem mostrado a sua insatisfação. A britânica, que ainda não parou de lutar contra esta decisão da marca, chegou a afirmar: “Não posso de forma alguma amenizar isto, por isso não vou tentar. É extremamente dececionante e muito doloroso”.

O facto de a jogadora ter vencido o prémio de melhor guarda-redes do torneio, de ter chegado à final com a equipa inglesa e ainda ter defendido um penálti nesse último jogo só deu ainda mais força a este debate. Além disso, uma petição foi criada em apoio a Earps e todas as outras guarda-redes. Neste momento, mais de 150 mil pessoas já assinaram.

Tudo isto tornou impossível para a marca ignorar o assunto. A Nike emitiu uma declaração no passado domingo, após a final, onde disse estar a trabalhar numa solução para futuros torneios. Earps publicou a declaração na sua conta do Instagram com a pergunta: “É esta a vossa versão de um pedido de desculpas/responsabilização/uma poderosa declaração de intenções?”

Como o final do Mundial não acabou com este tema, a marca viu-se obrigada a fazer mais do que um simples comunicado. De acordo com um segundo anuncio, serão enviadas quantidades limitadas de camisolas das guarda-redes de Inglaterra, EUA, França e Países Baixos para serem vendidas nos websites das Federações ao longo dos próximos dias.

Os adeptos – pelo menos alguns – poderão ter a camisola de Mary Earps, ainda que tenha sido necessária uma petição para isso. Recorde-se que a camisola de guarda-redes da equipa masculina de Inglaterra está disponível para compra.

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Na segunda parte a Inglaterra conseguiu recuperar alguma posse de bola, que é a grande arma do jogo espanhol, mas não foi suficiente para chegar ao empate. Mary Earps, por seu lado, fez o melhor que conseguiu. A guarda-redes inglesa conseguiu defender um penalti na segunda parte que poderia ter colocado a Espanha com uma vantagem de dois golos.

Vence a seleção que entrou neste torneio em conflito. Esta é uma equipa renovada depois de algumas jogadoras terem recusado marcar presença no Mundial devido a conflitos com o treinador. E vence também Alexia Putellas, a melhor jogadora do mundo que fez tudo para jogar este torneio depois de uma lesão que a afastou do Europeu e da maior parte da época passada.

Do outro lado, as Inglesas perdem a final do Campeonato do Mundo depois de, no ano passado, conquistarem o Europeu. Esta foi a segunda final de um Mundial consecutiva que Sarina Wiegman perdeu. A treinadora estava no comando técnico dos Países Baixos em 2019, quando os Estados Unidos venceram a final. A luso-inglesa Lucy Bronze tornou-se a britânica que mais vezes foi titular em Campeonatos do Mundo, mas não conseguiu fazer o suficiente para vencer o troféu.

Esta é a primeira vez que a Espanha vence esta competição. 2023 marca também o ano em que um novo país chega ao lugar mais alto do pódio.

Após o jogo, Salma Paralluelo foi reconhecida como a melhor jogadora jovem do Mundial 2023, Mary Earps levou a Luva de Ouro, que premeia a melhor guarda-redes do torneio, e Aitana Bonmatí venceu o título de melhor jogadora da competição.

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O problema começou logo após o último Europeu, numa altura em que as jogadoras começaram a tentar ser ouvidas pela sua própria Federação. O problema? As coisas não estavam a funcionar com o selecionador Jorge Vilda. Mais tarde aconteceu uma conferência de imprensa em que Irene Paredes, Jenni Hermoso e Patri Guijarro, as capitãs, falaram sobre o assunto. A primeira, que foi acusada por muitos de ter provocado todo o conflito, fez questão de deixar claro que em algum momento pediu a demissão do treinador.

Se a conferência de imprensa já foi um sinal de alerta em relação a esta equipa, o que se seguiu foi ainda pior. Um grupo de jogadoras que ficou conhecido como “Las 15” enviou um email à Federação onde pediam para não serem convocadas. “Os últimos acontecimentos na seleção espanhola e a situação que se criou, da qual têm conhecimento, estão a ter um efeito significativo no meu estado emocional e, por consequência, na minha saúde”, podia ler-se na mensagem.

