A ação foi apresentada num tribunal federal do Distrito Norte da Califórnia e identifica como arguidos a OpenAI, a io Products e dois antigos colaboradores da Apple: Tang Tan, atual diretor de hardware da OpenAI e antigo vice-presidente da Apple, e Chang Liu, que também trabalhou na empresa antes de integrar a OpenAI.

Apple acusa antigos funcionários de levarem informação confidencial

Segundo a queixa, Chang Liu terá levado consigo um computador portátil da Apple e informação confidencial quando abandonou a empresa.

A Apple alega ainda que Tang Tan incentivou colaboradores da empresa que estavam a ser recrutados pela OpenAI a levarem consigo “componentes reais” para sessões de demonstração interna (“show and tell”), numa alegada tentativa de acelerar o desenvolvimento de novos equipamentos.

A empresa considera que estes materiais constituem segredos comerciais protegidos e acusa os arguidos de utilização indevida de propriedade intelectual.

Relação entre Apple e OpenAI deteriorou-se

O processo surge numa altura em que as relações entre as duas empresas se deterioraram significativamente.

Em 2024, Apple e OpenAI anunciaram uma parceria que permitia integrar o ChatGPT na assistente virtual Siri, como parte da estratégia da Apple para incorporar inteligência artificial generativa nos seus dispositivos.

No entanto, a mais recente versão da Siri baseada em inteligência artificial, apresentada pela Apple em junho, passou a utilizar o modelo Gemini, da Google, em vez da tecnologia da OpenAI.

Embora a Apple refira no processo que o acordo comercial celebrado entre ambas “não está em causa” nesta ação, a disputa evidencia o crescente afastamento entre as duas tecnológicas.

OpenAI reforçou aposta no hardware

A ação judicial surge também num momento de forte expansão da OpenAI para o segmento do hardware de consumo.

Ao longo do último ano, a empresa adquiriu a io Products, fundada pelo antigo designer da Apple Jony Ive, numa operação avaliada em cerca de 6,5 mil milhões de dólares (5,67 mil milhões de euros). Paralelamente, intensificou o recrutamento de talento proveniente da Apple.

Segundo a ação apresentada pela fabricante do iPhone, mais de 400 antigos colaboradores da Apple trabalham atualmente na OpenAI.

Apple exige indemnização e devolução da informação

No processo, a Apple pede ao tribunal uma indemnização por danos, bem como medidas cautelares que impeçam a OpenAI e os restantes arguidos de continuarem a utilizar a informação alegadamente obtida de forma ilícita.

A empresa solicita ainda que todos os materiais considerados confidenciais sejam devolvidos e que cesse qualquer utilização dos alegados segredos comerciais.

A ação representa um novo capítulo na crescente rivalidade entre as grandes empresas tecnológicas na corrida pela liderança da inteligência artificial, uma competição que já não se limita ao desenvolvimento de modelos de IA e se estende cada vez mais ao hardware que suportará a próxima geração de dispositivos inteligentes.

Texto original aqui. Artigo traduzido e editado por Paulo Marmé.

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