As 15 jogadoras eram Patri Guijarro, Mapi León, Sandra Paños, Aitana Bonmatí, Mariona Caldentey, Claudia Pina, Lola Gallardo, Ainhoa Moraza, Leila Ouahabi, Laia Aleixandri, Lucía García, Ona Batlle, Andrea Pereira, Nerea Eizaguirre e Amaiur Sarriegi. Irene Paredes optou por não se juntar ao grupo, depois de ter arcado com toda a responsabilidade num primeiro momento. Alexia Putellas estava lesionada e por isso já não seria convocada, mas mesmo assim partilhou o comunicado do grupo nas redes sociais. Já Jenni Hermoso, que também participou da conferência de imprensa, decidiu emitir o seu próprio comunicado.

“Gostaria de expressar publicamente o meu apoio a todas as colegas que decidiram há alguns dias dar a conhecer a sua posição. Não só compreendo as suas razões, como também já experienciei muitos dos sentimentos e preocupações que elas comunicaram. Estou muito consciente disso porque tive a oportunidade de viver experiências únicas e imensamente felizes a jogar por Espanha, mas tenho de admitir que também vivi momentos muito difíceis ao ponto de não me reconhecer e de me perguntar se o que estava a fazer valeria a pena”, escreveu nas redes sociais.

A partir daqui as negociações continuaram à porta fechada. Luis Rubiales, o presidente da Federação, continua a segurar Vilda no cargo de treinador, mas nem todas as jogadoras aceitam esta decisão. Como é o caso de Mapi León e Patri Guijarro que, apesar de serem campeãs europeias de clubes, não estão a disputar o Mundial. Mas, numa altura em que o torneio propriamente dito falou mais alto, a maioria mostrou-se disponível para voltar. Resta saber se as coisas melhoraram dentro da equipa.

As lágrimas de Irene, Jenni e Alexia

A passagem de Espanha às ‘meias’ foi claramente o momento em que estas jogadoras atingiram um ponto em que foi impossível controlar as emoções. O resultado levou três das principais jogadoras às lágrimas: Irene, Jenni e Alexia.

Irene, que ao longo do último ano foi obrigada a ouvir e calar enquanto a chamavam de “chantagista”, chorou tudo o que tinha para chorar ao lado da sua mulher logo a seguir ao jogo. O momento deveu-se não só ao que passou a nível profissional, mas também a nível pessoal. A jogadora perdeu o pai há pouco tempo.

Alexia e Jenni choraram juntas ainda no campo. “Estava no banco sentada com a Alexia… São muitos anos, tudo aquilo por que passámos. Custou-nos muito, passámos por muito, e chegar a momentos como os de hoje, sentarmo-nos e dizer: ‘Uau, estamos nas meias-finais’”, afirmou Jenni.

No caso da melhor jogadora do mundo, pela cabeça também devem ter passado os dias anteriores ao início do Euro 2022. Uma lesão deixou Alexia fora do torneio e de quase toda a época seguinte. No último jogo, a espanhola esteve em campo durante 56 minutos. Quando foi substituída, um gesto, ou falta dele, relançou o debate sobre o mau ambiente dentro da equipa.

No próximo domingo, Espanha e Inglaterra vão disputar a final do Mundial 2023. Uma volta pelas redes sociais mostra que, entre os adeptos, o sentimento é um pouco agridoce. Por um lado, a vontade de vencer, por outro a vitória deixa claro que as coisas tão cedo não vão mudar.

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A neerlandesa começou a carreira como futebolista. Como estudante na Universidade da Carolina do Norte, representou North Carolina Tar Heels, e depois regressou ao seu país de origem para jogar pelo Ter Leede. Ao mesmo tempo que se dedicava ao futebol, trabalhava como professora de educação física. Até 2003, ano em que deixou de jogar, venceu o campeonato neerlandês por duas vezes e assinou 99 internacionalizações pela seleção dos Países Baixos.

Três anos depois, começou a sua caminhada como treinadora. Primeiro na equipa que deixou como futebolista, Ter Leede, depois no ADO Den Haag. Tudo isto antes de se juntar à seleção nacional neerlandesa como treinadora-adjunta. O comando técnico da mesma equipa chegou em 2017. E Sarina não perdeu tempo: venceu o Europeu nesse mesmo ano e chegou à final do Campeonato do Mundo em 2019, que os Estados Unidos acabaram por vencer.

Em 2021, aceitou treinar a seleção inglesa. O resto? Como se costuma dizer, o resto é história.

No ano seguinte voltou a repetir a receita e venceu o Europeu, desta vez com a Inglaterra. Avançando até 2023, numa altura em que vai disputar a final do Mundial, Sarina tornou-se uma colecionadora de recordes. A treinadora levou as inglesas à sua primeira final na história do Mundial de futebol, depois de uma vitória por 3-1 contra a Austrália. Esta é a quarta final consecutiva de Sarina em grandes torneios (o Euro 2017 e o Mundial 2019 com os Países Baixos, e o Euro 2022 e o Mundial 2023 com a Inglaterra). Assim, Sarina converteu-se na única treinadora (de equipas femininas ou masculinas) a levar duas nações a uma final de um Mundial, nos 93 anos de história da competição.

A neerlandesa tem agora a oportunidade de ir mais longe. Apesar de ter perdido a final com os Países Baixos, pode vencer com Inglaterra, o que colocaria a seleção no topo da Europa e do Mundo. A final está marcada para o próximo domingo, dia 20, às 11h.

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A primeira seleção a carimbar passagem para as ‘meias’ foi a Espanha, depois de vencer os Países Baixos. Esta foi a primeira vez que as espanholas conseguiram chegar a esta fase da competição. A Suécia bateu o Japão por 2-1 e retirou do Mundial as vencedoras de 2011. A Austrália, anfitriã do torneio ao lado da Nova Zelândia, levou o jogo contra França para penaltis, mas acabou por vencer. As campeãs da Europa também não deixaram escapar a “final four”: A Inglaterra venceu a Colômbia por 2-1.  

Espanha

O crescimento do futebol feminino espanhol tem sido evidente ao longo dos últimos anos. Ainda assim, a chegada às meias-finais é, até agora, o melhor resultado que a equipa conseguiu num Mundial.

A “la roja” entrou no torneio com duas vitórias, mas o último jogo da fase de grupos foi um balde de água fria para a equipa e adeptos: derrota por 4-0 frente ao Japão. Seguiu-se um jogo contra a Suíça, que terminou com uma vitória por 5-1 e uma enorme prestação de Aitana Bonmatí, e a vitória no tempo extra contra os Países Baixos.

A Espanha conta com a melhor jogadora do mundo, vencedora da Bola de Ouro em 2021 e 2022, Alexia Putellas. Aitana tem sido o grande destaque deste torneio, com três golos e duas assistências.

Suécia

A Suécia venceu os cinco jogos que disputou até agora no Mundial 2023. No total, sofreu apenas dois golos e conseguiu eliminar os Estados Unidos, as ainda campeãs do mundo. De todas as equipas em prova, a sueca é uma das mais habituadas a estas fases finais. A seleção europeia já subiu ao pódio três vezes: foi vice-campeã em 2003, quando perdeu a final contra a Alemanha, e ficou em terceiro lugar duas vezes, em 1991 e 2011.

A guarda-redes Zecira Musovic tem sido uma das jogadoras do torneio. Amanda Ilestedt também não para de surpreender e é uma das candidatas à Bota de Ouro, depois de ter marcado quatro golos.

Austrália

A vitória frente a França já colocou a Austrália na melhor posição de sempre na história dos Mundiais. Nas outras quatro vezes em que jogou o torneio, a equipa não conseguiu passar dos ‘quartos’.

A poucos dias do Mundial começar, a lesão de Sam Kerr, a maior estrela da equipa, fez soar os alarmes no balneário da equipa, mas as restantes jogadoras provaram estar à altura do desafio. Os resultados que foram conquistando foram colocando a Austrália como uma possível vencedora.

A grande vantagem desta equipa é o facto de estarem a jogar em casa. A Austrália, assim como a Nova Zelândia, tem vivido o Mundial da forma mais intensa possível e as Matildas sentem esse apoio dentro das quatro linhas.

Inglaterra

As campeãs da Europa querem agora conquistar o mundo. No caminho para a final terão pela frente a Austrália e um estádio cheio de australianos eufóricos com as boas prestações da sua seleção.

A ausência de Lauren James, que entrou no Mundial em grande forma, é um problema. A jogadora do Chelsea foi expulsa no jogo frente à Nigéria e está a cumprir dois jogos de castigo. James só regressa caso as Lionesses cheguem à final.

O que não falta são outros nomes grandes na equipa de Sarina Wiegman. Chloe Kelly, Lucy Bronze, Keira Walsh ou Mary Earps são alguns exemplos.

Olhando para os encontros entre a Inglaterra e a Austrália, que começaram em 2011, as duas seleções obtiveram duas vitórias e um empate.

Espanha e Suécia são as primeiras a entrar em campo, na próxima terça-feira, (9h). Inglaterra e Austrália decidem no dia seguinte (11h) quem é a segunda finalista do Mundial 2023.

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O jogo em Wallsend é uma das histórias que a família Tough Bronze mais gosta de contar. Enquanto a equipa de Lucy se deslocava do parque de estacionamento para o campo, um dos adversários gritou: “Vocês têm uma menina na vossa equipa!”. Até hoje ninguém sabe se a jogadora ouviu, mas a tia Julie com certeza ouviu. Durante a partida, uma entrada mais dura, mas justa, deixou esse mesmo adversário a chorar. “Aquele é o rapaz que se estava a rir”, disse-lhe a tia, sem conseguir esconder o sorriso, no final da partida, lembrando o comentário inicial.

“Nunca deixes o que as outras pessoas pensam afetar o que tu fazes” continua a ser uma das maiores lições que Lucy Bronze aprendeu até hoje. E quando mostra aquilo que faz melhor, as pessoas acabam por se render e ter de aceitar.

O amor pelo futebol começou em casa. O irmão Jorge jogava e Lucy seguia as suas pisadas ao milímetro. Jorge é um nome familiar para os portugueses, e Lúcia Roberta também. Lucy e o irmão são filhos de mãe inglesa e pai português. O que faz dela a única portuguesa em prova no Mundial 2023, ainda que vista as cores britânicas.

Depois de ser forçada a deixar o futebol misto, jogou no Blyth Town. Seguiu-se o Sunderland, onde foi promovida à equipa principal com apenas 16 anos e foi escolhida, nessa mesma época, como jogadora do ano. Mais tarde, mudou-se para os Estados Unidos para estudar na Universidade da Carolina do Norte e jogar pelo North Carolina Tar Heels. Foi aí que se tornou a primeira britânica a vencer o torneio da NCAA. Ainda regressou ao Sunderland, mas em 2010 foi anunciada a sua transferência para o Everton, onde jogou por duas épocas.

Apesar de tudo o que conquistou até aqui, foi o impacto no Liverpool, para onde se mudou em 2012, que acabou para levá-la para um outro nível. Na sua primeira temporada, ajudou a equipa a vencer a Women’s Super League e a FA Women’s Cup. Dois anos depois foi nomeada PFA Women’s Players’ Player of the Year, um prémio atribuído à melhor jogadora do futebol inglês em cada ano. A receita que levou para Liverpool, levou também para Manchester: na sua primeira temporada ajudou a equipa a vencer a primeira liga inglesa da história do clube.

A primeira chamada à seleção inglesa aconteceu em 2013. Neste campo, o resto é história para as Lionesses e para Lucy. A presença nos Mundiais de 2015 e 2019 e no Europeu de 2017, a vitória no Europeu de 2022 e a participação no Mundial 2023, com a luta pela taça ainda em aberto.

“Ganhei tudo”, disse Bronze numa entrevista antes do torneio. “Mas há uma omissão gritante, que é o Campeonato do Mundo. Quando ganhámos o Euro, por um lado senti que algo estava completo, pois não queria passar toda a minha carreira sem ganhar um título por Inglaterra. Mas o Campeonato do Mundo é o mais importante, o que realmente importa. Conseguir aquela estrelinha por cima do brasão na camisola torna tudo completo. Quando era miúda, via futebol e vestia as camisolas da Inglaterra, os homens tinham sempre aquela estrelinha na camisola. Quando começámos a ter as nossas próprias camisolas, não tínhamos uma estrela. Sempre me pareceu que faltava alguma coisa”.

O sucesso de Lucy já só tinha lugar num clube: o mais bem-sucedido da Europa. A mudança para o Lyon, vencedor do campeonato francês por 20 vezes e da Liga dos Campeões oito vezes, aconteceu em 2019.

Já como jogadora do Barcelona, o clube que se seguiu depois de uma segunda passagem pelo Manchester City, Lucy tornou-se a jogadora inglesa mais condecorada de sempre na Liga dos Campeões, a par de Phil Neal. No Lyon ganhou as finais de 2018, 2019 e 2020, numa altura em que as francesas venceram as últimas três de um recorde de cinco anos a vencer a taça. Com a equipa espanhola levantou o troféu pela quarta vez. Ao contrário de Phil Neal, Lucy conquistou estas vitórias ao serviço de equipas de outros países que não o seu.

Do lado de fora das quatro linhas, a jogadora inglesa também tem deixado a sua marca, à semelhança de toda uma geração de jogadoras que tem provado que no futebol não há lugar para o machismo. Lucy foi a primeira jogadora a falar abertamente sobre a necessidade da sua Federação começar a pagar aquilo que é justo às jogadoras.

Hoje sabe-se que Lucy Bronze esteve a poucos dias de jogar pela seleção de Portugal. É que na mesma semana em que a Federação avançou com a possibilidade, a equipa inglesa fez o mesmo. Ganhou o país onde nasceu, mas Lúcia Roberta não deixa de ser uma representação portuguesa nos maiores palcos do futebol mundial.

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No aeroporto foram logo recebidas por várias pessoas em clima de festa. Em seguida, juntaram-se a Marcelo Rebelo de Sousa, que não poupou nas palavras. Nas que foram dirigidas às jogadoras e aos que ainda hoje se atrevem a duvidar do futebol jogado por mulheres.

“Foram verdadeiramente excecionais. 1,4 milhões de pessoas assistiram ao vosso jogo às 8h30 da manhã. O país estava, e está, mobilizado. Conquistaram definitivamente o país para a vossa causa, da mulher no futebol, no desporto e na sociedade portuguesa. Os mais machistas dos machistas estão esmagados, porque não faziam aquilo”, afirmou o Presidente da República.

Marcelo não ignorou o facto de os resultados dos jogos não contarem a história do que aconteceu em campo durante os 90 minutos.

“Mais cedo ou mais tarde, recebia sempre. Com a vossa presença na Nova Zelândia, começou a vitória no próximo Campeonato da Europa. E depois no Campeonato do Mundo. Tinha-vos pedido que fizessem tudo para tornar possível o impossível. Fizeram tudo. Mostraram qualidade e jogaram melhor do que os Países Baixos, o Vietname e os Estados Unidos. A vossa qualidade foi superior. Pedi mais do que garra, para dar tudo para além do tudo. E deram. Acho que foram três grandes jogos”, continuou.

No final do discurso, ficou um agradecimento às jogadoras e a toda a comitiva portuguesa: “Muito obrigado em nome de milhões de portugueses, mas sobretudo em nome de milhões de portuguesas. Tudo o que fizeram por todas as portuguesas não tem preço. Sentiram o orgulho do papel da mulher no futebol e na sociedade portuguesa. Quem lhes deu esse sentido de orgulho? Vocês”.

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É comum uma jogadora chegar às seniores com 15 anos?

Acho que já não é tanto porque agora há os escalões de formação e já permite passar por várias etapas até chegares a uma equipa sénior e estares mais preparada para isso. Claro que pode haver uma ou outra exceção que se destaque e que possa ter a oportunidade de começar mais cedo. Na altura o escalão de formação que havia era sub-19 e eu tinha 13 anos quando fui para o 1.º de Dezembro. Ou seja, fiz dois anos de júnior com 13, 14 anos, e depois surgiu a oportunidade de aos 15 ir para a equipa sénior.

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Que realidade encontraste quando foste jogar para o estrangeiro?

Na Alemanha foi bastante diferente, pelo contexto competitivo, pelas jogadoras que tinham, várias experiências. Na altura fui para uma das melhores equipas da Alemanha, tinha muitas jogadoras da seleção alemã, inclusive a Alexandra Popp, que agora foi destaque no Euro, e outras. Isso claro que foi uma realidade completamente diferente, pelo trabalho a nível físico que faziam, toda a envolvência que tinham no clube, o facto de serem profissionais e de haver contratos profissionais. Aqui isso não existia, só começou a existir há cerca de cinco, seis anos. Essas foram as principais diferenças que encontrei. Também o facto de a liga se disputar no relvado, aqui na altura era em pelados e sintéticos, os relvados era só quando íamos à seleção. Agora já não há pelados, mas ainda há infelizmente realidades que não conseguem suportar, por exemplo, ter um relvado, mas acho que a evolução tem sido muito grande e oxalá continue.

A nível financeiro é diferente entre lá fora e cá?

Acho que essa é uma ideia errada, depende do contexto e de onde vamos estar inseridas. Acho que não nos podemos só basear na parte financeira porque não foi isso que me fez na altura… claro que foi também porque fiz o meu primeiro contrato profissional, mas acho que hoje já se consegue, dependendo da realidade onde estamos inseridas, ter condições que nos permitem estar melhor do que há uns anos. Embora também ache que ainda pode ser melhor e sobretudo os clubes mais pequenos terem mais suporte para conseguirem profissionalizar as suas jogadoras e consequentemente também a liga, isso faz crescer o futebol feminino. Mas acho que os passos estão a ser dados.

O quão longe está a profissionalização da liga portuguesa?

Fico reticente porque não consigo calcular bem, isso é sempre algo imprevisível. O que é facto é que têm aparecido clubes que têm conseguido dar mais condições. Também dentro dos clubes sem ser o Braga, Benfica, Sporting ou Famalicão, o próprio Damaiense, vão contratando jogadoras e fazendo contratos profissionais, acho que isso é importante. A aposta tem de continuar a existir, tem de continuar a haver apoio, um trabalho conjunto de todas as entidades responsáveis pelo futebol feminino português. O trabalho que a Federação tem feito juntamente com os clubes e as associações, isso pode ajudar a que haja mais possibilidades de também esses clubes terem melhores condições e que se possa passo a passo tornar cada vez mais a liga profissional. Sobretudo os patrocínios, entrarem patrocínios. Neste caso a liga é denominada BPI, que existam mais parcerias para que se possa ter mais meios para ajudar também esses clubes a crescerem e os outros a continuarem o seu caminho, é importante também que os outros não parem de fazer esse investimento, mesmo os que já são profissionais, que não estagnem e queiram sempre evoluir mais e querer melhor.

O que é que os recordes de audiência significam?

Acho que mostra que nós também conseguimos proporcionar um bom espetáculo, que as pessoas também gostam de nos ver e que também nos valorizam, acima de tudo é uma valorização do nosso trabalho. Lutamos todas por esses momentos, seja nos clubes ou seleção, porque acho que acima de tudo é um motivo de valorização e é algo muito importante porque conseguimos demonstrar que também temos qualidade e que as pessoas também gostam de nos ver jogar. É muito bom sentir que também somos reconhecidas, é um sinal positivo do crescimento que tem existido.

Para alguém com tantas internacionalizações, a qualificação para o Mundial foi ainda mais especial?

Sim, claro que sim. Também pelo facto de poder ser capitã e estar com uma geração que já vem a lutar já há alguns anos por este momento, que viveu também com outras gerações, que também nos ajudaram a chegar até aqui. E que nós agora também temos a responsabilidade de pegar nas gerações que estão a vir e demonstrar-lhes que é possível, que elas podem chegar e até fazer coisas ainda mais bonitas. Eu vejo com muita felicidade, acho que é mesmo a cereja no topo do bolo depois de tantos anos de luta, não diria sacrifício porque afinal fazemos aquilo que gostamos, mas acima  de tudo acho que foram luta. Se calhar por vezes momentos menos bons que todas passámos, mas que isso também nos tornou mais fortes e hoje faz-nos estar num patamar onde qualquer rapariga sonhava estar, que é na seleção nacional e num campeonato do mundo.

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O jogo terminou com um empate (0-0) e a história vai contar que os Estados Unidos seguiram para a próxima fase e eliminaram Portugal na fase de grupos. Mas quem viu o jogo vai saber que Portugal tem tudo para competir com qualquer seleção do mundo e o mais provável é que ninguém volte a arriscar dizer que há impossíveis para esta seleção.

“Está fora do Mundial a equipa que não merecia. Fizemos um jogo enorme, um dos melhores dos últimos anos. A melhor versão de Portugal, mais coletiva, as jogadoras foram brilhantes. Tivemos as nossas oportunidades, para mim as melhores oportunidades do jogo, não conseguimos concretizar. Vamos embora, mas vamos de cabeça erguida”, disse o selecionador no final da partida.

Antes deste jogo, Portugal tinha jogado 10 vezes com a seleção norte-americana e nunca tinha conseguido ganhar ou empatar. Este é o primeiro empate do histórico de jogos entre estas duas seleções.

Em lágrimas, Jéssica Silva não conseguiu esconder a tristeza, mas garantiu estar muito orgulhosa deste grupo.

“Saímos tristes deste jogo, fizemos tudo para vencer, fomos a equipa mais competente. Devíamos ser as justas vencedoras deste jogo. Naturalmente, estamos todas muito orgulhosas do que fizemos neste torneio, mas queríamos mais. Queremos cá voltar. Tínhamos muito para dar nesta competição”, disse. “Olhem para nós, não se esqueçam de nós, continuem a dar-nos a mão. Esta participação vai ajudar-nos a crescer, a evoluir, a termos mais maturidade. Disseram-nos que precisávamos de um milagre para passarmos aos oitavos e hoje provamos que no futebol não há impossíveis, muito menos milagres. Queríamos dar esta vitória não só aos que estão connosco, mas também aos que duvidaram”.

Também emocionada, Kika Nazareth, uma das portuguesas que marcou neste Mundial, assinalou o feito de Portugal e sublinhou a importância das jogadoras que há muitos anos lutam pelo futebol feminino: “Este mundial não foi para mim, foi para as jogadoras que já cá andam há muito tempo”.

“Acho que temos de sair daqui orgulhosas. Não nos podemos esquecer que jogámos num estádio com 43 mil pessoas contra as bicampeãs do mundo e o jogo foi nosso. Saímos daqui com um sabor amargo porque nos faltou um bocadinho de sorte, o resto esteve lá. Depois deste jogo, isto tem tudo em Portugal para andar para a frente”, concluiu.

A partir daqui, não vai voltar a haver uma única menina em Portugal que, ao sonhar com o futebol, não tenha a certeza de que pode chegar ao maior palco da modalidade do mundo.

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A equipa

“Quando se fala de futebol feminino, a primeira coisa que vem à cabeça é: Estados Unidos. Mesmo não acompanhando os clubes. Há sempre imagens icónicas do feminino que nos levam aos Estados Unidos. Mesmo não sabendo como elas jogam, todos temos a ideia de que vem aí uma potência mundial. São as melhores do mundo. Ganharam quatro vezes o Mundial, têm de ser as melhores do mundo”, afirma Cátia.

Em resumo, é isto: estamos a falar da seleção que mais vezes ganhou este torneio. Foram quatro no total, em 1991, 1999, 2015 e 2019. Dentro de campo fica mais do que justificado o receio que se sente quando se defronta esta equipa, mas falar dos Estados Unidos é falar de algo que supera tudo aquilo que as jogadoras já fizeram dentro das quatro linhas.

Esta seleção é grande também por aquilo que conquistou e, com certeza, vai continuar a conquistar fora de campo. O futebol feminino é um lugar melhor porque teve um grupo de norte-americanas a lutar por ele. A luta pela igualdade salarial na equipa nacional, a luta pelos direitos das jogadoras grávidas, a luta por melhores condições, a luta contra o racismo, a homofobia ou qualquer forma de discriminação. Se há coisa que esta equipa não consegue, é virar a cara a qualquer que seja a batalha.

As protagonistas

Cátia divide este grupo em jogadoras mais jovens, que se juntaram recentemente à equipa, e as da velha guarda. “Duas das novas, não dá para escolher uma. Tens a Sophia Smith, que foi MVP [jogadora mais valiosa] da NWSL no ano passado. Cuidado Portugal! É uma flecha e ao lado tens outra flecha, a Trinity Rodman, que sempre foi muito conhecida pela irreverência dentro de campo. Depois tens sempre as que já esperas. A Megan Rapinoe tenho a certeza que vai mexer muito fora de campo, é o último Mundial. Já em 2019 foi uma peça fundamental fora de campo. E a Alex Morgan. Quando são chamadas mexem com tudo”, explica.

A história

Os momentos em que o jogo da seleção norte-americana se sobrepôs ao de qualquer outra equipa já foram mencionados. Mas como o legado deste grupo vai muito além disso, procurámos saber quais foram os momentos que tornaram os Estados Unidos aquilo que são hoje também fora de campo. “Há vários momentos que marcam esta seleção. Isto é de geração em geração, elas entram aqui e o discurso e mentalidade é logo adaptado. Elas podiam ser a pior equipa do mundo, mas na cabeça vão sempre ganhar”, conta Cátia.

Há três pontos de viragem.

“Acho que há um momento icónico que muda o panorama mundial do futebol feminino. Todos nós que acompanhamos futebol alguma vez na nossa vida vimos a foto da Brandi Chastain sem a camisola, depois de marcar um penalti no mundial de 1999. Foi icónico porque foi uma vitória, estádio completamente cheio, num Mundial, onde quase ninguém ainda dava valor ao futebol feminino e há uma mulher que tem a ousadia de tirar a camisola e festejar o golo. Correu o mundo. Um momento mais recente foi em 2015, no Mundial. Elas sabiam que no Canadá iam jogar em relva artificial e foram contra a FIFA por causa disso. Jogaram, ganharam e voltaram às negociações no final do torneio. A partir daí a FIFA comprometeu-se a nunca mais ter o maior torneio em relvado artificial. Em 2019 tens no Mundial o momento enorme em que elas ganham e tu ouves equal pay [igualdade salarial]. Que só foi conseguido este ano, inicio de 2023″, diz Cátia.

Este último momento talvez seja aquele que está mais presente na memória das pessoas. Final do Mundial 2019, os Estados Unidos vencem a partida que está a ser transmitida para os quatro cantos do mundo, na altura dos festejos o estádio inteiro grita: equal pay, equal pay. O momento em que o mundo inteiro foi confrontado com a desigualdade no futebol surgiu porque a seleção norte-americana já estava a lutar por isso há algum tempo. Inclusive levaram o caso para tribunal.

E, com certeza, não ficam por aqui. “O equal pay é o início da escalada de mais uma montanha. E elas passam isso também para as novas gerações. Há muito por fazer”, diz Cátia.

A mentalidade

As jogadoras norte-americanas chamam-lhe “LFG”, que significa let’s f****** go. De uma forma resumida, esta equipa já sente que entra em campo a ganhar. Não na prática, mas a nível de mentalidade de cada uma das jogadoras.

“Dentro de campo é importante esta mentalidade. Fora de campo esta abertura, que é preciso realmente lutar por aquilo que queremos e não só porque queremos, é aquilo que temos direito, igualdade em tudo. Nós temos de ter igualdade em tudo. É esta sensação de insaciedade, ‘eu quero mais, mais, mais’. Querer ser mais e melhor em tudo, e não há nada de mau nisso. O LFG em tudo devia ser consumido e trazido para cá”, explica Cátia.

Ao mesmo tempo, a forma como nos Estados Unidos se olha para o futebol como um produto de entretenimento. Não é apenas um jogo. Assim, as atletas já entram neste universo a saber que é importante fazerem um trabalho também como marca.

“Olhem para as redes sociais delas, claro que a Rapinoe ou a Morgan têm uma equipa por trás, mas as que começaram agora não têm. Elas próprias fazem questão de estar ali todos os dias a partilhar coisas, porque sabem que elas são uma marca. Elas valem mais do que um clube. Esta é a mentalidade. Em Portugal ainda olhamos muito só para dentro de campo”, continua.

A despedida

Antes do pontapé de saída no Mundial 2023, Megan Rapinoe anunciou que este seria o último ano da sua carreira – como se esta equipa precisasse de ainda mais motivação para ganhar. Não é difícil acreditar que as colegas de equipa só a queiram ver sair pela porta grande. Por tudo o que ela deu ao futebol feminino.

“Dentro de campo diria que não perdem assim muito, porque o talento que vem aí é tão bom ou melhor do que ela. É normal, têm mais condições a crescer, vão ser melhores. Mas a nível de voz, não há uma luz que se apanha, mas há ali algo que vai ficar um bocadinho mais escuro. Embora eu tenha a certeza que dentro daquela equipa vamos ver uma ou outra que quando a Rapinoe sair vão entrar em ebulição. Ela está a plantar sementes. Mas vamos perder esta [pessoa] irreverente, que é uma mulher, de cabelo pintado, que diz que não vai à ‘f****** white house‘. Não há muita gente assim”, diz Cátia.

Rapinoe recusou mesmo ir à Casa Branca enquanto Donald Trump fosse presidente dos Estados Unidos, uma vez que não concordava com as falas e decisões do então presidente. Mas não ficou por aí. Deu a cara pela defesa da igualdade salarial, pelos direitos das mulheres, contra a homofobia, a favor da integração dos atletas transgénero nas ligas de qualquer modalidade. E a lista continua.

“Ela dá a cara por tudo, mesmo que não peçam. Isso é o legado dela fora do campo. Ela sabe que tem a voz, todas as outras atletas querem ser como ela. É assim que se levanta um tumulto bom. No futebol feminino falamos muito de game changers, ela é uma game changer total. Uma das maiores da atualidade”, conclui.

Portugal vs. Estados Unidos

São todas estas coisas que, na próxima terça-feira, vão entrar em campo contra Portugal. O próprio Presidente da República, quando confessou acreditar na caminhada da seleção, chamou-lhe “o impossível”. Talvez, agora que ficou a conhecer o nome da seleção norte-americana, no final do jogo já não consiga esquecer o nome de Portugal.

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